« Mon ado vient d’avoir son permis et il est étudiant. Quels véhicules lui recommandez-vous comme première voiture? » — Sandra
Réponse
Bonjour Sandra, voilà une question qui risque d’intéresser plusieurs parents et qui nous revient assez souvent durant la période de la rentrée des classes. D’entrée de jeu, lorsque vient le temps de choisir une première voiture pour un jeune conducteur, le réflexe est souvent de chercher quelque chose de petit, pas trop cher et, surtout, qui ne nous fera pas trop pleurer lors de la première égratignure.
L’aspect financier est souvent au cœur du choix d’un premier véhicule. On veut un véhicule abordable, fiable et, surtout, qui ne coûtera pas une fortune en assurance. Mais au-delà de ces critères, il y a bien plus à considérer. On doit aussi penser à la sécurité.
Le moins cher n’est pas toujours le plus économique
Si vous optez pour un véhicule d’occasion, mon premier conseil serait de ne pas consacrer tout votre budget au prix d’achat. Il faut conserver une certaine somme pour effectuer une inspection, remplacer des pneus ou faire quelques réparations plutôt que de dépenser la totalité du budget sur la voiture.
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Attention aussi aux marques, surtout celles de luxe. Il faut regarder au-delà du prix affiché. Une voiture européenne de luxe de 10 ou 12 ans peut sembler plus prestigieuse et attrayante, surtout si elle se vend au même prix qu’une compacte un peu moins âgée, mais les coûts d’entretien et de réparation risquent d’être bien différents. On peut facilement tomber dans le piège de vouloir épater la galerie.
Il faut également porter une attention particulière aux assurances lors de votre magasinage. Afin d’éviter de mauvaises surprises, je vous conseille de demander une soumission à votre assureur pour les modèles qui vous intéressent. Les écarts de prix peuvent être importants et peuvent grandement influencer votre décision. Certains modèles populaires auprès des jeunes peuvent d’ailleurs être étonnamment coûteux à assurer. C’est ce qu’on entend souvent dans le cas de modèles Honda très prisés. Oubliez l’idée d’une Civic Si comme premier véhicule, votre assureur risque de vous ramener rapidement à l’ordre!
Évitez les extrêmes
Pour un jeune conducteur, j’éviterais également les deux extrêmes : une minuscule voiture très légère d’un côté et un gros VUS ou une camionnette de l’autre.
C’est justement l’approche proposée par l’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) dans leur plus récente sélection destinée aux jeunes conducteurs. Les deux organismes excluent les véhicules trop petits (moins de 2 750 livres), mais aussi les gros VUS et les grosses camionnettes, qui sont plus difficiles à manœuvrer et nécessitent davantage de distance pour s’arrêter.
Même chose pour la puissance. Une première voiture n’a pas besoin de 300 chevaux. Les véhicules sportifs et ceux dont le rapport poids-puissance est trop élevé sont non seulement généralement plus chers à assurer, mais ils comportent aussi davantage de risques pour un jeune conducteur.
Il faut donc chercher un juste milieu, soit un véhicule assez imposant pour bien protéger ses occupants, mais facile à conduire, prévisible et raisonnablement puissant.
La fiabilité avant les gadgets
Pour un étudiant, j’accorde également beaucoup d’importance à la simplicité mécanique et à la fiabilité. Une caméra à 360 degrés, un immense écran avec un système multimédia très évolué ou un véhicule disposant de technologies complexes et de pointe peuvent être intéressants, mais beaucoup moins lorsqu’une réparation coûte 3 000 $ ou 4 000 $. C’est malheureusement le constat que l’on fait avec plusieurs modèles récents.
Les véhicules électriques peuvent aussi être attirants, notamment en raison des économies de carburant qu’ils permettent de réaliser. Quant aux modèles très technologiques, ils peuvent offrir plusieurs avantages en matière de confort et de commodité. Il faut toutefois être prudent dans son choix. Certains modèles peuvent être beaucoup plus complexes et coûteux à réparer, particulièrement lorsqu’il est question de composants électroniques, de suspension, de carrosserie ou de batterie.
Une fois la garantie terminée, ces coûts potentiels doivent donc faire partie de l’équation. Je privilégierais davantage un véhicule simple qui permettra de limiter les coûts de possession.
Quelques modèles que je regarderais
Un bon segment à considérer est celui des compactes. La Honda Civic, la Mazda3, la Hyundai Elantra, la Subaru Impreza, la Nissan Sentra et la Kia Forte figureraient sur ma liste de magasinage, tout comme la Toyota Corolla.
Côté sécurité, la Mazda3 est particulièrement intéressante puisque les modèles 2019 à 2025 à hayon et 2020 à 2025 à quatre portes se retrouvent dans la catégorie « Best Choices » de l’IIHS, un organisme indépendant qui évalue notamment la sécurité des véhicules aux États-Unis. La Honda Civic 2014 à 2025 figure pour sa part parmi les « Good Choices ».
Si votre jeune préfère un petit VUS, je regarderais notamment du côté des Mazda CX-5, Subaru Crosstrek, Subaru Forester et Toyota Corolla Cross. Là encore, il faut porter attention à l’année-modèle puisque toutes les générations d’un même véhicule n’offrent pas nécessairement les mêmes caractéristiques. Vous pouvez d’ailleurs consulter nos évaluations de ces modèles sur notre site.
J’ai aussi un faible pour une voiture à hayon, tant pour le style que pour l’aspect pratique, sachant qu’un étudiant doit transporter des sacs, de l’équipement sportif ou éventuellement déménager quelques boîtes dans son premier appartement.
N’oubliez surtout pas les pneus
Autre élément très important à mes yeux : les pneus. Un jeune conducteur au Québec doit apprendre à composer avec la neige, la glace, la pluie et toutes les surprises de nos routes. Il vaut mieux être au volant d’un modèle plus modeste équipé de quatre excellents pneus d’hiver qu’au volant d’un véhicule plus coûteux chaussé de pneus au rabais. Les pneus, c’est essentiellement ce qui nous tient sur la route.
Pourquoi ne pas investir dans un cours de conduite avancée au passage? C’est un autre excellent moyen d’améliorer les compétences et la sécurité de votre jeune au volant.
Au bout du compte, la meilleure première voiture n’est pas nécessairement la moins chère ou la plus attrayante. C’est celle que votre jeune peut se permettre d’acheter, d’assurer et d’entretenir, tout en pouvant la conduire en toute sécurité.
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