« Je me demande si la fonctionnalité de conduite autonome Super Cruise vaut la peine pour le Sierra Denali que je m’apprête à acheter? » – André
Réponse
Bonjour André,
D’abord, voyons ce dont est capable le système Super Cruise. GM annonce qu’il est le système de conduite autonome qui propose la plus grande couverture parmi tous les systèmes mains libres. Il est d’abord et avant tout destiné aux routes à plus grande vitesse, donc les autoroutes et certaines routes secondaires déterminées. Il n’est donc pas question d’obtenir la conduite mains libres en ville, dans les stationnements ou encore sur toutes les routes secondaires, comme certains véhicules Tesla équipés de la capacité de conduite entièrement automatique. Cette tâche reviendra au système Ultra Cruise de General Motors (GM), qui sera éventuellement commercialisé à plus grande échelle.
Pour fonctionner, le système Super Cruise utilise des capteurs radar placés un peu partout sur la carrosserie, de même que deux caméras (une à l’avant et une à l’arrière). Embarquée dans le véhicule se trouve une carte LiDAR de très haute précision nécessaire au fonctionnement de l’assistance. De plus, les services connectés GMC doivent être actifs pour que le Super Cruise fonctionne, lui permettant de mettre à jour continuellement la carte de navigation, entre autres. Ce service est offert pendant 3 ans à la suite de l’achat du véhicule, et demande des frais mensuels par la suite.
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Il faut savoir que le conducteur est surveillé continuellement par un ensemble de capteurs qui se trouve sur la colonne de direction, de même que sur le volant. Ceux-ci captent une image du visage en continu pour s’assurer que le conducteur est attentif à ce qui se passe. Si le visage n’est pas repéré, ou encore qu’une inattention est détectée, une séquence d’alarmes est déclenchée. Le véhicule peut même s’immobiliser et appeler les services d’urgence en cas d’inaction du conducteur, à la suite d’un malaise, par exemple.
Ce qui fonctionne bien
Une fois que vous avez atteint une route compatible et que le régulateur de vitesse est en veille, un petit volant gris apparaitra dans l’instrumentation et dans l’affichage tête-haute. C’est l’indication qui donne le signal que toutes les conditions nécessaires au fonctionnement du Super Cruise sont réunies, et qu’il peut donc être activé.
Une fois activé par le bouton à cet effet sur le volant, le système prend le contrôle de la conduite. Honnêtement, même si la conduite mains libres est plutôt contre-intuitive à la base, on se sent rapidement en confiance à se faire conduire. Pourquoi? Parce que le système est fiable et qu’il ne donne pas d’à-coups inutiles qui pourraient donner l’impression qu’il n’est pas en contrôle de la situation. La grande majorité des tâches classiques de conduite se font sans heurts.
Même dans des manœuvres plus complexes, comme le changement de voie automatique, le Super Cruise fait bien. Il fait vibrer le siège du côté vers lequel il souhaite changer de voie, donnant le signal au conducteur qu’il devrait être plus attentif parce qu’une manœuvre complexe s’en vient. Il actionne le clignotant, et quand une opportunité est présente, il effectue le changement de voie lui-même, fluidement, avant de retourner après dans sa voie d’origine. J’ai aussi apprécié le fait qu’il cède automatiquement la voie à un véhicule qui s’insère à la voie rapide depuis la droite, en effectuant un changement de voie automatique.
Ce qui fonctionne moins bien
Après une utilisation sur plus de 800 kilomètres, j’ai quelques doléances à propos du fonctionnement du système. Ce qui me déroute le plus est l’inconstance quant à l’empressement à effectuer un changement de voie. Par exemple, parfois le système demeure coincé derrière un véhicule dans la voie de droite, à une vitesse de 6 ou 7 km/h inférieure à la vitesse de consigne, alors qu’il avait la possibilité de changer de voie vers la gauche pour effectuer un dépassement.
À l’autre extrême, parfois le véhicule a effectué des changements hâtifs pour retourner dans la voie de droite, après un dépassement automatique. À deux reprises, le changement de voie était si hâtif qu’il n’y avait presque pas assez de place pour qu’un autre véhicule s’insère entre mon Sierra et le véhicule qu’il venait de dépasser. Hélas, il n’y a pas de possibilité d’ajuster le fonctionnement du système pour qu’il soit moins agressif.
Finalement, dans certaines situations plus délicates, comme lors des fermetures de voie, quand la chaussée est dégradée ou que la luminosité est faible, on sent plus d’hésitation. Il est donc primordial que le conducteur soit toujours en alerte, pour reprendre le contrôle, le cas échéant.
Est-ce que ça vaut la peine?
Sur le Sierra Denali Ultimate que j’avais à l’essai, l’option du Super Cruise coûte 2495 $, ce qui porte la facture totale du camion à 110 000 $. À mon avis, cette fonctionnalité vaut bien le montant demandé, compte tenu de sa performance générale plutôt bonne. C’est particulièrement le cas quand on fait de longs trajets, ça limite la fatigue ressentie. Si, en plus, vous êtes un fan de technologies, c’est plutôt impressionnant à regarder aller comme système, même avec une remorque, sauf pour les changements de voie qui doivent alors être effectués de manière manuelle.
En résumé, c’est certainement une fonctionnalité que je retiendrais si j’achetais ce genre de véhicule.
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