Une nouvelle étude montre que les phoques meurent à un rythme élevé dans l’Atlantique Nord, où la couverture de glace saisonnière dans leurs aires de reproduction rétrécit.Cette étude scientifique a été menée à l’Université Duke, en Caroline du Nord.Un des auteurs, David Johnston, se dit préoccupé par les effets à long terme du rétrécissement de la glace sur la population de phoques, si la tendance se poursuit.Les chercheurs ont étudié les taux de mortalité et les images satellites de la glace de mer dans le golfe du Saint-Laurent, une zone privilégiée pour la reproduction des phoques. La recherche relie ainsi le taux élevé de décès des phoques au phénomène météorologique qui limite la formation de glace.En 2011, on estime que jusqu’à 80 % des bébés phoques sont morts en raison de la minceur et de la rareté de la glace.Garry Stenson, un scientifique du ministère fédéral des Pêches, reconnaît qu’on a observé de mauvaises conditions de glace au cours des dernières années dans l’Atlantique Nord.M. Stenson s’attend cependant à ce que le véritable impact de la mauvaise glace ne soit observé dans la population générale que dans quelques années.
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