Transport aérien régional : le plan de Québec en vigueur dès mercredi

Le Programme d’accès aérien aux régions (PAAR), dont l’objectif est de relancer le transport aérien régional et de stimuler le tourisme, permettra de profiter de liaisons aériennes au Québec à prix avantageux.

Pour la première fois, par exemple, il en coûtera moins cher de prendre l’avion pour aller en Abitibi ou aux Îles-de-la-Madeleine que pour traverser l’Atlantique.

C’est de l’inédit, c’est du jamais vu, a déclaré le ministre Bonnardel pendant la conférence de presse au sujet des tarifs.

Doté d’un budget de 86 millions de dollars jusqu’au 31 mars 2024, ce programme à deux volets est réservé aux particuliers et exclut les entreprises et autres organisations qui achètent des billets.

Comme le gouvernement l’avait déjà annoncé, le premier volet prévoit le remboursement des tarifs aériens pour les résidents des régions éloignées.

Les régions ciblées sont celles de Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, du Bas-Saint-Laurent, de la Côte-Nord, du Saguenay–Lac-Saint-Jean, de l’Abitibi-Témiscamingue et de Eeyou Istchee Baie-James, les mêmes qui étaient jusqu’ici admissibles au Programme de réduction des tarifs aériens (PRTA).

Les résidents continueront d’avoir droit à des remboursements variant entre 30 % à 60 %, selon la région de résidence, mais le plafond annuel de 3000 $ auquel ils étaient assujettis est aboli.

Le deuxième volet, destiné à soutenir les transporteurs aériens pour qu’ils offrent des billets à bas prix, leur permettra d’offrir des billets d’avion au coût maximal de 500 $ pour un aller-retour (ou 250 $ par aller simple) sur certaines liaisons ayant comme point de départ ou d’arrivée Montréal, Québec ou Saint-Hubert.

Il y aura une limite de trois billets aller-retour (ou six allers simples) par personne par année financière se terminant le 31 mars.

Les touristes et étudiants étrangers pourront aussi se prévaloir de ces tarifs, entre autres pour favoriser le tourisme. Les affirmations du ministre Bonnardel à ce sujet lors de l’annonce, le 19 avril, et les jours suivants étaient contradictoires.

Les résidents des régions éloignées pourront par ailleurs bénéficier du tarif des deux volets le plus avantageux pour eux.

Selon les documents techniques fournis par le ministère des Transports (MTQ), le programme prévoit de rendre disponibles 98 800 billets par an, un nombre qui atteint selon ses estimations % de plus que la demande anticipée","text":"près de 50% de plus que la demande anticipée"}}">près de 50 % de plus que la demande anticipée.

Jusqu’ici, six transporteurs ont conclu des ententes avec Québec, soit Air Canada, Air Creebec, Air Inuit, Air Liaison, PAL Airlines et Pascan.

Selon les sources de Radio-Canada, le MTQ n’avait pas encore réussi à conclure d’entente avec les transporteurs vendredi après-midi dernier. Plusieurs transporteurs trouvaient la compensation offerte par Québec insuffisante.

En avril, l’opposition avait dénoncé un plan mal ficelé.

Le plan de relance initial prévoyait 261 millions de dollars sur cinq ans.

Il était attendu depuis près de deux ans.