Informations générales

Le territoire couvert par la MRC des Îles de la Madeleine est constitué d'une douzaine d'îles situées dans le Golfe Saint-Laurent à une distance de 215 km de la péninsule gaspésienne. Huit sont habitées en permanence mais seules sept de ces Îles sont reliées entre elles par d'étroites dunes de sable. La superficie totale (superficie terrestre reconnue) est de 202 km carrés; si l'on ajoute l'espace occupé par les lagunes et les surfaces de sable découvertes ou faiblement submergées lors des marées basses, on obtient un territoire d'environ 363 km carrés.

La MRC des Îles de la Madeleine est constituée d'une municipalité et de huit villages avec une population totale de 14 232 résidents*, population qui se répartit de la façon suivante:

Signalons qu'aux Îles-de-la-Madeleine, deux localités, Grosse-Île et l'Île d'Entrée sont peuplées presque exclusivement de personnes de langue maternelle anglaise.

* Source: Municipalité des Îles-de-la-Madeleine

Le marché du travail aux Îles est surtout caractérisé par sa très grande saisonnalité. En effet, à peine une personne sur cinq (population active) occupe un emploi à plein temps (12 mois) alors que la moitié des emplois durent de 10 à 15 semaines.

En 1991, le nombre total des emplois aux Îles-de-la-Madeleine s'élevait à 5 266 et se répartissait de la façon suivante:
secteur primaire : 1 084
secteur secondaire : 1 449
secteur tertiaire : 2 733

Le taux d'activité dans la MRC des Îles-de-la-Madeleine est assez élevé, soit 67,2 % , dépassant de beaucoup le taux de 57,8 % enregistré en Gaspésie et surpassant même la moyenne québécoise qui se situe à 65,1 %.

Toutefois, le taux de chômage y est très élevé, atteignant 22,4 % lors du recensement de 1991, alors que chez les 15-24 ans, il dépassait 32 %. Il est à noter que ce taux de chômage varie considérablement selon la période de l'année, l'activité économique y étant hautement saisonnière. Un taux de chômage aussi élevé ne peut qu'inquiéter davantage si l'on tient compte du fait qu'il est enregistré lors d'un recensement effectué à une période de l'année où l'emploi est en quelque sorte à son maximum, soit en juin.