Alors que Ford devait faire de son usine d’Oakville, en Ontario, un important centre de production de véhicules électriques, le constructeur américain prend maintenant une direction bien différente. Après avoir abandonné ce projet, Ford mise plutôt sur la fabrication de camionnettes Super Duty et sur une augmentation de la production de ses moteurs V8 au Canada.
Pourquoi ce changement de cap? Tout simplement parce que Ford estime que la demande pour les véhicules électriques ne progresse pas au rythme anticipé, alors que les ventes de camionnettes Super Duty continuent de dépasser les capacités de production du constructeur.
La nouvelle convention collective conclue avec le syndicat Unifor prévoit des investissements totalisant 1,25 milliard de dollars dans les installations canadiennes de Ford d’ici 2029. Une somme de 700 millions de dollars sera notamment consacrée à l’usine de moteurs d’Essex, à Windsor, afin d’accroître sa capacité de production.
Un troisième quart de travail pour produire davantage de V8
L’investissement permettra d’augmenter l’usinage et l’assemblage de moteurs de grosse cylindrée. L’usine de Windsor fabrique notamment le V8 Coyote de 5 litres, employé dans la Ford Mustang GT et certaines versions du F-150, ainsi que le V8 Godzilla de 7,3 litres destiné aux camionnettes Super Duty et à différents véhicules commerciaux.
Ford envisage également l’ajout d’un troisième quart de travail à l’usine d’assemblage des moteurs d’ici 2029. Cette mesure demeurera toutefois conditionnelle à la demande et aux volumes de production.
Ce n’est d’ailleurs pas un hasard. En annonçant la production des Super Duty à Oakville, Ford devait également augmenter sa capacité de fabrication de moteurs. Ces véhicules utilisent principalement de gros moteurs à essence et diesel, ce qui entraînera nécessairement une demande supplémentaire pour les installations de moteurs de Windsor.
Des véhicules électriques devaient initialement être produits à Oakville
Il s’agit d’un revirement majeur. Ford avait initialement annoncé un investissement d’environ 1,8 milliard de dollars pour transformer son complexe d’Oakville en centre de production de véhicules électriques.
L’usine devait notamment assembler une nouvelle génération de VUS électriques à trois rangées à compter de 2025. Ford avait ensuite repoussé le début de cette production jusqu’en 2027, invoquant notamment l’évolution plus lente que prévu de la demande pour les véhicules électriques.
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En juillet 2024, le constructeur a finalement abandonné ce programme à Oakville et annoncé que l’usine serait plutôt adaptée pour produire jusqu’à environ 100 000 camionnettes Super Duty supplémentaires par année. La production des modèles électriques initialement prévus devait être déplacée vers une autre installation, mais Ford n’a pas annoncé de nouvel échéancier précis pour leur fabrication.
Pas de retour rapide à la production de véhicules électriques
Pour le moment, Ford ne prévoit donc pas de retour à court terme à la production de véhicules entièrement électriques à Oakville. Les investissements annoncés sont principalement destinés aux camionnettes Super Duty et aux moteurs à combustion nécessaires à leur fabrication.
Le constructeur ne ferme toutefois pas complètement la porte à l’électrification. Ford affirme que l’usine d’Oakville est aménagée de manière à pouvoir accueillir différentes technologies énergétiques dans le futur. Une version électrifiée du Super Duty pourrait également être produite plus tard au cours de la décennie.
Un virage vers les véhicules les plus rentables
Ford n’est d’ailleurs pas le seul constructeur à revoir ses ambitions électriques. Plusieurs fabricants ont récemment ralenti leurs investissements devant une demande moins forte qu’anticipé. Devant une progression moins rapide que prévu des ventes de véhicules électriques et des investissements coûteux, Ford privilégie temporairement ses produits les plus populaires et les plus rentables.
Les camionnettes Super Duty représentent une importante source de revenus pour le constructeur. Ford affirme d’ailleurs que ses usines actuelles ne suffisent pas à répondre à la demande pour ces modèles.
Ironiquement, ce qui devait devenir l’une des vitrines canadiennes de l’électrification servira finalement à produire davantage de camionnettes à moteur V8.
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