Seulement quelques bateaux partiront vers la banquise cette année. Au cours des derniers jours, comme plusieurs l’anticipaient, la mouvée s’est éloignée des Îles.
De plus, le marché pour la viande reste marginal, même si de plus en plus de restaurateurs sont au rendez-vous. Un seul acheteur, la boucherie Côte-à-Côte, prendra du phoque cette année.
L’autre entreprise, Total Océan, qui transformera de l’huile de loup-marin, vient tout juste de recevoir son distillateur moléculaire et est toujours en rodage. L’achat de phoque du Groenland sera pour l’an prochain.
Plusieurs membres de l’industrie voient 2022 comme une année charnière pour la valorisation des multiples produits du phoque.
Cette année, pour la première fois en 10 ans, la banquise a permis la formation d’une impressionnante mouvée de phoques tout très près des côtes de l’archipel.
Le ministère des Pêches et des Océans (MPO), qui effectue présentement le recensement de la population de phoques, estime qu’environ 200 000 blanchons auraient vu le jour au large des Îles.
La récolte s’annonçait prometteuse, mais ce sera une autre année difficile. Comme la chasse aux blanchons est interdite depuis 1987, les chasseurs doivent attendre que les petits phoques entament leur mue avant d’aller aux glaces, comme le disent les Madelinots.
Au cours des derniers jours, comme plusieurs l’anticipaient, la mouvée s’est éloignée des Îles.
L’allocation accordée à la flottille des chasseurs de phoque des Îles-de-la-Madeleine correspond à 20 % de l’allocation disponible pour le golfe du Saint-Laurent. Depuis des années, ce contingent n’est jamais atteint, malgré l’abondance de la ressource.
L’année dernière, la chasse n’avait d’ailleurs pas pu avoir lieu en raison de l’absence de couvert de glace.
LA UNE : Au cours des derniers jours, comme plusieurs l’anticipaient, la mouvée s’est éloignée des Îles. PHOTO : GIL THÉRIAULT
PAR Joane Bérubé
