L’Hermione, la réplique exacte d’une célèbre frégate française du 18e siècle, s’est arrêtée samedi à Lunenburg, en Nouvelle-Écosse, ce qui a de quoi enchanter les amateurs de voile, d’histoire et d’aventure.
Elle est entrée dans le havre vers 10 h. Ses canons ont tonné pour annoncer son arrivée. Environ 200 personnes étaient rassemblées sur les quais pour l’accueillir.
L’Hermione originale était le navire avec lequel le marquis de La Fayette a apporté le soutien de la France aux indépendantistes américains, en 1780.
L’ambassade de France au Canada précise que le trois-mâts a été entièrement construit avec les techniques et les matériaux employés à l’époque. Il a été construit à Rocherfort, en France, par l’association Hermione-La Fayette. Il a fallu plus de 17 ans d’efforts pour réaliser ce projet.
« Du pin pour les mâts. Les cordages sont en fibres végétales. Donc, c’est du manille, du chanvre. Les voiles sont en lin, cousues à la main. On a répliqué exactement le navire tel qu’il a été fait », souligne le commandant de l’Hermione, Yann Cariou.
La construction a coûté environ 34 millions de dollars. Le bateau a été financé à 64 % par le public, précise le commandant Cariou.
Plusieurs dignitaires étaient présents pour accueillir l’Hermione et son équipage, notamment l’ambassadeur de France au Canada, Nicolas Chapuis, la députée de Lunenburg, Suzanne Lohnes-Croft, et le président de la Société nationale de l’Acadie, René Cormier.
La frégate et ses 78 membres d’équipage ont quitté la France le 18 avril dernier. L’Hermione a gagné Yorktown le 5 juin. Elle s’est arrêtée dans plusieurs villes américaines, dont New York et Boston. Après Lunenburg, elle se rendra à Saint-Pierre-et-Miquelon. Ce symbole de la fraternité franco-américaine rentrera en France en août.
Les Forces canadiennes saluent l’Hermione
Dans une déclaration écrite, le contre-amiral John Newton, commandant des Forces maritimes de l’Atlantique, rappelle que le Canada et la France sont des alliés de longue date, et il souhaite la bienvenue aux marins français.
« C’est une partie de l’histoire maritime française qui visite nos côtes et je suis heureux à l’idée de rencontrer l’équipe de commandement et l’équipage lorsque nous les accueillerons avec notre hospitalité de la côte sud », souligne John Newton.
L’Hermione a été escortée à son arrivée au Canada par le NCSM Goose Bay et le Bluenose II.
LA UNE : Crédit photo : ICI Radio-Canada/Fanny Samson
