Avant qu’un véhicule arrive sur le marché, il passe par plusieurs étapes de développement, dont une phase d’essais dans le monde réel. Cependant, comme cette étape s’effectue avant la commercialisation et le dévoilement officiel, les constructeurs camouflent leurs véhicules avec une pellicule et parfois même des panneaux rembourrés, afin de dissimuler certaines formes. Lors d’un récent déplacement de RPM en Arizona, nous avons remarqué un Range Rover en phase d’essais qui a attiré notre attention.
Des essais dans un climat chaud
L’Arizona est un lieu de prédilection pour les constructeurs automobiles. La chaleur, qui peut y devenir intense, permet de vérifier le fonctionnement des systèmes dans des conditions difficiles avant la commercialisation. Par exemple, les essais portent sur le refroidissement du moteur et de la transmission, la climatisation, la gestion thermique des batteries des véhicules électrifiés ou encore la résistance de certains composants. De la même façon, les constructeurs effectuent ce genre d’essais dans des régions plus froides du globe, notamment en hiver au Québec ou dans le Grand Nord canadien.
Un Range Rover en phase d’essais
C’est donc dans cette optique que JLR met actuellement un Range Rover à l’essai. RPM a d’ailleurs eu l’occasion de s’en approcher pour prendre quelques photos lors d’un arrêt touristique prévu. Sur les images, on reconnaît le Range Rover, mais on remarque qu’une pellicule camoufle le pare-chocs avant, tandis qu’un grillage dissimule la calandre. Bien que cette précaution soit inefficace pour préserver le mystère, le constructeur a également appliqué du ruban de masquage sur les emblèmes au centre des roues. Un autocollant portant la mention « hybride » dans le haut du pare-brise laisse aussi croire que la variante à l’essai serait hybride.
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Du côté de l’habitacle, nous avons pu observer que la planche de bord était complètement recouverte pour la soustraire aux regards. Nous avons toutefois noté la présence du nouveau volant, présenté sur le Range Rover Electric, qui pourrait progressivement être intégré à d’autres modèles de la marque.
La collecte de données
Au-delà du camouflage, nous avons aussi remarqué différents capteurs ajoutés pour recueillir des données. Deux véhicules accompagnateurs étaient également dotés d’équipements de mesure : un autre Range Rover muni de tuyaux d’échappement allongés et un Defender équipé d’un capteur sur le toit. En plus de transporter l’équipe et l’équipement, ces véhicules semblent recueillir des données permettant des comparaisons avec celles du prototype en phase d’essais.
Bref, bien que le constructeur n’ait aucun détail à communiquer à ce sujet pour le moment, des changements supplémentaires pourraient être apportés à la gamme du Range Rover au cours des prochaines années, en plus de l’arrivée de la variante électrique déjà dévoilée.
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