Un cultivateur de l’ouest de l’Île-du-Prince-Édouard s’est lancé dans la production d’une variété unique de pommes de terre qui, espère-t-il, saura séduire les consommateurs : elles ont des taches roses et leur chair, selon Johnny MacLean, est délicieuse.
Johnny MacLean a acheté les droits exclusifs de cette variété pour l’Amérique du Nord. Elle a été développée par un institut américain de la pomme de terre (PVMI) qui l’a simplement identifiée par un numéro. M. MacLean a donc décidé de lui donner le nom Smilin’ Eyes Irish Gold ou l’Irlandaise aux yeux rieurs.
Johnny MacLean affirme par ailleurs n’avoir jamais goûté de pomme de terre aussi savoureuse en 40 ans de métier. « Je n’ai jamais tellement aimé les autres pommes de terre à pelure jaune. Tous ceux qui l’ont goûté disent qu’elle est unique. »
Le fermier a soumis un plan de mise en marché au PVMI et lui a versé 15 000 $ pour les droits exclusifs nord-américains. Il doit d’autre part lui verser des redevances d’un dollar par quintal de semences de la nouvelle variété.
Certains marchés du comté de Prince, à l’Î.-P.-É., ont déjà commencé à la vendre. Elle coûte un peu plus cher que les variétés de pommes de terre ordinaires à cause de son aspect unique. M. MacLean surveille le chiffre de ventes qui déterminera la quantité de Smilin’s Eyes qu’il sèmera le printemps prochain.
Il en avait semé 100 acres le printemps dernier et la nouvelle pomme de terre attirait déjà l’attention avant même qu’elle soit sortie de terre à cause des fleurs roses produites par ses plants.
« C’était le plus joli champ qu’il était donné de voir, affirme M. MacLean. Des passants s’arrêtaient… J’ai vu deux, trois, quatre voitures à la fois s’arrêter. Les gens prenaient des photos. »
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