Après avoir connu une chute importante de ses contrats auprès de l’Union des municipalités du Québec (UMQ) l’an dernier, Sel Windsor, qui exploite la mine de sel Mines Seleine aux Îles-de-la-Madeleine, décroche près de 80 % des contrats d’approvisionnement en sel de déglaçage en vue de la prochaine saison hivernale.
L’UMQ confirme que Sel Windsor s’est vu octroyer sept des neuf lots dans le cadre du regroupement d’achats de sel de déglaçage pour plus de 200 municipalités, pour une valeur totale approximative de 27,6 millions de dollars.
L’ensemble des contrats octroyés par l’UMQ totalisait environ 35 millions de dollars.
Lors du dernier hiver, Mines Seleine avait perdu une importante part de marché, ne décrochant que 3,3 millions de dollars de contrats de l’UMQ sur une possibilité d’environ 34,5 millions de dollars, au profit de distributeurs qui importent du sel d’Afrique.
Cette situation avait causé la fermeture de la mine durant deux semaines en mars et provoqué la mise à pied d’une cinquantaine d’employés.
La diminution de l’approvisionnement en sel de déglaçage québécois, la mine madelinienne étant la seule de la province, a suscité des réflexions à l’UMQ concernant l’achat local.
Les élus madelinots ont également fait des représentations afin que des critères favorisant l’approvisionnement au Québec soient pris en compte lors de l’évaluation des soumissions.
Ces démarches ont porté leurs fruits, puisque l’UMQ confirme avoir intégré, pour la première fois, une marge préférentielle liée à des critères de développement durable
dans son dernier appel d’offres, conformément aux nouvelles dispositions de la Loi sur les contrats des organismes municipaux (LCOM).
Cette approche marque une évolution des pratiques d’approvisionnement en permettant de considérer, au-delà du prix, des éléments tels que la qualité des processus, la gestion environnementale et les pratiques organisationnelles, afin de mieux aligner les décisions d’octroi avec des objectifs de développement durable
, écrit par courriel le conseiller aux communications politiques, Florent Bayet.
Sel Windsor n’a pas souhaité commenter la nouvelle.
Nous ne préférons pas faire de commentaires additionnels à ce stade
, a indiqué par écrit le directeur principal des opérations de l’est du Canada pour Sel Windsor, Jean-Baptiste Dromer. Notre objectif principal demeure d’assurer la compétitivité et la pérennité de la mine.
Des réactions favorables
De son côté, le président du Syndicat des travailleurs et travailleuses de Mines Seleine, Jean-Pierre Poirier, salue l’importante part des contrats décrochés par son employeur.
C’est très bien, on est très très content de ce qui nous a été annoncé.
Le maire des Îles-de-la-Madeleine se réjouit également de la nouvelle.
Je suis bien content du résultat et du dénouement de cette démarche et des représentations politiques.
On parle d’environ 140 employés du côté de Mines Seleines, dans un territoire comme les îles de la Madeleine, c’est un employeur extrêmement important
, ajoute-t-il.
Le maire des Îles souligne que Mines Seleine devra continuer d’être compétitive sur le marché. C’est pas une panacée non plus, les modifications de critères pour reconnaître l’environnement
, souligne-t-il.
2027, une année charnière
Malgré l’obtention d’importants contrats en 2026-2027 avec l’UMQ, le président du Syndicat des travailleurs et travailleuses de Mines Seleine souligne que les activités de la mine dépendent d’abord et avant tout du contrat qui la lie avec le ministère québécois des Transports.
À l’automne 2027, le contrat de dix ans qui assurait l’achat annuel d’environ 750 000 tonnes de sel de déglaçage par le gouvernement provincial arrivera à échéance.
Le contrat avec le ministère des Transports, c’est 70 % de la production de la mine
, indique Jean-Pierre Poirier. S’il fallait que le gouvernement décide, pour quelle raison que ce soit, de prendre son sel ailleurs…Si on perd le contrat du gouvernement, ça veut pratiquement dire qu’on perd la mine.
Selon la partie syndicale, les négociations entre Québec et Sel Windsor pour renouveler le contrat devraient commencer à l’automne.
Le gouvernement du Québec s’approvisionne en sel de déglaçage auprès de Mines Seleine depuis 1981.
LA UNE : Mines Seleine emploie environ 140 travailleurs, ce qui en fait l’un des plus importants employeurs privés de l’archipel. Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose
