Les pêcheurs refusent de payer la totalité de la facture pour les services d’observateurs en mer, comme le souhaite Pêches et Océans Canada.Présentement les pêcheurs paient les deux tiers de la facture. La décision d’Ottawa touche des centaines de pêcheurs des cinq provinces de l’Atlantique. Pour certains pêcheurs la facture pourrait atteindre 7000 $.Les observateurs des pêches sont des travailleurs d’entreprises privées, mais accréditées par Pêches et Océans Canada. Ils embarquent à bord des bateaux pour recueillir des données détaillées sur l’effort de pêche, les captures et les rejets en mer. Le service sert notamment à détecter les infractions commises par les pêcheurs et évaluer leurs problèmes.Plusieurs pêcheurs estiment qu’ils n’ont pas à payer un service principalement utile à Pêches et Océans Canada. Le porte-parole de l’Association des capitaines-propriétaires de la Gaspésie, Réginald Cotton, fait valoir que les pêcheurs n’ont pas besoin d’observateurs. « On n’a rien à voir là-dedans nous autres. [.] Ce n’est pas de nos affaires », lance M. Cotton. Il souligne que les pêcheurs paient déjà d’autres frais comme la boîte noire et le journal de bord électronique.Jean-Louis Labrie de l’Association des pêcheurs de Tourelle est du même avis : « On fait la job de Pêches et Océans et en plus, il faut qu’on paye pour faire la job. À ce jour, il n’y a pas un pêcheur qui est pour ça. »Un avis juridique sera demandé pour voir s’il est possible de contrer la décision d’Ottawa.La mobilisation pourrait s’étendre aux pêcheurs de l’extérieur du Québec.
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