Retour au bercail: Prince Harry et Meghan Markle quittent l’Amérique

Le prince Harry et Meghan Markle reviennent au Royaume-Uni, six ans après avoir renoncé à leurs fonctions de membres éminents de la famille royale et s’être construits une nouvelle vie en Californie. Selon plusieurs médias, le duc et la duchesse de Sussex s’installeront à la fin du mois, avec leurs deux enfants, dans une résidence privée, hors du cercle royal, située en dehors de Londres. Le prince Archie, aujourd’hui âgé de 7 ans, et la princesse Lilibet, aujourd’hui âgée de 5 ans, ont déjà été inscrits dans une école britannique et devraient commencer la nouvelle année scolaire en septembre. Ce déménagement représenterait un changement majeur pour la famille, en particulier pour les enfants, qui ont passé la majeure partie, voire la totalité, de leur vie aux États-Unis et ont eu relativement peu d’occasions de nouer des liens étroits avec leurs proches en Grande-Bretagne.

Malgré leur retour en Grande-Bretagne, Harry et Meghan ne devraient pas reprendre leurs anciennes fonctions de membres actifs de la famille royale. Le couple continuera à vivre en tant que simples citoyens plutôt que de représenter le roi Charles III lors d’engagements officiels, évitant ainsi le type d’arrangement qui était devenu un sujet de discorde majeur lorsqu’ils avaient annoncé leur retrait de leurs fonctions royales en 2020. Ils ont également choisi de ne pas s’installer dans un palais royal ou une autre résidence officielle, optant plutôt pour une maison privée en dehors de Londres qui leur permet de préserver l’indépendance qu’ils se sont forgée après avoir quitté la structure active de la monarchie. Leur retour ne signifie pas pour autant qu’ils abandonnent complètement leur vie à l’étranger. Harry et Meghan ont l’intention de conserver leur propriété de plusieurs millions de dollars à Montecito, en Californie, ainsi que leur bien immobilier au Portugal, ce qui permettra à la famille de disposer de résidences des deux côtés de l’Atlantique.

Cette décision marque un revirement significatif par rapport à mars 2020, lorsque Harry et Meghan avaient officiellement mis fin à leurs fonctions de membres actifs de la famille royale, suite à des relations de plus en plus tendues avec l’institution et la presse people britannique. Le couple s’était ensuite installé en Californie et avait cherché à atteindre l’indépendance financière grâce à des projets commerciaux, notamment leurs productions Netflix et les mémoires à succès de Harry, Spare, parues en 2023. Harry a néanmoins évoqué à plusieurs reprises son attachement à la Grande-Bretagne et son souhait que ses enfants tissent des liens plus forts avec son pays d’origine. Une visite en famille au Royaume-Uni en juillet, au cours de laquelle ils ont notamment séjourné à Althorp, la demeure ancestrale de la défunte mère de Harry, la princesse Diana, aurait contribué à renforcer la décision de revenir. Ce retour intervient également alors que les relations entre Harry et son père montrent des signes d’amélioration après des années de tensions très médiatisées.

Ce retour en Grande-Bretagne intervient également alors que l’on observe des signes d’une amélioration progressive des relations entre Harry et le roi Charles III, après plusieurs années de distanciation publique. Les tensions entre le père et le fils s’étaient intensifiées à la suite de l’interview accordée par Harry et Meghan à Oprah Winfrey en 2021, de leur série documentaire Netflix qui a suivi et de la publication de Spare, qui contenait des récits détaillés des désaccords de Harry avec des membres de la famille royale. La dynamique a commencé à changer après le diagnostic de cancer de Charles, ce qui a incité Harry à se rendre en Grande-Bretagne. En juillet, Harry, Meghan, Archie et Lilibet auraient rencontré Charles et la reine Camilla à Highgrove House, donnant ainsi au roi l’occasion de passer du temps avec ses petits-enfants après des années de contacts limités. Charles a ensuite été informé des projets de déménagement de la famille et semblerait se réjouir à l’idée de les avoir vivant nettement plus près de lui.

Harry s’est de plus en plus souvent exprimé publiquement sur son désir de rétablir ses relations avec la famille royale plutôt que de poursuivre les conflits qui ont marqué une grande partie de la période qui a suivi son départ de Grande-Bretagne. S’adressant à la BBC au sujet de sa famille, il a déclaré : « J’aimerais beaucoup me réconcilier avec ma famille. Ça ne sert plus à rien de continuer à se disputer. La vie est précieuse. Je ne sais pas combien de temps il reste à mon père. »

Ces propos reflétaient un ton nettement différent de certaines des précédentes déclarations publiques de Harry. Lors de l’interview accordée à Oprah Winfrey en 2021, il avait décrit son père et son frère, le prince William, comme «prisonniers» de la monarchie et avait déclaré que sa famille «m’avait littéralement coupé les vivres» après qu’il eut pris ses distances par rapport à ses obligations royales. Dans Spare, Harry a également détaillé des griefs privés concernant son père et d’autres membres de la maison royale, qui ont contribué à une détérioration prolongée de leurs relations.

Ce retour en Grande-Bretagne rapprochera donc géographiquement Harry et Meghan de la famille royale, sans pour autant revenir sur la décision qu’ils ont prise il y a six ans de mener une vie indépendante en dehors de l’institution. Harry a depuis indiqué qu’il ne souhaitait plus que les désaccords passés dominent ses relations avec ses proches, déclarant :

« Il y a eu tant de désaccords… mais je leur ai désormais pardonné. » Pour Archie et Lilibet, ce déménagement signifiera également grandir en étant davantage exposés à la vie britannique, fréquenter l’école là-bas et vivre beaucoup plus près de leur grand-père et des autres membres de la famille de Harry. Parallèlement, les Sussex conserveront leurs résidences en dehors de la Grande-Bretagne et continueront à mener leurs activités de manière indépendante, plutôt que de reprendre leurs fonctions royales officielles. Les représentants de Harry et Meghan ainsi que le palais de Buckingham ont refusé de publier une déclaration officielle concernant ce déménagement présumé.