Aux Îles-de-la-Madeleine, le printemps rime avec l’ouverture de la pêche aux pétoncles, premiers fruits de mer à débarquer sur les quais madelinots.
La saison de pêche s’est ouverte vendredi dernier, avant même que les crabiers de l’estuaire prennent le large. Ça a été un bon début de saison, comme les dernières années. Les premiers voyages sont plus rentables et le pétoncle est là
, affirme le pêcheur-propriétaire Jocelyn Thériault.
La météo était de notre côté, on n’avait pas non plus de glace pour nous retarder, à date, ça va bien
, renchérit Alain Arseneau, aussi pêcheur de pétoncles.
Entre 2020 et 2024, les débarquements de pétoncles ont presque doublé, passant de 32 tonnes à plus de 60 tonnes, d’après les données de Pêches et Océans Canada.
Selon les pêcheurs, la réduction de l’effort de pêche porte ses fruits. Chacun des 21 détenteurs de permis pêche 10 jours seulement, entre le 21 mars et le 31 juillet.
La meilleure chose qu’on a faite pour la pêche au pétoncle, c’est de diminuer la période de pêche, donc au lieu de pêcher six mois ou douze mois par année, on pêche seulement trois mois et on évite la période de reproduction des pétoncles
, explique M. Arseneau.
On pêche dix jours par année, donc les journées sont meilleures et tu déplaces moins le pétoncle
, ajoute son confrère Jocelyn Thériault.
On est moins acharnés dessus et tout ça fait en sorte que ça fait du bien à la ressource.
Prix et tarifs douaniers
Dans l’usine de Fruits de mer Madeleine, le tri des pétoncles est commencé, mais il est encore trop tôt pour dire combien l’industriel va payer les pêcheurs.
Depuis quelques saisons ici à l’usine, on était 20 $ la livre aux pêcheurs. Pour cette année, comme ça vient juste de commencer, on est encore en évaluation, mais ça pourrait peut-être rester de même comme ça pourrait peut-être augmenter un petit peu. On n’est pas encore certains, mais ça devrait tourner dans les mêmes eaux encore
, indique le directeur de production chez Fruits de mer Madeleine, Yan Aucoin.
Les pêcheurs, quant à eux, espèrent obtenir davantage que le prix moyen de l’an passé qui était de 20 $ la livre.
À La Poissonnière, poissonnerie de Cap-aux-Meules, les pétoncles sont déjà en vente à 28 $ la livre.
L’année passée, ça variait entre 26 $ et 28 $ la livre. Ça devrait encore ressembler un petit peu à ça cette année
, avance la propriétaire de la poissonnerie, Mylène Méthot.
De plus, l’espèce ne devrait pas subir les contrecoups de potentiels tarifs douaniers américains, selon le pouls de l’industrie madelinienne.
Probablement 80 % du pétoncle qu’on achète des pêcheurs est vendu localement, sur le marché local ici aux Îles […] Donc, de notre côté, c’est rare qu’il y ait des pétoncles qui vont atteindre les marchés internationaux
, note Yan Aucoin.
L’an dernier, la valeur des débarquements de pétoncles dans l’archipel a atteint 2,7 M$.
LA UNE : En 2024, les pétoncliers ont débarqué plus de 60 tonnes de chair de pétoncle sur les quais madelinots, une quantité près de deux fois élevée plus qu’en 2020. PHOTO : RADIO-CANADA / ISABELLE LAROSE
PAR après le reportage d’Isabelle Larose
