Par Donald Longuépée
Extrait 5 de 10
Les chasseurs de loups-marins et autres héroïnes et héros de mes Îles de mer, de sable, de brume et de vent
Le métier de chasseur de loups marins est ardu et très exigeant; les personnes qui le pratiquent le font souvent au risque et péril de leur vie. Combien de chasseurs nous y ont quittés pour l’au-delà ! Je pense ici au 7 mars 1964, alors que j’avais 7 ans, lorsqu’Edmond à John Longuépée est arrivé sur le Cap de l’Hôpital, à Fatima, à la fin d’une journée de chasse avec son fils Conrad en moins. Il n’avait que 21 ans. Les yeux rougis de cet homme et son visage totalement dévasté me resteront gravés à jamais. Et Gérard à Ariste Cummings, le 24 mars 1965, dont la mort tragique à la chasse aux loups-marins a laissé son épouse Adèle à Alphé à Dominic à Charles à Romain Chevarie veuve et ses trois enfants en bas âge orphelins. Gérard à Ariste avait 28 ans. Il y a eu cette tragédie en 1911 où Daniel Lebel, son fils, son gendre et son neveu ainsi que Philias à Arsène et son filleul y ont laissé leur vie. Cette tragédie fut immortalisée dans un texte de Nelson P. Arsenault intitulé La complainte des Lebel. Plus près de nous, dans la nuit du 29 mars 2008, il y a eu le naufrage de L’Acadien II. Quatre membres de l’équipage y ont péri : Bruno à Willie à John-Fred Bourque, Gilles à Alphonse à Alex Leblanc, Carl à Jean-Louis à Joseph Aucoin et Marc-André à Jean-Paul à Auréla Déraspe. Et tous les autres, trop nombreux, qui ont payé chèrement le courage de gagner leur vie et celle de leurs familles. À toutes ces personnes qui nous ont quittés sans au-revoir et trop tôt, à toutes celles qui sont restées inconsolables, je dis que vous êtes les héroïnes et les héros de mes Îles de mer, de sable, de brume et de vent. Et j’accuse de menteurs, d’hypocrites et d’ignorants les pourfendeurs du travail de ces héros bien à moi. Je salue le courage et la vaillance de ces travailleurs de la mer… Je salue les familles qui encore aujourd’hui pleurent leurs départs, comme précipités par le destin.
Mes héros de mes Îles de mer, de sable, de brume et de vent, ce sont aussi les amis et protecteurs du phoque, devenus des légendes de l’activité traditionnelle de la chasse aux loups-marins aux Îles, nommément Willie à Dominique Lebel, Willie à Georges à Bertrand Déraspe; et ceux qui ont repris le flambeau, comme Denis à Raymond à Gildas à Nelson Longuépée. Oui, vous êtes et vous serez pour toujours mes héros bien à moi, les héros de mes Îles de mer, de sable, de brume et de vent…
Mes héroïnes et mes héros bien à moi de mes Îles de mer, de sable, de brume et de vent, c’est la droiture intraitable et l’attachement à la terre et au bien commun de l’ancien maire de Fatima et ami Armand à Dan Décoste; c’est aussi la ferveur et l’indéniable fidélité aux racines de leur village en tout respect des autres communautés des Îles, du plus grand que nature Gilbert à Cornélius Carbonneau de l’île du Bassin–Havre-Aubert, d’Edmond à Pierre Lapierre de Grande-Entrée, de Lucien à John Landry de l’Étang-du-Nord et de Benoît à Fabien Arseneau de Havre-aux-maisons.
Mes héroïnes et mes héros de mer, de sable, de brume et de vent, ce sont aussi : Sœur Rose-Délima à Alcide Gaudet, véritable mère de l’éducation aux Îles; Maria à John Patton, féministe au sens le plus noble du terme et qui a tant fait pour améliorer la condition de vie des Madeleiniennes et des Madelinots; les docteurs Eudore Labrie et Jean-François à Eugène Solomon, et tous les autres médecins qui ont donné le meilleur d’eux-mêmes à la santé des gens de chez nous. Eudore Labrie et Jean-François à Eugène demeureront des amis de tous, des confidents et des êtres d’exception qui ont consacré leur vie à soigner les gens de chez nous; Garde Clothide au Grand Jean Hubert qui a remué ciel et terre avec des moyens du bord pour promouvoir l’éducation en matière de santé et qui a tant fait pour l’adoption, une femme hors du commun; Edmond à Ernest Renaud qui fut le premier policier originaire des Îles aux Îles, disciple de la modération, de l’écoute et du franc-parler; Avila à Alfred Leblanc et Avila à Adélard à Antoine-Edmond Chevrier, véritables encyclopédies de notre histoire. Après nous avoir raconté les Îles, Avila à Alfred sortait son violon et son archet et là, il laissait parler son âme. Et Avila Chevrier, en plus de ses connaissances et de sa prodigieuse mémoire, a vu l’horloge tourner sur trois siècles, étant né en 1896 et nous ayant quittés en 2000, à l’âge de 103 ans; le Père Frédéric à Fred à Vital à Dominique Landry, fondateur du Musée de la mer sur la Butte Shea à deux pas de la Grave au Havre-Aubert, véritable temple du pêcheur. Le Père Frédéric à Fred à Vital à Dominique est aussi l’auteur de nombreux ouvrages historiques qui ont dépoussiéré notre mémoire et lui ont redonné ses lettres de noblesse. On lui doit tant; Paul Béchard et Jérôme à Ludger Déraspe dont les travaux et les connaissances en généalogie et en histoire de nos Îles relèvent du phénomène. Deux êtres remarquables, généreux d’eux-mêmes, qui m’ont tant appris; le Père Anselme Chiasson, Paul à Jean-Berthélémy Hubert, Pol Chantraine, Yves à Stevens à Alfred à Édouard Leblanc, Pauline et Michel à Cornélius Carbonneau, qui par leurs publications sur les Îles nous ont renseignés sur nous, nos coutumes et notre histoire; Céline Lafrance et Sylvio à Élie à Adélard à Pierre Bénard qui, avec leur caméra et leurs calepins de notes, ont immortalisé et continuent de rendre éternelles des pages de notre quotidien et de notre passé. Il y en a d’autres aussi dont j’aurais aimé vous parler, mais faute de temps, je dois me résoudre à les passer sous silence. Ce sont toutes et tous les héroïnes et les héros de mes Îles de mer, de sable, de brume et vent.
À bétôt
Donald à Donat à Clémé
1 Ce texte, avec quelques modifications, fut publié, pour la première fois, dans un ouvrage collectif, aux Éditions Création Bell’Arte, 2016, ISBN : 978-2-923033-66-2.
Donald Longuépée est né aux Îles de la Madeleine. Il a étudié en littérature à l’Université Laval et en administration à l’École des Hautes Études Commerciales de Montréal. Il est actuellement conseiller aux dossiers métropolitains à la direction générale de la Ville de Repentigny, et ce depuis 2006. En dehors de ses champs d’intérêt et d’expertise liés à son travail, la littérature, la spiritualité, l’histoire, la philosophie, les sciences, la psychologie et tout spécialement l’âme humaine exercent chez lui un attrait particulier.
Photo : Réal Boudreau
