Le centre Mérinov étudie de nouvelles méthodes d’appâtage afin d’attirer le crabe des neiges dans les casiers des pêcheurs de la Gaspésie, des Îles de la Madeleine et de la Côte-Nord. Les appâts actuellement utilisés, faits avec du hareng, du maquereau et du calmar, coûtent de plus en plus cher aux pêchers, ce qui les oblige¸ par la suite, à augmenter le prix de vente du crabe. Les Nord-côtiers n’utilisent que le hareng pour attirer le crabe dans leurs cages, contrairement aux pêcheurs gaspésiens et madelinots qui utilisent aussi du maquereau et du calmar. L’odeur de l’appât, disposé dans des sacs, se diffuse et met le crustacé en appétit. Guy Vigneault, un pêcheur nord-côtier, remarque que le poisson n’est plus aussi accessible depuis quelque temps. « Il y a moins de hareng et ses couleurs ne sont plus les mêmes. On dirait qu’il commence à en manquer », note-t-il. Le pêcheur estime entre 8000 $ et 10 000 $ le montant qu’il alloue aux appâts chaque saison. « Plus que ça va, plus le prix augmente. C’est une crainte qu’on a ce prix qui augmente et la pénurie éventuelle de hareng », explique M. Vigneault. Le centre Mérinov étudie les méthodes d’appâtage pour aider les pêcheurs a faire plus avec moins. « On cherche à optimiser l’utilisation des appâts afin de conserver la même efficacité de capture, mais utilisant moins d’appâts traditionnels », explique la chargée de projet chez Mérinov, Sandra Autef.Cette recherche tombe à point pour les pêcheurs qui doivent déjà composer avec la hausse du prix du carburant. La logique invite aussi à trouver un appât pour substituer le hareng. « Le capelan mâle, que l’on pêche sur la Côte-Nord, est une ressource non valorisée. Pourquoi ne l’utiliserait-on pas pour appâter les cages à crabes ? Ce sont des hypothèses que nous émettons, nous chercherons ensuite à savoir si elles peuvent être intéressantes pour les pêcheurs », explique Mme Autef.Ces études risquent également de bénéficier aux pêcheurs de homard et de buccin.
