Selon le rapport du groupe de travail sur la science des phoques de l’Atlantique, commandé par le ministère des Pêches et des Océans (MPO), la région compte la plus grande concentration de phoques gris au monde.

Cette population était presque 30 fois plus importante en 2016 que celle observée dans les années 1960.

Le nombre de phoques du Groenland a presque quadruplé entre 2019 et 1970.

Par contre, les stocks de poissons de fond du Canada atlantique sont à leur niveau le plus bas jamais observé.

Les résultats de ce rapport ont été dévoilés la semaine dernière.

Pour l’ancien vice-président de l’Institut des pêches à l’Université Memorial et membre de l’équipe de recherche de Pêches et Océans, Glenn Blackwood, il est nécessaire de faire davantage d’études sur cette surpopulation de phoques.

Il rappelle que ces animaux sont les prédateurs naturels de ces poissons.

« La question est de savoir quel impact cela a sur les stocks de poissons. […] Ces populations de phoques ont connu des taux de consommation de poissons très élevés. » — Une citation de  Glenn Blackwood, ancien vice-président de l’Institut des pêches à l’Université Memorial

Le scientifique explique que les recherches devraient se concentrer sur les habitudes alimentaires de ces animaux.

Nous avons besoin de voir cet échantillonnage effectué sur le littoral et au large, où ces phoques sont présents tout au long de l’année, et au nord lorsqu’ils migrent vers ces endroits, précise Glenn Blackwood.

Directeur de la science des mammifères marins à Pêches et Océans, Simon Nadeau explique que la technique la plus traditionnelle pour connaître les habitudes alimentaires des phoques consiste à récolter des échantillons de leur nourriture dans leur estomac.

Il y a aussi d’autres techniques qu’on peut utiliser, comme attacher des caméras dans les phoques, et on voit ce qu’ils mangent en temps réel. Il y a aussi des analyses de tissus et d’ADN pour savoir quelles espèces sont plus consommées que d’autres, ajoute le scientifique.

Des explications pour le phénomène

Selon Glenn Blackwood, la mortalité naturelle des poissons pourrait être attribuée aux phoques dans certaines régions, mais pas dans d’autres.

Pour Simon Nadeau, la diminution des populations de certaines espèces de poissons pourrait être aussi attribuée à d’autres espèces.

On a pu démontrer que deux tiers de la mortalité des morues est dus à d’autres poissons. Il y a beaucoup de prédateurs dans cette région. Les phoques mangent des poissons, mais d’autres poissons mangent aussi ces morues, précise-t-il.

Le scientifique explique également que le réchauffement des eaux pourrait aussi collaborer à la migration de certaines espèces et au changement de leurs habitudes alimentaires.

« Avec les changements climatiques, il y a des changements dans la chaîne alimentaire, la température de l’eau, et il y a des endroits où il y a moins d’oxygène pour les espèces marines. Ces changements vont provoquer des modifications dans les populations, notamment celles des poissons et, par conséquent, celles des phoques. » — Une citation de  Simon Nadeau, directeur de la science des mammifères marins à Pêches et Océans

Il cite l’exemple des phoques du Groenland, qui dépendent de la présence des glaces pour se reproduire.

La réduction de la quantité de glace dans certaines zones de l’Atlantique force cette espèce à migrer vers des endroits où les eaux sont plus froides, vers le nord de la région.

Ça change aussi leur régime alimentaire. C’est pour cela que c’est important d’observer ce qui se passe, souligne Simon Nadeau.

Les changements climatiques pourraient aussi entraîner une variation de la taille des populations marines dans certaines régions, selon lui.

Si ça demande beaucoup d’énergie pour rechercher une proie qui est de moins en moins abondante dans un certain endroit, ça n’en vaut pas la peine. Donc à ce moment-là leur régime alimentaire va changer, ajoute-t-il.

Depuis que la chasse au phoque a été réglementée, il y a 20 ans, les populations de phoques gris et du phoque du Groenland ont augmenté considérablement, rappelle Simon Nadeau.

Lors d’une conférence de presse à Terre-Neuve le 12 mai, la ministre des Pêches et des Océans, Joyce Murray, s’est engagée pour sa part à suivre les recommandations du rapport et à étudier ce déséquilibre entre ces populations marines.

Le rapport indique clairement qu’il y a des éléments sur lesquels nous devons travailler davantage. […] Notre gouvernement appuie chaque décision sur les meilleures données scientifiques disponibles, indique la ministre dans une déclaration écrite envoyée à Radio-Canada.

Pêche et Océans prévoit d’organiser un sommet sur les phoques cet automne afin de trouver des pistes de solution à ce problème.

Plusieurs camions réfrigérés remplis de crabe cuit étaient stationnés près de l’usine McGraw Seafood de Tracadie mercredi. Ces cargaisons du prisé crustacé attendent de prendre la route et d’être distribuées aux États-Unis. Cependant, à voir la faible demande des consommateurs cette saison, elles pourraient y rester encore un bout de temps.

Gilles Thériault, président de l’Association des transformateurs de crabe du Nouveau-Brunswick, explique que le marché est assez difficile, particulièrement du côté des Américains.

« Le crabe s’écoule au compte-gouttes sur le marché. » — Une citation de  Gilles Thériault, président de l’Association des transformateurs de crabe du Nouveau-Brunswick

L’année dernière, l’industrie vendait le crustacé au fur et à mesure qu’il était pêché et transformé. Ce printemps, les acheteurs des États-Unis ne semblent pas pressés de faire des affaires avec les transformateurs du nord-est du Nouveau-Brunswick.

Gilles Thériault a constaté que les Américains ont encore en réserve du crabe de la Russie. De plus, le prix a découragé les amateurs. Ces deux éléments font en sorte que des camions de réfrigération demeurent immobilisés.

ans. On sait qu’on va vendre notre produit, mais à quel prix? On ne connaît pas encore le plancher où les Américains vont acheter. Il y a aussi l’inflation. Il y a une limite à ce que les gens sont prêts à payer","text":"Nous avons de grandes quantités en stock. C’était imprévu. Certains disent qu’on n’a pas vu ça depuis 25ans. On sait qu’on va vendre notre produit, mais à quel prix? On ne connaît pas encore le plancher où les Américains vont acheter. Il y a aussi l’inflation. Il y a une limite à ce que les gens sont prêts à payer"}}">Nous avons de grandes quantités en stock. C’était imprévu. Certains disent qu’on n’a pas vu ça depuis 25 ans. On sait qu’on va vendre notre produit, mais à quel prix? On ne connaît pas encore le plancher où les Américains vont acheter. Il y a aussi l’inflation. Il y a une limite à ce que les gens sont prêts à payer, explique Gilles Thériault.

Cela a un impact direct sur le crabe acheté aux pêcheurs. Le quota avait grimpé de 40 % avec un prix de départ de plus de 8 $ la livre. Mais les choses ont rapidement changé. Les baleines noires sont arrivées plus tôt dans les zones de pêche, ce qui a rendu la tâche plus difficile aux pêcheurs.

Gilles Thériault ne serait pas surpris que des entreprises de pêche n’arrivent pas à capturer la totalité de leurs quotas.

$ la livre en attendant de voir où ça va finir, ce plancher. On pourra ensuite ajuster les prix à la fin de l’année en conséquence du marché. C’est un peu ce qui se passe ","text":"On a discuté avec certains pêcheurs. On leur a dit qu’on avait l’option de donner une avance de 6$ la livre en attendant de voir où ça va finir, ce plancher. On pourra ensuite ajuster les prix à la fin de l’année en conséquence du marché. C’est un peu ce qui se passe "}}">On a discuté avec certains pêcheurs. On leur a dit qu’on avait l’option de donner une avance de 6 $ la livre en attendant de voir où ça va finir, ce plancher. On pourra ensuite ajuster les prix à la fin de l’année en conséquence du marché. C’est un peu ce qui se passe , affirme le président de l’Association des transformateurs de crabe du Nouveau-Brunswick.

Des préoccupations chez les pêcheurs

Paul Robichaud, conseiller aux pêches de la Fédération régionale acadienne des pêcheurs professionnels (FRAPP), confirme que la saison de la pêche au crabe des neiges n’atteint pas les objectifs.

Après cinq semaines de pêche ce printemps, 65 % du quota a été débarqué aux quais, contre 81 % pour la même période en 2021.

Le crabe est présent, mais il n’est pas au rendez-vous dans les casiers, a-t-il fait remarquer.

Le problème, c’est que le crabe des neiges est en période de reproduction et ne se nourrit pas. Donc, il ne va pas dans les casiers.

Enfin, le crabe mou, sans carapace et qui n’a aucune valeur commerciale, est sur le point de prendre le dessus.

Nous sommes très préoccupés par l’idée que les pêcheurs n’atteignent pas leurs quotas cette année. On est réalistes. Les pêcheurs en ont vu d’autres. Peut-être verra-t-on du crabe dans les deux dernières semaines en juin , espère Paul Robichaud.

Et il y a les baleines

La fermeture de plusieurs zones de pêche dans le sud du golfe du Saint-Laurent en raison de l’arrivée hâtive des baleines noires a aussi compliqué les choses, dit-il. Le porte-parole de la Fédération régionale acadienne des pêcheurs professionnels soutient que 34 baleines noires ont été repérées, ce qui entraîne la fermeture de plusieurs zones de pêche.

2018, c'est toujours une surprise de voir de grandes zones de pêche éliminées par leur présence. Et elles arrivent de plus en plus tôt","text":"Nous sommes en faveur de la protection des baleines noires, mais quand elles ont quitté un territoire, on devrait pouvoir le rouvrir aux pêcheurs. Même si on le sait depuis2018, c'est toujours une surprise de voir de grandes zones de pêche éliminées par leur présence. Et elles arrivent de plus en plus tôt"}}">Nous sommes en faveur de la protection des baleines noires, mais quand elles ont quitté un territoire, on devrait pouvoir le rouvrir aux pêcheurs. Même si on le sait depuis 2018, c’est toujours une surprise de voir de grandes zones de pêche éliminées par leur présence. Et elles arrivent de plus en plus tôt, relate Paul Robichaud.

Cette année, des pêcheurs utilisent la nouvelle technologie des casiers sur demande. Celle-ci permet une pêche commerciale avec un petit nombre de casiers dans des zones fermées. Ces casiers sont sans cordage et possèdent une bouée de remontée.

Avec les informations du journaliste Mario Mercier

La présidente-directrice générale du Centre intégré de santé et de services sociaux des Îles affirme que l’idée est encore embryonnaire, mais qu’une réflexion en ce sens est bel et bien commencée à l’interne, avec l’aval du ministère de la Santé et des Services sociaux.

Sophie Doucet explique que cette démarche est nécessaire, car l’absence de logements est un véritable frein à l’embauche de travailleurs, dans un contexte où la main-d’œuvre est déjà difficile à trouver.

La problématique de logements aux Îles-de-la-Madeleine devient pour nous un problème de recrutement, affirme Mme Doucet. C’est une situation qui me préoccupe énormément.

« On aurait parfois la capacité d’embaucher les personnes, mais les personnes refusent un poste parce qu’elle ne trouve tout simplement pas de logement chez nous. » — Une citation de  Sophie Doucet, présidente-directrice générale du CISSS des Îles

Pour l’instant, plusieurs idées sont sur la table quant à la forme qu’un tel projet immobilier pourrait prendre.

C’est encore très embryonnaire, on est à l’étape des idées, précise Mme Doucet. Est-ce que ça pourrait être des maisons en rangée, un parc de minimaisons, est-ce que ça pourrait être un bloc avec des appartements? Toutes les possibilités sont sur la table.

Sophie Doucet explique que les modalités de financement d’un tel projet sont aussi à l’étude.

Est-ce que le CISSS serait propriétaire, est-ce qu’on demanderait à notre fondation d’être partenaire?, questionne-t-elle. Idéalement, j’aimerais bien que ça soit un promoteur qui accepte de faire le projet. Le CISSS louerait ces logements-là. Notre métier ce n’est pas de faire de l’immobilier. Il y a beaucoup de choses auxquelles il faut réfléchir.

Si un tel projet se réalise, ce sera aux travailleurs de payer le coût du logement et non au réseau de santé madelinot.

CISSS des Îles n’est pas autorisé à offrir le logement à ses employés, contrairement à certaines régions comme le Nord-du-Québec ou la Basse-Côte-Nord, mais on veut réfléchir à une manière dont on pourrait démarrer un projet de logement pour qu’au moins les employés aient une option","text":"Le CISSS des Îles n’est pas autorisé à offrir le logement à ses employés, contrairement à certaines régions comme le Nord-du-Québec ou la Basse-Côte-Nord, mais on veut réfléchir à une manière dont on pourrait démarrer un projet de logement pour qu’au moins les employés aient une option"}}">Le CISSS des Îles n’est pas autorisé à offrir le logement à ses employés, contrairement à certaines régions comme le Nord-du-Québec ou la Basse-Côte-Nord, mais on veut réfléchir à une manière dont on pourrait démarrer un projet de logement pour qu’au moins les employés aient une option, explique Sophie Doucet.

Actuellement, le Centre intégré de santé et de services sociaux des Îles réquisitionne une cinquantaine de chambres dans des maisons privées ou des lieux d’hébergement touristique pour loger ses travailleurs et la main-d’œuvre indépendante. Cet été, ce nombre devrait grimper à 90 chambres.

L’acquisition de l’Auberge Madeli par le Centre intégré de santé et de services sociaux des Îles rendra accessibles une trentaine de chambres aux travailleurs de la santé. L’organisation prévoyait au départ aménager une quinzaine de lofts à l’automne, mais elle a finalement lancé les travaux plus tôt que prévu pour rendre disponibles 30 chambres dès cet été en raison des importants besoins d’hébergement.

La direction du réseau de santé madelinot espère que les travaux en cours dans l’ancien hôtel seront terminés à temps pour le 1^er juillet.

Un déficit en vue

Par ailleurs, tout indique que le CISSS des Îles terminera son année financière 2021-2022 avec un déficit budgétaire, une situation qui n’est pas étrangère aux défis de recrutement liés au manque de logements.

L’aide financière permet de soutenir le projet d’expansion de l’usine de transformation de Grosse-Île dont la facture pourrait s’élever à 8,79 millions si toutes les phases sont réalisées.

Dans les derniers mois, la Coopérative a procédé à la première étape du projet de développement en construisant deux nouveaux viviers pour les homards munis d’un système d’oxygénation.

À terme, ces nouvelles installations et l’ajout d’un système de douches pour arroser les homards à l’extérieur des viviers permettront de doubler la capacité de contention des homards vivants de l’usine de transformation. Elle passera de 600 000 livres à 1,2 million de livres.

On a vécu des années records pour les prises de homard, explique la directrice générale de la Coopérative des pêcheurs de Cap Dauphin, Ruth Taker. heures avant que le homard sorte de l'usine pour sa mise en marché.","text":"Ces nouveaux bassins vont nous donner des espaces supplémentaires pour le dégorgement du homard, c'est-à-dire la période de lavage des intestins qui dure entre 48 à 72heures avant que le homard sorte de l'usine pour sa mise en marché."}}">Ces nouveaux bassins vont nous donner des espaces supplémentaires pour le dégorgement du homard, c’est-à-dire la période de lavage des intestins qui dure entre 48 à 72 heures avant que le homard sorte de l’usine pour sa mise en marché.

« On rentre plus de homards dans l’usine qu’on en sort chaque jour. » — Une citation de  Ruth Taker, directrice générale de la Coopérative des pêcheurs de Cap Dauphin

C’est un projet d’économie sociale à portée régionale, affirme le ministre Pierre Fitzgibbon qui a visité l’usine de Grosse-Île, lundi après-midi. millions. ","text":"La pêche est une industrie importante aux îles de la Madeleine. L’an passé, il y a eu 12 millions de livres de homards pêchés aux Îles alors qu’il y a 10-15 ans il y en avait 5millions. "}}">La pêche est une industrie importante aux îles de la Madeleine. L’an passé, il y a eu 12 millions de livres de homards pêchés aux Îles alors qu’il y a 10-15 ans il y en avait 5 millions.

« Il y a une croissance des quantités de homards pêchés, donc conséquemment les infrastructures à terre doivent s’adapter. » — Une citation de  Pierre Fitzgibbon, le ministre de l’Économie et de l’Innovation

Pour l’instant, un seul de ces nouveaux bassins est en marche. Le raccordement électrique du deuxième bassin sera fait après la saison de pêche.

Une 2^e phase d’expansion conditionnelle

La mise en place d’une salle de triage automatisée et d’une chambre froide est aussi envisagée dans le but d’exporter du homard classé par poids, mais la réalisation de cette deuxième phase d’expansion est toutefois conditionnelle au prolongement de la piste de l’aéroport des Îles-de-la-Madeleine.

Ça nous permettrait de vendre du homard classé, explique Mme Taker. On voudrait envoyer le homard à Toronto ou à Vancouver, mais actuellement on ne pas peut le faire parce que la piste d’atterrissage est trop courte pour les gros avions qui transportent de la marchandise.

Des espaces destinés à l’aménagement d’une future salle de tri automatique et d’une chambre froide ont été bâtis, mais ils sont utilisés à d’autres fins pour l’instant et n’ont pas encore d’équipements.