La Communauté maritime des Îles-de-la-Madeleine a plaidé en faveur d’une immigration régionalisée, prévisible et pérenne sur le territoire madelinot, dans le cadre d’une consultation publique à l’Assemblée nationale jeudi.
La Communauté maritime des Îles a présenté un mémoire dans le cadre de la planification pluriannuelle de l’immigration 2026-2029 du ministère de l’Immigration, de la Francisation et de l’Intégration.
On a de gros besoins au niveau de la main-d’œuvre et on a l’une des populations les plus âgées au Québec, donc c’est important pour nous d’aller présenter notre réalité
, mentionne le directeur de l’attractivité, des communications et de l’expérience citoyenne à la Communauté maritime des Îles, Alexandre Bessette.
Durant sa présentation, M. Bessette a fait valoir l’importance d’une immigration plus adaptée aux besoins démographiques propres aux Îles-de-la-Madeleine, de même que le besoin de régionaliser l’immigration et de faciliter l’accès à la résidence permanente pour les personnes déjà installées dans l’archipel.
Ça fait plusieurs années que le ministère de l’Immigration en parle, mais concrètement il n’y a aucun avantage mis de l’avant par le ministère pour favoriser une immigration directe dans les régions les plus éloignées
, déplore Alexandre Bessette.
Le milieu madelinot plaide également pour une meilleure harmonisation des politiques et des programmes destinés aux travailleurs étrangers temporaires et un financement stable pour les services d’accueil et de francisation des personnes immigrantes.
Depuis 2022, 107 personnes immigrantes se sont installées aux Îles-de-la-Madeleine pour y vivre à l’année, sans compter les quelque 250 travailleurs étrangers temporaires saisonniers qui s’ajoutent, bon an mal an, durant la période estivale.
Il faut s’assurer que les gens issus de l’immigration qui ont déménagé aux Îles dans les dernières années puissent s’établir de manière durable.
Selon M. Bessette, environ 98 % des personnes immigrantes qui se sont installées aux Îles dans les dernières années sont arrivées avec un contrat de travail temporaire.
Il estime qu’entre 20 et 30 travailleurs verront leur permis de travail arriver à échéance dans la prochaine année. C’est assez stressant pour les entreprises et ces personnes-là
, note-t-il.
L’objectif de recruter ces gens-là, à la base, c’est qu’ils puissent rester à long terme sur le territoire et qu’ils aient accès à la résidence permanente, mais avec tous les changements qu’il y a eu en immigration dans la dernière année, ça devient beaucoup plus difficile
, déplore Alexandre Bessette.
Le gouvernement fédéral a notamment abaissé de 20 % à 10 % le ratio de travailleurs étrangers temporaires à bas salaire dans les entreprises en plus de réduire la durée des contrats de travail à un an seulement.
De plus, Alexandre Bessette note que la plupart des personnes immigrantes installées aux Îles ont tenté d’obtenir un statut de résident permanent, sans succès pour l’instant.
Le bassin de personnes ayant accès à la résidence permanente est très très très limité
, dit-il. Les personnes des Îles qui ont fait leur demande n’ont pas eu de nouvelles.
Clause de droit acquis et projet pilote
Face à la grande incertitude entourant la rétention des travailleurs immigrants, malgré des besoins de main-d’œuvre criants, la Communauté maritime des Îles demande à Québec de mettre en place des mesures concrètes.
On voudrait avoir une clause grand-père pour que les gens qui sont déjà sur le territoire puissent rester.
De plus, la Communauté maritime des Îles-de-la-Madeleine propose que le territoire madelinot serve à tester un projet pilote qui permettrait aux travailleurs étrangers temporaires saisonniers de travailler pour plusieurs employeurs.
Actuellement, ces travailleurs sont liés à un seul employeur, mais la Communauté maritime des Îles propose de mettre en place un permis de travail territorial qui permettrait d’utiliser plus efficacement les travailleurs entre les entreprises.
Les travailleurs étrangers temporaires saisonniers qui viennent durant l’été pour travailler dans le secteur des pêches, il y en a une grande partie qui repart au Mexique au mois d’août, quand il y a un creux au niveau des pêches, pour ensuite revenir pour les pêches d’automne
, explique Alexandre Bessette.
Un permis de travail territorial pourrait permettre à certains travailleurs de prêter main-forte dans l’industrie touristique, au mois d’août, en pleine saison touristique, au lieu de retourner au Mexique
, ajoute-t-il.
Des entreprises touchées
Le resserrement des règles en immigration a déjà des impacts très concrets parmi les employeurs madelinots.
Au CPE Chez ma tante, le permis de travail ouvert d’une employée marocaine arrivera à échéance vendredi en fin de journée. La situation fera perdre une ressource précieuse à cet employeur qui peine à recruter localement, en plus de créer une grande incertitude pour l’avenir de cette personne aux Îles.
Cette personne est une perle pour notre installation
, indique la directrice Céline Miousse. S’il n’y a pas de petit miracle, ça nous fait une éducatrice en moins.
La pharmacie Jean Coutu de Cap-aux-Meules est en démarches depuis deux ans pour accueillir des travailleurs de la Tunisie. Les nombreux changements au programme d’immigration, notamment la réduction de la durée des contrats de travail de trois à un an, a grandement complexifié le processus.
Les personnes recrutées sont très inquiètes à l’idée de venir travailler aux Îles-de-la-Madeleine, sans leur famille, pour seulement une année
, témoigne l’administrateur Martin Cummings. Les règles du jeu ont changé en cours de route. Avoir su tout ça, je ne l’aurais pas fait.
Au Tim Hortons de Cap-aux-Meules, déjà un employé philippin a dû quitter son emploi en raison de l’échéance d’un permis de travail qui n’a pu être renouvelé. Trois autres risquent de partir d’ici pour les mêmes raisons d’ici mai 2026, selon les informations rapportées dans le journal Le Radar.
Les entreprises se retrouvent à avoir investi beaucoup de temps et d’argent pour faire venir ces gens-là, au final, pour un, deux ou trois ans seulement
, déplore le représentant de la Communauté maritime des Îles, Alexandre Bessette.
LA UNE : Les travailleurs immigrants des Îles-de-la-Madeleine peinent à s’installer à long terme dans l’archipel, en raison du resserrement des règles provinciales et fédérales. (Photo d’archives) Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose
