Maple le requin blanc se dirige vers le golfe du Saint-Laurent

D’après le directeur scientifique de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent, Jeffrey Gallant, il n’est pas inhabituel que des requins s’aventurent encore plus loin dans le golfe, comme dans la baie des Chaleurs.

« Dans les années 40, il y a même des requins blancs qui ont été pêchés dans le secteur de l’estuaire, donc au nord de la péninsule gaspésienne. Le plus près de Québec qu’on a eu je crois que c’était près de Forestville. »

— Une citation de  Jeffrey Gallant, directeur scientifique de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent M. Gallant explique qu’à l’automne le requin risque de partir vers New York, où se regroupent habituellement la majorité des requins pour la période d’accouplement. D’ici là, il devrait rester dans la région.

Selon lui, l’animal de 1264 livres pourrait rester là encore jusqu’en novembre et possiblement se trouver davantage aux Îles-de-la-Madeleine et à l’île Brion, où les phoques sont nombreux. Le requin pourrait aussi décider d’aller explorer le golfe jusque dans la baie des Chaleurs.

« Ce sont des animaux curieux. Même s’ils font la même migration chaque année et qu’ils vont voir les mêmes endroits, ça n’empêche pas qu’ils vont aller explorer un peu plus loin. Donc c’est toujours un peu le mystère. » — Une citation de  Jeffrey Gallant, directeur scientifique de l’Observatoire des requins du Saint-Laurent

La trajectoire de Maple

L’organisme Ocearch suit l’itinéraire de Maple et de plusieurs autres requins et les repère à l’aide d’une puce satellitaire.

Les données recueillies ont permis bien des découvertes. Le requin blanc fait une grande migration chaque année. Il va descendre jusque dans les mers chaudes des tropiques à l’hiver, passer la majeure partie de l’année au large des États-Unis, décrit Jeffrey Gallant.

C’est d’ailleurs le cas de Maple, qui était dans le golfe du Mexique et près des côtes de la Floride cet hiver et au printemps.

Comme elle, environ 25 % de la population de requins de l’Atlantique Nord présents au large des côtes américaines traverse ensuite la frontière vers le Canada au cours de l’été, selon M. Gallant.

La compétition entre les animaux durant la chasse explique les déplacements de certains requins comme Maple.

Ce phénomène est principalement observable chez les animaux plus jeunes, ce qui est le cas de Maple, qui a dépassé le stade juvénile, mais ne présente pas encore toutes les caractéristiques de l’adulte. Constamment en compétition avec leurs pairs, ils préfèrent alors se disperser sur le territoire pour chasser seuls.