Le comité sénatorial permanent des Pêches et des Océans souhaite qu’Ottawa autorise l’abattage de 70 000 phoques gris dans le sud du golfe Saint-Laurent. Les membres du Comité sont convaincus que cette chasse contrôlée pourrait contribuer au redressement des stocks de poissons comme la morue.Les pêcheurs des Îles-de-la-Madeleine et des Maritimes demandent depuis des années l’abattage d’une partie du troupeau de phoques gris, considéré comme le principal prédateur naturel d’espèces commerciales comme la morue, le sébaste, le flétan du Groenland et la plie canadienne.Il y aurait 350 000 phoques gris dans le golfe du Saint-Laurent. Ils sont concentrés au large de la Nouvelle Écosse, sur l’Île-de-Sable et aux Îles-de-la-Madeleine.Selon une étude du ministère des Pêches et des Océans, chaque phoque gris mangerait une tonne de poissons par année. Ils engouffrent donc 350 000 tonnes de poissons. Les chercheurs estiment que leur menu est constitué d’au moins 10 % de morues. Leur consommation dépasse donc les 35 000 tonnes de morues par année.Les membres du comité sénatorial estiment qu’un programme ciblé de prélèvement comporte des risques écologiques, politiques et économiques, mais ils croient qu’il s’agit du meilleur plan pour favoriser le redressement des stocks de morues.La promotion des produits du phoqueDe plus, le comité suggère que le gouvernement fasse la promotion et la commercialisation des produits dérivés du phoque et qu’il développe les marchés nationaux et internationaux.Cette proposition arrive alors que l’Union européenne interdit la vente des produits du phoque sur son territoire. Cette position limite les perspectives de vente, notamment pour les chasseurs des Îles-de-la-Madeleine.
D’après le reportage de Réjean Sirois
Pour en savoir plus cliquez ici
