À quelques mois de l’arrêt technique prévu du traversier Madeleine II, la communauté des Îles-de-la-Madeleine s’inquiète de l’absence de solution de remplacement. Le maire Antonin Valiquette, la Chambre de commerce des Îles et le député des Îles-de-la-Madeleine, Joël Arseneau, appellent tous à une réponse urgente du gouvernement fédéral pour assurer la continuité du service essentiel de traversier avant l’automne 2025.
Lors d’une conférence de presse ce matin, le maire Valiquette a dénoncé le silence de Transports Canada, qui n’a toujours pas proposé de solution concrète pour remplacer le Madeleine II, malgré les nombreuses propositions soumises par la CTMA. « Il est inacceptable que le gouvernement fédéral n’ait pas pris de mesures pour garantir l’accès à notre territoire insulaire et isolé. C’est une question de sécurité publique », a souligné le maire, en insistant sur la dépendance des Madelinots à ce service pour assurer leur sécurité et la bonne marche de la vie quotidienne.
La Chambre de commerce des Îles a également exprimé ses préoccupations, en appelant à l’intervention rapide du gouvernement fédéral. « Ce lien maritime est notre seule autoroute vers le continent. Sans solution, notre économie et nos approvisionnements seront gravement affectés », a déclaré Catharina Cyr LeBlanc, présidente de la Chambre. Elle a ajouté qu’un navire de remplacement devrait être confirmé immédiatement pour éviter de revenir à une époque où la liaison maritime n’était pas fiable.
La traversée entre les Îles-de-la-Madeleine et l’Île-du-Prince-Édouard est un service vital pour l’archipel, non seulement pour les déplacements des résidents, mais aussi pour le transport des marchandises. Si aucune solution n’est mise en place avant l’arrêt du Madeleine II, l’archipel pourrait se retrouver sans traversier pendant six à huit semaines. La présidente de la Chambre de commerce a insisté sur la nécessité d’une solution fiable et moderne, ajoutant qu’un retour à un service de moindre capacité comme celui du Manic ne serait pas envisageable.
Face à la crise imminente, la Chambre de commerce des Îles appelle également le gouvernement du Québec à saisir cette opportunité pour établir un partenariat avec la CTMA et le gouvernement fédéral. « Ce partenariat pourrait non seulement garantir la continuité du service vers Souris, mais aussi permettre à un navire de relève d’être utilisé pour d’autres liaisons maritimes cruciales, comme celle entre les Îles et Montréal », a ajouté Jonathan Lapierre, directeur général de la Chambre de commerce des Îles.
De son côté, le député Joël Arseneau a qualifié de « irresponsable » l’inaction de Transports Canada. « Une interruption du service aurait un impact dévastateur sur notre sécurité, notre économie et notre quotidien », a-t-il averti, soulignant que la traversée Cap-aux-Meules – Souris est indispensable pour les Madelinots, qui ne peuvent pas toujours recourir à l’avion. Arseneau a écrit aux ministres fédéral et québécois des Transports pour demander une intervention immédiate, insistant sur l’équité envers une population isolée.
« Un navire de remplacement pendant la période de maintenance du Madeleine II, ce n’est pas optionnel – c’est essentiel », a répété le député Arseneau. Il a également suggéré que ce navire de relève pourrait être utilisé pour d’autres liaisons maritimes importantes, comme celle entre les Îles et Montréal, et que cette occasion pourrait permettre au Québec de jouer un rôle clé dans la solution.
Alors que l’échéance approche et que les incertitudes persistent, la Communauté maritime des Îles appelle à une réponse rapide et claire de Transports Canada, soulignant l’importance de garantir un service maritime fiable pour les Madelinots et de protéger à la fois la sécurité publique et l’économie locale.
La situation demeure urgente, et les acteurs locaux, unis dans leur demande, attendent des autorités fédérales et provinciales une prise de décision immédiate afin d’éviter une crise qui affecterait profondément la vie sur l’archipel.
LA UNE : Photo prise lors de la conférence de presse tenue ce matin par le maire des Îles-de-la-Madeleine, M. Antonin Valiquette, accompagné des membres de la commission consultative sur les transports de la Communauté maritime des Îles-de-la-Madeleine. © Communauté maritime des Îles-de-la-Madeleine
Sources :
• Communauté maritime des Îles-de-la-Madeleine (2025, février 12). Bateau de relève au traversier Madeleine II : Mobilisation face à un enjeu de sécurité publique.
• Chambre de commerce des Îles. (2025, février 12). La Chambre de commerce des Îles presse le gouvernement fédéral d’agir pour assurer un navire de relève avant 2026.
• Bureau du député des Îles-de-la-Madeleine (2025, février 12). Liaison Cap-aux-Meules – Souris : Maintenir en tout temps notre autoroute vers le continent !
