Le président de Ram avait récemment annoncé que de nombreuses annonces allaient être faites au cours des 18 prochains mois dont une première qui devait avoir lieu le 8 juin 2025. Cependant, voilà que, aujourd’hui, le constructeur entame sa lancée d’annonces avec le retour de la version Express chez Ram pour 2026 dans la gamme 1500.

Le retour de l’Express

Le départ du Ram 1500 Classic du portfolio du constructeur a un certain effet sur l’offre de produit. Après l’avoir lancé pour l’année modèle 2009, Ram l’aura étiré jusqu’en 2024 chez nous. Au fil des ans, il aura présenté plusieurs versions au sein de sa gamme. Aujourd’hui, la marque Ram ressort des boîtes l’une de ces versions. Il s’agit de celle qui porte l’appellation Express.

Pour ceux qui se demande en quoi consiste la version Express, il s’agit en fait d’une version qui ajoute des éléments esthétiques pour lui donner une allure accrocheuse, sans le niveau de luxe d’une version plus haut de gamme. Selon le communiqué de presse, la version Express du Ram 1500 2026 ajoutera les éléments suivants : des roues de 20 pouces, le régulateur de vitesse adaptatif, le système de freinage automatique d’urgence, des phares à DEL avec fond de lentille noir et des accents de couleur intérieurs uniques. La motorisation de série sera le V6 de 3,6 litres Pentastar qui développe une puissance de 305 chevaux. Pour ceux qui voudront plus de puissance sous le capot, il sera possible d’obtenir, en option, le moteur à 6 cylindres en ligne Hurricane de 420 chevaux.

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Ram mentionne aussi dans son communiqué qu’il sera également possible d’ajouter l’ensemble Black Express qui comprend divers éléments de design supplémentaires comme un capot sport, des emblèmes noirs, les roues de 20 pouces noires, les marchepieds noirs, des phares antibrouillards ainsi qu’un habitacle mieux équipé avec l’ajout de la console centrale au plancher ainsi que qu’un écran de 7 pouces dans l’instrumentation devant le conducteur.

La version Express du Ram 1500 2026 sera offerte en noir, en blanc, en gris ainsi qu’en deux choix de bleu, selon l’information obtenue. Dans son annonce, le président de Ram mentionne que cette annonce n’est que la première de 25 autres à venir au cours des 18 prochains mois. Il y aura donc d’autres nouvelles à suivre prochainement.

Au moment d’écrire ces lignes, les prix américains ont été annoncés, mais pas les prix canadiens. Il faudra fort probablement attendre l’approche de la mise en marché de l’Express dont les commandes devraient ouvrir vers le 3^e trimestre de 2025.

86 ans d’histoire

Historiquement parlant, la version Express ne date pas d’hier. Selon les archives du constructeur, la toute première camionnette Ram sous l’appellation Dodge qui portait la mention Express a été offerte en 1939 et aura été produite jusqu’en 1947. À l’époque, il s’agissait d’une camionnette à cabine régulière doté d’un moteur à 6 cylindres qui développait une puissance de 78 chevaux. Le constructeur mentionne que le prix de détail suggéré aux États-Unis, à l’époque, était de 670 $. Ce dernier avance que, aujourd’hui, un exemplaire en bon état de cette camionnette aurait un prix de vente moyen de 13 900 $ américains.

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« Le Subaru Solterra 2026 arrive avec une nouvelle motorisation, une meilleure autonomie et une capacité de recharge améliorée. Comment cette nouvelle édition se compare-t-elle avec les autres véhicules électriques établis sur le marché ? Est-elle avantagée? » – Sébastien

Réponse

Bonjour Sébastien,

Il est bien vrai que le Subaru Solterra 2026 est amélioré par rapport au modèle qu’on connait depuis 2023, lui qui faisait pâle figure par rapport à sa concurrence. Le constructeur a annoncé une puissance plus élevée, une autonomie améliorée et une recharge rapide accélérée, ce qui risque de corriger les plus grandes lacunes du produit face à la concurrence.

D’ailleurs, quelle est cette concurrence? On pense à des modèles populaires comme le Chevrolet Equinox EV, le Ford Mustang Mach-E, le Hyundai IONIQ 5, le Kia EV6 et le Volkswagen ID.4. Même si nous n’avons pas eu l’occasion de conduire le Solterra 2026, il est possible de comparer, sur le papier, ses caractéristiques techniques principales pour voir comment elles se comparent avec les autres modèles, tous de l’année modèle 2025.

La première chose qui saute aux yeux est l’avancée du modèle 2026 par rapport au modèle 2024, lui qui était clairement moins attrayant que la concurrence.

La deuxième chose qui frappe est à quel point le duo de voitures sud-coréennes est avantagé en matière de capacité de recharge rapide. Il est presque 2 fois plus rapide pour l’IONIQ 5 et l’EV6 de passer de 10 à 80 % que tous les autres modèles, ce qui marque l’avantage de l’architecture à 800 volts de ces deux modèles. De son côté, le Solterra voit son temps de recharge rapide s’améliorer pour 2026 de quasiment 50 %, ce qui corrige l’une de ses lacunes. Néanmoins, il demeure parmi les plus longs dans les véhicules comparés, n’étant dépassé que par le Chevrolet Equinox EV.

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Pour le reste, les spécifications techniques sont comparables. La puissance est la plus élevée du groupe, mais par une faible marge par rapport aux 335 chevaux du Volkswagen ID.4. Chose certaine, le faible écart dans la puissance entre tous les véhicules comparés fait que l’accélération sera vraisemblablement similaire d’un modèle à l’autre.

C’est la même chose pour ce qui est de l’autonomie. Avec 450 kilomètres annoncés par Subaru, mais pas encore confirmés par Ressources naturelles Canada, le Solterra 2026 se trouve presque en plein milieu de la catégorie.

Le test de la vraie vie

Toutes ces données permettent de dire que le Subaru Solterra 2026 a rejoint la concurrence en matière de puissance, d’autonomie et de capacité de recharge rapide, sans toutefois les dépasser. Il m’importe de préciser que tout ça doit être confirmé lors de conditions réelles, quand nous pourrons conduire le véhicule. Aussi, il faudra attendre de voir quelle sera l’autonomie homologuée par Ressources naturelles Canada, une donnée souvent légèrement différente de celle annoncée de manière préliminaire par les constructeurs.

L’autre aspect à considérer est le prix de vente. Subaru n’a pas encore donné une idée du prix de vente du modèle. Le 2024 n’était pas moins cher que les autres, même si ses performances étaient en retrait, il demeure donc possible que le modèle 2026 subisse une augmentation de prix. D’un autre côté, avec les turbulences dans le monde des véhicules électriques, il faut s’attendre à tout pour la structure de prix de ce modèle. Et vous savez que cet aspect peut avoir un impact réel sur l’appréciation, ou non, d’un modèle.

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Le prestige, la réputation et la notoriété, ça s’acquiert, et ça s’entretient. Dans l’industrie de l’automobile, il y a bien sûr des marques comme Bugatti, Rolls-Royce, Bentley ou Ferrari, dont la réputation n’est plus à faire. Dans le domaine du luxe plus accessible, des marques comme Mercedes-Benz, Porsche ou BMW, ont un nom qui résonne encore fort pour un grand nombre d’acheteurs.

Il y a aussi d’autres marques de luxe, comme Acura et Lexus qui, après plus de 30 ans sur le marché, n’ont pas encore atteint l’aura des marques allemandes, mais qui ont néanmoins une place bien à elles dans le marché.

Finalement, il y a aussi des marques de luxe qui sont en déroute, ou qui sont en voie de l’être, comme Jaguar et Infiniti. Elles n’ont pas su se maintenir à flot avec des produits convaincants et une attitude correspondante.

C’est pourquoi je me suis toujours demandé comment Genesis allait finir par tirer son épingle du jeu dans cet univers.

Les petits pas

Il y a déjà plusieurs années, en blanc-bec que j’étais à l’époque, j’en étais venu à la conclusion que Genesis allait finir par percer en raison de la qualité de produits, mais aussi en raison de la machine qui la pousse. Le sérieux avec lequel Hyundai Motor Group gère ses opérations ne me laissait aucun doute sur le succès du lancement de sa marque de luxe.

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7—8 ans plus tard, j’ai plus de recul et d’expérience dans l’industrie de l’automobile, ce qui me donne un regard plus profond sur la marque, mais aussi sur l’industrie. Au-delà de l’analyse plutôt superficielle que j’en avais faite à l’époque, je me rends bien compte que Genesis ne prend pas le même chemin que les autres constructeurs asiatiques nommés plus haut (Acura, Infiniti et Lexus), mais prend plutôt un chemin bien germanique, du moins, pour ses produits, comme je l’ai découvert à l’occasion d’un récent voyage en Corée du Sud.

1. L’importance du design

Si vous êtes de fidèles auditeurs de RPM, vous savez bien que j’accorde plus ou moins d’importance à mon appréciation personnelle du design d’une automobile. Je peux néanmoins reconnaitre l’importance qu’il occupe dans l’image d’une marque automobile.

Et la majorité des marques l’ont compris. Audi, BMW, Jaguar, Land Rover et Mercedes-Benz sont de bons exemples. Elles n’ont presque jamais négligé le design de leurs véhicules et quiconque en croise une sur son chemin peut la reconnaitre. Regardez presque n’importe quelle Audi ou n’importe quelle Jaguar de 20 ans d’âge et elles n’ont presque pas pris une ride.

Il m’apparait essentiel que les marques, particulièrement celles de prestige, aient une identité visuelle forte. Des lignes simples, bien définies, harmonieuses, constantes d’un modèle à l’autre. C’est d’ailleurs ce que Luc Donckerwolke, ancien designer de Bentley, Lamborghini et Audi et maintenant directeur de la création pour Genesis, tente de faire valoir. À son avis, quand les proportions sont claires et bien définies, il faut une quantité minimale d’ingrédients pour arriver au résultat final. « Quand le design est pur, la voiture n’a pas besoin de plus », a-t-il résumé. Et c’est précisément ce que les lignes des véhicules Genesis laissent voir, à mon sens.

2. Le choix des modèles

Pour une majorité d’acheteurs, la configuration de la plateforme utilisée revêt une importance plus que secondaire. En revanche, elle a certainement une incidence indirecte sur le produit final, ce qui fait une différence réelle aux yeux des acheteurs.

Rappelez-vous de la commercialisation des Mercedes-Benz Classe B, ou plus récemment des Mercedes-Benz Classe A. Ces modèles devaient permettre à Mercedes-Benz de conquérir une nouvelle clientèle qui voulait un véhicule portant l’étoile d’argent tout en payant moins cher, une chose rendue possible par une nouvelle architecture à traction plus abordable. Sur le papier, l’idée était géniale, mais dans les faits, ces voitures n’étaient ni de bonnes voitures d’entrée de gamme, ni de bonnes Mercedes-Benz.

Pourquoi? Parce qu’elles étaient technologiquement beaucoup plus proches de voitures d’entrée de gamme, ce qui ne colle pas avec la réputation de Mercedes-Benz. C’est d’ailleurs un segment que Mercedes-Benz n’a jamais maitrisé par le passé, et ça ne l’a certainement pas aidée.

Pour l’heure, Genesis a évité de tomber dans ce piège en misant sur des modèles dédiés, conçus sur une plateforme longitudinale, partagée avec aucun modèle d’entrée de gamme de Hyundai. L’exception est le Genesis GV60, qui partage son architecture E-GMP avec d’autres modèles Hyundai et Kia, un choix qui n’a pas d’impact compte tenu de la latitude que permettent ces plateformes modulables pour véhicules électriques.

Le fait d’avoir des véhicules dédiés et exclusifs à une marque peut paraitre banal, mais ça empêche tout lien direct avec un modèle Hyundai ou Kia, en plus de raffiner le comportement routier et le design des modèles. De plus, cette architecture s’approche certainement plus des modèles concurrents prestigieux que le fait n’importe quel véhicule avec architecture à traction. Et ça fait une différence pour les acheteurs, même s’ils ne saisissent pas toujours pourquoi.

3. L’attitude du constructeur

Ce n’est certainement pas pour les ventes innombrables que les constructeurs de véhicules de prestige mettent les efforts pour commercialiser des véhicules de grand luxe. Mais, l’impact est réel sur l’aura de prestige que dégage la marque. Ce n’est pas pour rien que Mercedes-Benz annonce la venue, par exemple, d’une AMG E 53 familiale sur notre marché, un véhicule qui se vendra au compte-goutte, mais qui ajoute un petit je-ne-sais-quoi à la marque, scellant son caractère exclusif.

C’est exactement ce que tente de faire Genesis avec le lancement de ses concepts X Gran Coupe et X Gran Convertible, deux modèles nichés de très grand luxe, dont la commercialisation est presque assurée. Ils n’ont pas la prétention de devenir des modèles populaires, ou de faire rentrer de l’eau au moulin. Ils ont comme but avoué d’agir à titre de porte-étendard, rehaussant le luxe et le prestige que dégage la marque. Tout ça a un impact sur la renommée de la marque et sur l’idée qu’on s’en fait.

Et comment ça se traduit pour les consommateurs canadiens?

L’impression de l’orientation bien germanique de Genesis que j’avais a été corroborée partiellement par Eric Marshall, directeur de Genesis Canada, lors d’un entretien que j’ai eu avec lui.

En effet, les produits visent presque directement les véhicules allemands dans leur conception et leur idéologie, comme discuté plus haut. Mais d’un autre côté, Genesis Canada tente de mettre en place une expérience client pensée ici, qui ne ressemble à aucune autre entreprise automobile, se comparant davantage à ce que propose un hôtel de luxe.

Selon Eric Marshall, c’est une stratégie purement canadienne qui a été mise en place dès le lancement de la marque, en 2016, et qui s’appuie sur le principe sud-coréen traditionnel « son-nim », qui réfère à l’hospitalité. Les grandes lignes les plus connues visent à faciliter l’expérience de magasinage : achat en ligne possible, prix unique pour tous les modèles, tous frais inclus, garantie générale de 5 ans ou 100 000 km, entretien compris pendant 5 ans ou 100 000 km et service de voiturier.

D’un point de vue plus philosophique et global, ça passe aussi par le choix des entreprises qui ont pignon sur rue et qui distribuent les produits. Ils sont au nombre de 6 au Québec (4 dans la région de Montréal, un à Sherbrooke et un à Québec), qui sont sélectionnés en fonction de leur capacité à répondre au principe de toujours mettre le client au centre des préoccupations. D’ailleurs, chaque aspect est réfléchi à l’intérieur des boutiques : odeur diffusée, design spécifique, des espaces pour travailler et cafés de spécialité.

Parallèlement, les distributeurs sont encouragés à toujours continuer de personnaliser l’expérience pour les clients, en fonction de leurs besoins et de ce qu’ils valorisent. L’idée est aussi d’éviter que le consommateur se sente envahi par une concession gigantesque, dans laquelle il est considéré comme un numéro. L’entreprise vise une approche plus intime avec ses clients.

C’est donc en portant une attention particulière à son image, des véhicules eux-mêmes jusqu’à l’expérience de possession, que Genesis tente de se rendre attirante pour les consommateurs. Concrètement, ce sont 1564 véhicules qui ont été vendus par Genesis dans La Belle Province en 2024, ce qui représente 22,2 % des ventes canadiennes de la marque.

On est encore loin d’Audi et ses 10 000 ventes, de Mercedes-Benz et ses 7600 véhicules vendus, ou encore de BMW avec 7500 véhicules livrés au Québec en 2024. Néanmoins, c’est un gain de 14,8 % des ventes par rapport à 2023, un chiffre auquel s’accroche le directeur de la marque et qui surpasse les gains effectués par les marques allemandes au cours de la même période.

Pour ce qui est des plans d’expansion pour le constructeur au Québec, Eric Marshall est clair : avant de penser à élargir le marché en ouvrant de nouvelles boutiques, il vaut mieux s’assurer de bien servir les clients aux endroits déjà en place. C’est d’ailleurs la principale considération de la marque sur notre marché.

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