La nouvelle usine de transformation de homard, Cusimer de Saint-Maxime-du-Mont-Louis, a vécu des moments difficiles en début de saison avoue le directeur, Dann Normand qui assure que les problèmes sont en grande partie derrière lui aujourd’hui.
Au milieu du mois de juin, des carcasses de homards ont été laissées dans des conteneurs trop longtemps et ont pourri sur place.
Du lixiviat a coulé d’un camion ce qui a forcé l’intervention d’Urgence environnement le 12 juin. L’organisme dit poursuivre les vérifications.
L’odeur s’est répandue dans la municipalité de 1000 habitants. Les plaintes se sont multipliées selon le maire suppléant Stéphane Cleary.
L’élu souligne qu’un inspecteur a dû se rendre trois fois sur place dans les dernières semaines. Il précise que pour l’instant, il n’y a eu que des avertissements.
Même si l’usine est un excellent employeur ici, le maire assure que la Municipalité devra sévir si les problèmes d’odeurs refont surface. À un moment donné on aura pas le choix de se rendre aux amendes pour que des choses soient faites et que ça se règle rapidement
, dit-il.
Le directeur de l’usine, Dann Normand, assure toutefois que tout est maintenant réglé aujourd’hui.
Le directeur avoue que les premières semaines de production ont été éprouvantes.
Ce printemps, lorsque la saison a commencé, il y a eu trop de homards pour la capacité de production de l’équipe.
Il y a bien eu des ajustements techniques comme assurer une meilleure chaîne de froid, essentielle pour la survie du crustacé, mais le principal problème, explique le directeur, c’était le manque de travailleurs.
J’ai sous évalué le nombre de personnes qu’on avait de besoin à la base. Quand on a demandé de l’aide pour faire de la recherche d’emplois, ça n’a pas sonné aussi rapidement que je m’attendais.
Le nombre de travailleurs à la production est depuis passé de 22 à 38.
Homards à la poubelle
Ces ratés au démarrage ont eu des conséquences. Cusimer a dû envoyer 22 tonnes de homards au lieu d’enfouissement technique de Matane.
Le LET n’a pu composter que la moitié des crustacés, précise le coordonateur environnement et développement durable de la Ville de Matane, Éric Côté au lieu d’enfouissement technique de Matane.
Recevoir une vingtaine de tonnes de carcasse de homard d’un coup, dit-il, ce n’est pas habituel et on ne veut pas nécessairement avoir ça parce qu’on risque un de perdre la recette de compost puis de générer des odeurs nauséabondes qui pourraient nuire aux gens qui demeurent dans le voisinage.
Le reste a été enfoui.
Dann Normand estime que la moitié de ce qui a été envoyé au site de Matane était composée de résidus. L’autre moitié cependant était composée des homards morts avoir d’avoir été valorisés.
Le directeur rappelle que l’usine était spécialisée en transformation du poisson. Avec la nouvelle usine, les habitudes de production ont changé.
Il assure que lui et son équipe ont appris de ces mésaventures. Cet épisode est derrière nous. Là, on avance, mais j’ai ben gros de la peine pour ces homards-là et j’en suis pas fier, mais on regarde vers l’avant et on pousse!
Aujourd’hui, les carcasses sont entreposées dans des camions réfrigérés. L’usine en disposera ou les valorisera à la fin de la saison de pêche.
Trop vite
Autant de homard enfouis avant d’être valorisés, c’est trop aux yeux du directeur scientifique du Regroupement des pêcheurs professionnels sud de la Gaspésie (RPPSG), Jean Côté. C’est énorme!
, juge-t-il.
Ce biologiste rappelle que la pêche et la transformation du homard dans cette partie de la Gaspésie sont des activités encore nouvelles.
La décision récente du ministère des Pêches et des Océans d’accorder des permis exploratoires pour la pêche au homard au nord de la Gaspésie a d’ailleurs été dénoncée par le RPPSG.
Pour le spécialiste, l’exploitation de la ressource va trop vite. On n’était pas nécessairement contre la pêche exploratoire, mais il faut quand même que toute l’industrie soit prête à accueillir, à capturer le homard, à le recevoir puis à le transformer.
Je trouve que c’est un gaspillage d’une ressource quelle que soit la quantité, mais celle-là elle est quand même importante. Très importante
Difficile pour les voisins
Alain Boucher vit à quelques pas de l’usine depuis plus de 30 ans
Il n’a jamais eu de problème avec les odeurs, mais il y a quelques semaines, elles étaient tout simplement insupportables. C’est abominable. C’est pas le fun à vivre. Tu te couches le soir et ça sent dans ta maison le poisson pourri.
Il précise que Dann Normand a pris la peine de venir le voir pour s’excuser des désagréments.
L’ancien homme d’affaires comprend les défis que doit relever son voisin avec sa nouvelle usine. Je te dirais que depuis une semaine, c’est parti. Il y a une odeur normale de poisson, ça va toujours sentir et Dann s’est excusé.
Le directeur avoue que la situation a été ardue pour pour lui aussi. Ça fait 53 ans que j’habite à Mon-Louis, je suis un citoyen de Mont-Louis, l’entreprise ici est identifiée à ma famille. Je n’ai aucune fierté à vous dire ce que je vous dis là présentement. Ce qu’on veut c’est progresser, on apprend là dedans.
Cusimer assure que c’est l’entreprise qui assumera les pertes financières, sans toutefois pouvoir dire à combien elles s’élèveront.
La nouvelle section de l’usine de Cusimer pour traiter le homard a été construite cet hiver au coût de 8 millions de dollars.
LA UNE : La nouvelle usine de transformation de homards de Cusimer de Saint-Maxime-du-Mont-Louis a ouvert ses portes au printemps. Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes
