Situé en Caroline du Sud, le constructeur Saleen a commencé à transformer des Ford Mustang en bolides plus extrêmes à partir de 1986. Depuis, il continue de modifier des Mustang pour les rendre plus performantes, mais il a aussi ajouté à sa liste de modèles offerts des camionnettes Ford et, plus récemment, le Ford Bronco.
En 2001, Saleen a présenté son premier véhicule entièrement conçu à l’interne, la S7. Ce véhicule a rapidement attiré l’attention de l’acteur Jim Carrey qui a pris le volant de sa propre Saleen S7 dans le film « Bruce tout-puissant » sorti en 2003.
Saleen 1, un seul exemplaire fonctionnel
En 2019, Saleen a décidé de lancer un nouveau bolide développé à l’interne, la Saleen 1, une voiture sport qui devait, selon le constructeur, se révéler une véritable « voiture de conducteur ». Depuis, un seul prototype fonctionnel a été conçu par le constructeur en 2019. On raconte même qu’il existe 3 autres prototypes, des modèles d’exposition sans motorisation.
L’unique Saleen 1 s’est retrouvée en vente aux enchères sur eBay récemment. Elle était vendue par un collectionneur qui, selon l’annonce, a décidé de se séparer complètement de sa collection de véhicules Saleen afin de libérer de l’espace.
Le biplace Saleen 1 repose sur un châssis en aluminium léger associé à une carrosserie en fibre de carbone. Elle ne pèse que 1 227 kilos (2 700 livres). Le moteur central, conçu par Saleen, est un 4-cylindres en ligne suralimenté qui développe une puissance de 450 chevaux ; il est jumelé à une boîte de vitesses manuelle à 6 rapports.
L’exemplaire mis en vente était le premier construit par Saleen et il était initialement peint en orange béryllium. Il a été conduit par l’acteur Jason Statham dans plusieurs publicités avant d’être repeint en rouge Lizstick, la couleur mythique chez Saleen ; c’est la préférée de la conjointe de Steve Saleen.
Un prix de réserve non atteint
À la clôture des enchères dimanche dernier, la voiture n’a pas trouvé preneur puisque le prix de réserve n’a pas été atteint malgré la plus haute mise de 150 100 $. L’annonce mentionne à maintes reprises qu’il s’agit d’une occasion unique, et que la voiture pourrait valoir des millions d’ici quelques années. Le vendeur a sans aucun doute été déçu du résultat.
La Saleen 1 est toujours présentée sur le site web du constructeur avec la mention « Coming soon ». Son prix de base se situe à 120 000 $ US.
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