On connaît le préparateur texan Hennessey pour ses versions survitaminées de voitures de série, notamment des modèles Ford comme la Mustang, le F-150 ou le Bronco. Au fil des ans, l’entreprise s’est également fait un nom grâce à ses transformations extrêmes de Chevrolet, Dodge, Cadillac et même de véhicules exotiques. On rapportait il y a quelque temps que le préparateur avait décidé de souligner son 35e anniversaire avec la production d’une Mustang Super Venom de 850 chevaux.
Hennessey ne se contente toutefois pas de modifier les véhicules des autres constructeurs automobiles. Il a aussi développé ses propres bolides, entièrement conçus et assemblés à son usine du Texas. Après la production de la Venom GT et de la Venom F5, la marque prépare un nouveau chapitre avec la présentation de la Blackbird, un modèle qui délaisse la quête des records de vitesse au profit d’une expérience de conduite beaucoup plus authentique.
Alors que la majorité des bolides modernes misent sur l’hybridation, les transmissions automatisées et les écrans numériques, le préparateur texan Hennessey prend la direction inverse en présentant la toute nouvelle Blackbird. Ce bolide de haute performance, qui privilégie avant tout le plaisir de conduite, est inspiré de l’avion de reconnaissance Lockheed SR-71 du même nom.
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Prévue pour entrer en production en 2029 en tant qu’année-modèle 2030, la Hennessey Blackbird sera produite à seulement 71 exemplaires, ce qui lui assurera une exclusivité certaine. Malgré un prix de départ fixé à 2,5 millions de dollars américains, Hennessey affirme que plus des deux tiers de la production sont déjà réservés.
Un moteur signé Ilmor
Contrairement aux Venom GT et Venom F5, qui visaient essentiellement les records de vitesse, la Blackbird a été conçue pour offrir une expérience de conduite plus émotionnelle. Sous sa carrosserie entièrement en fibre de carbone se cache un tout nouveau V8 atmosphérique de 6,2 litres, développé en collaboration avec Ilmor Engineering.
Pour les non-initiés, Ilmor Engineering est un motoriste américain réputé dans le monde de la compétition. L’entreprise a conçu des moteurs victorieux en IndyCar et en Formule 1 avant de diversifier ses activités dans les moteurs marins performants. Les amateurs de bateaux haute performance connaissent d’ailleurs bien Ilmor, qui a notamment développé un spectaculaire moteur marin dérivé du célèbre V10 de la Dodge Viper. Cette expertise devrait permettre à la Blackbird de profiter d’un V8 atmosphérique capable de dépasser les 9 000 tr/min tout en développant entre 800 et 850 chevaux. Le moteur transmettra sa puissance exclusivement aux roues arrière par l’intermédiaire d’une boîte manuelle à six rapports avec grille apparente.
Même si elle est moins puissante que la Venom F5 Evolution et ses plus de 2 000 chevaux, la Blackbird ne manque pas de performances. Hennessey annonce un 0 à 100 km/h en environ 2,5 secondes ainsi qu’une vitesse maximale de 354 km/h (220 mi/h). Son poids devrait également demeurer sous la barre des 1 360 kg (3 000 lb) grâce à une structure monocoque en carbone.
Aucun écran à bord
L’un des aspects les plus surprenants de la Blackbird est son habitacle.
À une époque où les écrans géants envahissent les tableaux de bord, Hennessey a choisi de les éliminer complètement. Les commandes sont uniquement physiques. Le conducteur fait face à des instruments analogiques dominés par un grand compte-tours central, tandis que le moteur est démarré à l’aide d’une véritable clé de contact. Même le levier de vitesses laisse apparaître sa tringlerie métallique.
Pour ceux qui souhaitent tout de même utiliser la navigation ou Apple CarPlay et Android Auto, Hennessey prévoit un support spécialement conçu pour accueillir un téléphone intelligent, qui fera alors office de système multimédia.
Une hypervoiture pensée pour voyager
Contrairement à plusieurs hypervoitures, la Blackbird ne cherche pas uniquement à impressionner sur un circuit. Hennessey affirme avoir conçu un modèle capable d’être utilisé sur de longues distances. L’habitacle offre davantage d’espace que celui de la Venom F5, les portes en élytre facilitent l’accès à bord et un espace de rangement permet même de loger deux valises de cabine. Fait plutôt inhabituel pour une voiture de cette catégorie, la Blackbird dispose également de quatre porte-gobelets.
Un pari à contre-courant
Avec la Blackbird, Hennessey prend une direction différente de plusieurs constructeurs de voitures exotiques. Plutôt que de poursuivre la course à la puissance ou d’ajouter toujours plus d’assistances électroniques, le constructeur texan mise sur une formule beaucoup plus traditionnelle : un moteur atmosphérique à haut régime, une boîte manuelle, la propulsion et une interaction maximale entre le conducteur et la voiture.
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