La goélette américaine Columbia est amarrée au quai de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse, pour la première fois. C’est la réplique du bateau qui se mesurait autrefois au Bluenose dans les courses internationales.
Le Columbia original a coulé en 1927, mais son histoire marque encore les esprits à Lunenburg. Sa réplique, construite en 2014, était vivement attendue.
« J’étais très émue, très émue. Un si beau bateau », affirme Véronique Anselme, touriste française.
Plusieurs entreprises néo-écossaises ont contribué à la construction du Columbia. Selon elles, c’est un signe que l’industrie de la construction navale est en santé dans la province.
Le Columbia original avait participé aux compétitions internationales au côté du Bluenose, le bateau emblématique de la Nouvelle-Écosse. Paula Masson, interprète au Musée des pêches de l’Atlantique, souligne qu’environ 75 % de l’équipage du Columbia était d’origine néo-écossaise. Le port d’attache de la goélette était alors à Gloucester, au Massachusetts.
Quatre ans après sa construction, lors d’une tempête, le Columbia a coulé au large de l’île de Sable avec tout son équipage. Certains visiteurs estiment que même aujourd’hui, avec leurs moteurs et leurs autres adaptations modernes, les répliques des deux goélettes ne sont pas à toute épreuve.
« La nature est toujours plus forte que ce qu’on va pouvoir prévoir. L’humain est plein d’imperfections. Il ne pourra jamais construire quelque chose qui bat la nature. C’est une question de hasard », affirme un touriste qui ne s’est identifié que par son prénom, Richard.
L’équipe du Bluenose II en sait quelque chose. Le système de direction du bateau a connu cette semaine un problème mécanique. Une nouvelle pièce a été installée jeudi. Tout a été remis en ordre, explique le chargé de projet, Wilson Fitt.
Les responsables du Bluenose II disent que cette panne ne devrait pas coûter cher, sans toutefois préciser combien pour le moment.
La première saison de croisières publiques du Bluenose II a été lancée le 19 juillet.
LA UNE : Le Columbia dans le port de Lunenburg Photo : ICI Radio-Canada/Stéphanie Blanchet
