Deux nouvelles règlementations sur les phoques sont à l’étude à Ottawa. S’ils sont adoptés, ces règlements empêcheraient les observateurs sans permis de Pêches et Océans Canada d’approcher à moins d’un mille marin (1852 mètres) d’un site de chasse. Les chasseurs des Îles-de-la-Madeleine souhaitent que même les détenteurs de permis soient surveillés de près. « Les observateurs qui veulent venir pour un objectif scientifique on les accepte, mais les gens qui sont là pour nuire à la chasse, qui sont là pour nous filmer, ne soient plus acceptés sur la banquise ou qu’ils soient encadrés par un agent de Pêches et Océans », explique le président de l’Association des chasseurs des Îles-de-la-Madeleine, Denis Longuépée. Un autre règlement pour éloigner les observateurs Par ailleurs, un autre règlement serait modifié pour éloigner les observateurs touristiques de tous les mammifères marins, baleines et phoques inclus, à au moins 100 mètres de distance. Denis Longuépée estime qu’il est délicat de changer ce règlement puisque l’industrie touristique hivernale fonctionne partout aux Îles-de-la-Madeleine.
« Aux Îles, on vit avec les phoques un peu partout, si je suis couché sur la plage et qu’un phoque s’en vient à côté de moi, c’est moi qui va être obligé de partir. » — le président de l’Association des chasseurs des Îles-de-la-Madeleine, Denis Longuépée
Selon Denis Longuépée, la ministre de Pêches et Océans Canada, Gail Shea, a fait preuve d’ouverture à ce sujet.
