La course aux honneurs individuels dans la LNH

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Chers amis sportifs, l’arrivée de la traditionnelle partie des Étoiles dans la Ligue Nationale de Hockey nous indique que nous avons atteint la mi-saison.  Évidemment, on ne peut remettre immédiatement les trophées aux plus méritants, mais laissez-moi apporter  mes prédictions et analysons ensemble les performances des joueurs qui devraient se partager les différents trophées.

D’abord, parlons d’un des honneurs les plus convoités, le trophée Hart (joueur le plus utile à son équipe), remporté l’an dernier par Sidney Crosby.  Cette saison, plusieurs joueurs ont contribué grandement aux succès de leur équipe respective… Si la tendance se maintient, nous assisterons peut-être à une lutte entre 2 gardiens de but, soit Pekka Rinne des Predators de Nashville et Carey Price des Canadiens de Montréal.  Mentionnons également l’impact positif de John Tavares avec les Islanders, Ryan Getzlaf à Anaheim, Patrick Kane à Chicago , sans oublier le duo de super-vedettes à Pittsburgh, Sidney Crosby et Evgeny Malkin.  Je choisis quand même Carey Price.

En second lieu, attardons-nous au trophée Vézina (meilleur gardien de but) .  Cette course, excitante au possible, est loin d’être terminée.  Nous connaissons tous la valeur d’un gardien de but sur le rendement global d’une formation.   Ainsi, en 2013-2014, Tuukka Rask l’a remporté en permettant aux Bruins de Boston de connaître une saison régulière des plus prometteuses . On ne saurait en dire autant cette année. Pour l’instant, il semblerait que Carey Price et Pekka Rinne dominent ce concours, mais je crois que 3 autres portiers pourraient mêler les cartes, soit Brian Holtby à Washington, Ben Bishop à Tampa Bay et Marc-André Fleury à Pittsburgh. Je donne toutefois l’avantage à Pekka Rinne.

Il faut maintenant parler du trophée Norris (meilleur défenseur) remporté l’an dernier par l’étoile des Black Hawks, Duncan Keith.  Je crois que nous assistons en 2014-2015 à un changement de garde.  Le capitaine des Flames de Calgary, Mark Giordano connaît une saison du tonnerre et possède une longueur d’avance.  Il ne faudrait pas oublierVictor Hedman à Tampa Bay et Kris Letang à Pittsburgh. J’ai l’impression que Shea Weber sera considéré à Nashville, mais on peut éliminer le géant Chara à Boston, de même que P.K. Subban à Montréal. Soulignons également l’émergence de Kevin Shattenkirk à St-Louis et le rendement intéressant de Brent Burns avec San Jose.  Évidemment, Chicago possède 2 excellents défenseurs en Duncan Keith et Brent Seabrook, mais mon choix, c’est Kris Letang.

Ensuite, analysons les candidats susceptibles de remporter le trophée Maurice « Rocket » Richard (meilleur buteur). Le détenteur actuel, Alexander Ovechkin, connaît une bonne saison, mais d’autres prétendants visent cet honneur.  Bien sûr, Steven Stamkos de Tampa Bay répond présent lorsqu’on parle de franc-tireur.  Il sera dans la lutte jusqu’au dernier droit.  Je vois quand même 3 compteurs qui pourraient surprendre: Tyler Seguin de Dallas, Rick Nash de New-York et la jeune sensation Vladimir Tarasenko de St-Louis.  Cette fois-ci, j’y vais avec Steven Stamkos.

Pour ce qui est du trophée Art Ross (meilleur marqueur), Sidney Crosby était pratiquement seul en 2013-2014, mais la compétition est féroce cette saison. Ainsi, Jakub Voracek des Flyers de Philadelphie, s’accroche au 1er rang depuis plusieurs semaines. L’excellent Tyler Seguin de Dallas ne lâche pas, alors que le capitaine des Flyers, Claude Giroux, talonne les meneurs.  Le leader des Ducks, Ryan Getzalf, est toujours très constant , mais les 2 étoiles de Pittsburgh, Sidney Crosby et Evgeny Malkin, n’ont pas dit leur dernier mot.  C’est pourquoi je choisis Sidney Crosby.

Comme avant-dernière analyse, j’aimerais parler du trophée Frank J.Selke (meilleur attaquant défensif), remporté l’an dernier par Patrice Bergeron de Boston.  En 2014-2015, je pense que d’autres figures peuvent décrocher la palme.  Le capitaine des Black Hawks , Jonathan Toews, est impressionnant à ce niveau, tout comme la vedette des Kings de Los Angeles, Anze Kopitar. Trois autres joueurs méritent une mention honorable, soit Nikita Kucherov  et Tyler Johnson du Lightning de Tampa Bay, ainsi que le jeune Filip Forsberg des Predators de Nashville. Pour ma part, je donne mon vote à Jonathan Toews.

Enfin, je viens conclure ce tour d’horizon avec le trophée Calder (meilleure recrue).  On se rappellera que Nathan MacKinnon de L’Avalanche du Colorado avait donné raison à son entraîneur Patrick Roy en méritant les honneurs l’an dernier.  On pourrait croire que le titre cette année sera chaudement disputé entre Filip Forsberg de Nashville et Aaron Ekblad des Panthers de la Floride.  On peut donner une mention à Johnny Gaudreau des Flames de Calgary. Mais je priorise Filip Forsberg.

Bref, peu importe qui sortira vainqueur de la course aux honneurs individuels, on peut s’attendre à toute  une fin de saison dans le circuit Bettman.  Qu’en pensez-vous ???

Crédit photo:  RDS