Les Îles dans la Gazette des Communes, en France

Par : Laurence Madoui

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  La Gazette (02/11/2009)  ~940ko

Au coeur du golfe du Saint-Laurent, les îles de la Madeleine assurent le dépaysement aux Québécois. Ce chapelet d’îles, de dunes, de falaises et de lagunes est notamment réputé pour ses crépuscules somptueux. Sur l’île centrale de Cap-aux-Meules, l’observatoire de couchers de soleil de Belle-Anse a dû être déplacé quatre fois au cours des dix dernières années : le bord de la falaise, rongé par le vent et la mer, se rapproche inexorablement des bancs publics.

Le dérèglement climatique accentue le phénomène naturel d’érosion depuis une quinzaine d’années. La protection du couvercle glaciaire s’affaiblissant, les falaises de grès rouge, très friable, subissent de plus en plus l’assaut des vagues l’hiver (1). En outre, l’alternance du gel et du dégel sur quelques heures entraîne l’éclatement de la roche (gélifraction).

La réglementation locale de 2004 interdisait les constructions à moins de 30 mètres de la falaise. Une distance qui s’avère déjà insuffisante par endroits, relève Serge Bourgeois, chef du service du développement du milieu et de l’aménagement du territoire de la municipalité. « Un ami qui a bâti dans la limite des 30 mètres – et bénéficie d’un panorama époustouflant – était certain de mourir avant de devoir déplacer sa maison. Il envisage aujourd’hui une inversion des échéances. »

« Le débat technique devient un débat de société »
« De 0,5 à 1 % de l’espace habitable de la Madeleine disparaît tous les dix ans, selon des données préliminaires. On ne peut rien contre l’érosion côtière. Il est concevable de défendre les zones abritant des infrastructures vitales, comme les routes reliant les îles entre elles. Ou encore l’hôpital, qui pourrait tomber de la falaise d’ici 2050. Ailleurs, le repli sera la solution d’évidence. Des tronçons de routes ont déjà été déviés, des maisons ont bougé, des chalets seront encore déplacés et certains secteurs, densifiés. Le territoire est confronté à des problèmes communs à toutes les zones côtières, exacerbés ici par l’insularité. Comment y envisager le développement local ? Le débat technique devient un débat de société. Il concernera tous les espaces littoraux d’ici quinze ans. »

Guglielmo Tita, directeur général du Centre de recherche sur les milieux insulaires et maritimes (Cermim, partenaire du consortium Ouranos)

Densifier les zones déjà urbanisées
Sur un territoire où l’habitat est traditionnellement dispersé, le nouveau schéma d’aménagement et de développement, adopté en avril, vise la densification des périmètres déjà urbanisés. D’abord pour rentabiliser les infrastructures (réseau d’alimentation en eau potable, d’assainissement, d’électricité, routier) et les services publics (déneigement, collecte des déchets, transport scolaire). Ensuite, pour préserver les espaces naturels, qui constituent l’attrait touristique des îles (50 000 visiteurs / an). Enfin, pour limiter les risques sur un territoire vulnérable, où la surface constructible s’amenuise. Il appartiendra à chaque « village » composant la municipalité d’instaurer une « bande de protection » de largeur variable selon le niveau de risque et l’enjeu.

« Les îles de la Madeleine font partie des sites témoins étudiés par le consortium Ouranos [2], un réseau d’experts spécialisé dans les impacts du changement climatique sur les berges du Saint-Laurent », indique Jeannot Gagnon, directeur général adjoint de la municipalité. Les travaux commencent par la caractérisation de 23 sites, dont 17 correspondent à un enjeu majeur : les services publics et privés, concentrés à 60 % sur l’île centrale, le corridor routier reliant les îles entre elles, et les bassins d’épuration, proches de la mer où sont déversées les eaux traitées.

Dernier recours
« Le poumon économique et administratif doit être protégé, quel qu’en soit le prix, estime Serge Bourgeois. Faut-il protéger des habitations isolées, implantées en zone à risque ? Techniquement, la réponse est non. Politiquement, le débat est lancé. » Le maire des îles, Joël Arseneau, envisage le retrait de certains secteurs « comme une solution de dernier recours, à employer de façon très ciblée. Les résidents comprennent que l’on ne peut lutter contre la nature en se posant en David contre Goliath ».

Recharger la dune en sable
Le territoire compte 325 km de routes : « C’est le résultat de l’étalement des Acadiens sur deux siècles », commente Louis Vigneau, délégué du ministère des Transports québécois. Ce dernier est responsable de l’axe majeur, la route nationale 199 qui raccorde les îles du nord au sud en se superposant au cordon dunaire. « La route est fixe, le cordon mobile », résume le représentant du ministère.

Sur l’île centrale, la province de Québec a bordé la route d’enrochements sur 1,2 kilomètre. Un ouvrage qu’il faut continuellement conforter et allonger. « Cette solution est un échec car elle ne respecte pas la dynamique naturelle des côtes et la vague vient déchausser l’ouvrage, constate Louis Vigneau. L’empierrement, réalisé avec de la roche locale peu résistante, coûtait un million de dollars canadiens il y a dix ans. La facture serait multipliée par deux à quatre avec un matériau d’importation plus solide », évalue-t-il.

Une intervention plus douce est envisageable : recharger la dune en sable à partir d’une ressource locale, que fournirait l’entreprise exploitant la mine de sel. Seleine évacue tous les cinq ans 250 000 m3 de sable, pour entretenir le chenal qui lui ouvre l’accès au port. Ces résidus de dragage sont aujourd’hui immergés au large. « La municipalité pourrait les valoriser sur terre, à la fois pour engraisser la plage et fabriquer des matériaux de construction », avance Louis Vigneau. Une solution dont « les îles, seules, n’ont pas les moyens d’assumer le coût », prévient le maire.

« Il appartient au gouvernement de Québec, propriétaire et gestionnaire d’une partie du réseau routier, de mettre des sommes à disposition des communautés les plus touchées par l’érosion côtière, plaide Joël Arseneau. Et il revient aux autorités fédérales, qui délivrent les autorisations de dragage aux industriels, d’imposer le recyclage du sable sur nos côtes. »

(1) La durée annuelle de concentration de glace suffisante pour réduire la force des vagues de tempête est passée de 80 à 55 jours par an entre 1960-1995 et 1995-2007. La banquise devrait totalement disparaître du golfe avant la fin du siècle.(2) Consortium sur la climatologie régionale et l’adaptation aux changements. Organisme privé à but non lucratif associant 250 scientifiques et professionnels.

Laurence Madoui, La Gazette des Communes (France), 2 novembre 2009
http://www.lagazettedescommunes.com

Bonne lecture !

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