L’évolution des véhicules passe par plusieurs facettes, qu’elles soient techniques, technologiques ou encore aérodynamiques. Dans cette optique, nous avons vu apparaître, depuis quelques années déjà, les poignées de porte rétractables. Elles sont esthétiques et permettent également d’améliorer légèrement l’aérodynamisme des véhicules. Initialement réservées à des modèles de luxe plus dispendieux, elles équipent aujourd’hui de nombreux véhicules plus abordables, principalement des modèles électriques.
Bien que cette technologie présente certains avantages, elle demeure un dispositif électronique susceptible de subir des défaillances au quotidien ou dans des situations critiques. C’est pour cette raison que la NHTSA, aux États-Unis, examinerait actuellement la possibilité d’imposer de nouvelles exigences réglementaires.
Les poignées de porte à ouverture électrique
Les poignées de porte des véhicules ont longtemps reposé sur un mécanisme mécanique simple et fiable. Toutefois, avec les avancées technologiques et les nouvelles tendances de l’industrie automobile, elles ont beaucoup évolué. Bien que les poignées traditionnelles soient toujours présentes sur de nombreux véhicules, plusieurs modèles sont désormais dotés de poignées à ouverture électrique.
Le principal problème avec ce type de poignée semble survenir lors d’un accident. Selon plusieurs accidents très médiatisés, des cas de portières demeurées verrouillées ont été rapportés. Bien que les véhicules munis de ce système disposent d’un mécanisme d’ouverture manuel, celui-ci n’est pas toujours facile à repérer ou à utiliser pour les occupants. De plus, si une personne est inconsciente, les services d’urgence auraient, dans plusieurs cas, éprouvé des difficultés à ouvrir les portières.
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Ces différents incidents et les nombreuses interrogations qu’ils soulèvent ont amené la NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration) à évaluer si de nouvelles normes devraient être mises en place concernant ces poignées de porte. Selon Bloomberg, une quinzaine de personnes seraient décédées l’an dernier dans des accidents impliquant des véhicules Tesla dont les portières ne pouvaient être ouvertes. Si de nouvelles règles sont adoptées, elles s’appliqueront à l’ensemble des constructeurs automobiles.
Bannies en Chine
En lien avec cette problématique, rappelons que la Chine a également décidé de s’attaquer aux poignées de porte affleurantes à ouverture électrique. Toutefois, plutôt que d’imposer de nouvelles exigences réglementaires, le pays a choisi de les interdire à compter du 1er janvier 2027. Cette décision fait suite à plusieurs accidents mortels au cours desquels des occupants sont demeurés coincés dans leur véhicule.
Il reste maintenant à voir quelle décision prendra la NHTSA. Ce dossier mérite d’être suivi de près, d’autant plus que le Canada harmonise généralement ses normes de certification et de sécurité automobile avec celles des États-Unis.
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