Dans un texte récent, je soutenais que la fourgonnette était le meilleur véhicule familial. J’en suis encore convaincu, mais les constructeurs semblent avoir cessé d’y croire, ce qui force parfois les consommateurs à regarder ailleurs.
Le simple nombre de modèles offerts raconte une partie de l’histoire. Il y a environ 20 ans, on avait la Buick Terazza, la Chevrolet Uplander, la Chrysler Town and Country, la Dodge Grand Caravan, la Ford Freestar, la Honda Odyssey, la Hyundai Entourage, la Kia Sedona, la Mazda 5, la Nissan Quest, la Pontiac Montana SV6, la Toyota Sienna et la Volkswagen Routan. Treize modèles différents parmi lesquels les consommateurs pouvaient choisir! Même si certains modèles étaient des variations sur un même thème (les trois GM et le trio Chrysler/Dodge/Volkswagen), il n’en demeure pas moins que le choix était pas mal plus grand qu’aujourd’hui.
Parce que désormais, cinq marques se partagent six modèles : Chrysler Grand Caravan, Chrysler Pacifica, Honda Odyssey, Kia Carnival, Toyota Sienna et Volkswagen ID. Buzz. La Sienna est la plus vendue au Québec, suivie de près par la Kia Carnival, puis du duo de Chrysler. L’Odyssey ferme la marche, si l’on exclut l’ID. Buzz et ses chiffres de vente faméliques.
Plus qu’une poignée de joueurs
Les familles nombreuses continuent d’avoir besoin d’un véhicule capable de transporter confortablement plusieurs passagers, leurs bagages et parfois du matériel sportif ou un animal de compagnie. Mais même parmi les six modèles restants, j’ai l’impression que les constructeurs mettent moins d’efforts qu’ils ne le devraient.
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Prenons la Honda Odyssey. Jadis l’une des plus en vue en matière d’innovations et de qualité familiales, elle a très peu évolué depuis 2018. Honda a même confirmé que l’Odyssey demeurerait pratiquement inchangée jusqu’en 2030, le constructeur préférant investir dans des modèles jugés plus porteurs. D’ici là, toujours pas d’hybride ni même de rouage intégral, même si elle demeure parmi les plus chères pour l’équipement embarqué.
Chrysler, qui a inventé le segment il y a plus de 40 ans, tarde à se renouveler. On nous sert une Pacifica 2027 qui a subi son deuxième redesign partiel pour sa 11e année sur le marché. Même mécanique, même habitacle, même formule générale. Et après 2020, on a carrément abandonné le segment des fourgonnettes abordables avec la disparition de la Dodge Grand Caravan. Même si la Chrysler Grand Caravan devait la remplacer, elle n’y parvient pas en raison de son prix trop élevé.
Kia est dynamique avec sa Carnival. Le constructeur l’a dévoilée en 2022 et l’a retravaillée en 2025 en introduisant l’hybride. On propose aussi la fourgonnette la moins chère au Canada, par une marge de 4 500 $. Mais, malgré ce dynamisme, pas de rouage intégral. Si l’on veut qu’une fourgonnette soit réellement considérée comme un substitut aux VUS, particulièrement au Québec, c’est devenu essentiel. Et l’habitacle manque de solutions de rangement, ce qui est un peu ironique pour une fourgonnette.
Volkswagen, pour sa part, a effectué un travail de style pour titiller la fibre nostalgique des consommateurs, avec en plus une motorisation électrique. Jusque-là, c’est 100 % réussi, mais le prix de vente absurdement élevé, l’autonomie électrique trop basse et les enjeux de fiabilité de Volkswagen ont tôt fait de bousiller la première impression qu’on a du modèle. Et quand la première impression est ratée, c’est difficile de revenir en arrière.
Il reste Toyota, sans doute le constructeur le plus sérieux. Motorisation hybride très économe pour toute la gamme, rouage intégral disponible et plusieurs niveaux d’équipement. Mais, hélas, la Sienna tire de l’arrière en matière de qualité d’assemblage et d’équipement de sécurité, utilisant encore la suite Toyota Safety Sense 2.0 alors que la majorité des autres Toyota sont rendues à Toyota Safety Sense 3.0.
Vous comprenez donc qu’il n’y a pas d’étoile montante, comme l’est un Hyundai Palisade dans la catégorie des VUS intermédiaires à trois rangées, ou encore une Honda Civic dans la catégorie des voitures compactes.
La sécurité et l’électrification à la traîne
En étudiant le tout, je me suis rendu compte qu’aucune fourgonnette n’a obtenu les plus hauts honneurs en matière de sécurité de l’IIHS depuis 2025. À partir de cette année, les critères ont été resserrés, notamment en matière de protection des occupants arrière. Depuis, aucune minifourgonnette ne répond à ces nouvelles exigences. Comment se fait-il qu’un véhicule qui sert à transporter une famille ne soit pas au sommet en matière de sécurité? J’ai du mal à comprendre pourquoi les constructeurs n’accordent pas plus d’importance à ça.
Aussi, les tentatives d’électrifier complètement les fourgonnettes sur le marché nord-américain sont très rares. Je le disais, il y a Volkswagen et son ID. Buzz qui s’est risqué, mais sans parvenir à convaincre le marché. J’ai bien peur que les autres constructeurs ne soient pas très prompts à transformer leurs fourgonnettes en modèles entièrement électriques. Pourtant, le succès des Hyundai IONIQ 9 et Kia EV9 montre qu’il existe un marché pour des véhicules familiaux, électriques et très spacieux. Chrysler nous promet une fourgonnette électrique, mais à voir le succès que Stellantis obtient avec ses véhicules électriques, je vais attendre de la voir et de la conduire avant de crier victoire. Ah oui! Il y a le Mercedes-Benz VLE entièrement électrique, mais à quel prix?
C’est peut-être ce qui me déçoit le plus. Les constructeurs passent leur temps à vouloir fabriquer des VUS capables de remplacer une fourgonnette, sans y parvenir réellement, alors qu’ils disposent déjà d’un véhicule qui répond presque parfaitement aux besoins des familles. Mais au lieu de le faire évoluer, ils le laissent tranquillement vieillir.
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