On dirait des prototypes tout droit sortis de l’an 2250, mais non : il s’agit bel et bien des deux premiers véhicules électriques dévoilés par CEER, la première marque automobile saoudienne. Créée en 2022, CEER est détenue conjointement par le Public Investment Fund (PIF) saoudien et la taïwanaise Foxconn. Le PIF est également le grand financier derrière Lucid, tandis que Foxconn est la grande firme mondiale de matériel informatique qui, incidemment, fabrique les iPhone.
Simplement surnommés CEER Exobot sedan et CEER Exobot SUV, les deux véhicules aux gigadimensions s’extirperont dès l’an prochain de l’usine flambant neuve construite dans la Cité économique du roi Abdullah. Vous savez, cette ville futuriste qu’à peu près personne n’habite encore…
Quand on dit gigadimensions, on n’exagère pas. Lorsqu’on pourra les stationner côte à côte d’un Cadillac Escalade, les deux Exobot exhiberont des mensurations semblables, soit dans les cinq mètres de long et les deux mètres de large. Comme pour l’utilitaire américain pleine grandeur, ils chausseront des jantes pouvant aller jusqu’à 24 pouces.
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Pour alimenter ce style excentrique, on retrouve un pare-brise parmi les plus inclinés de l’industrie, avec ses 15 degrés, et parmi les plus généreux avec sa superficie qui se prolonge jusqu’à mi-toit. Les immenses portières à ouverture papillon, qui mesurent près de trois mètres de longueur, permettent d’accéder aux places avant et arrière.
Pièce maîtresse de l’habitacle : un écran 8K « Horizon », incurvé sur 48 pouces (c’est quatre pieds, ça!), s’installe au-dessus du tableau de bord. Notez au passage l’originalité du demi-volant.
Feeling hot, hot, hot?
CEER a bien évidemment en tête les chaleurs torrides qui règnent dans sa contrée. C’est pourquoi il assure avoir développé ses modèles comme des « oasis », où se mêlent confort et technologies.
Parmi les innovations en ce sens, on note des vitres latérales divisées dans le sens de la longueur, la partie inférieure passant d’un mode teinté à un mode opaque, à la demande du conducteur. Parfait pour assurer l’intimité de la royauté.
De même, le système de climatisation promet d’abaisser la température de la cabine de 65 °C à 32 °C en l’espace de 10 minutes. (Perso, si nous habitions Riyad, nous trouverions ce délai encore trop long…)
Petit clin d’œil « coloré » : les teintes de carrosserie extérieure sont au nombre de cinq, allant du Vert Abha à l’Argent Sky, en passant par le Noir Obaya, le Gris Harrat et le Blanc… Musk.
Des spécifications qui ne feront pas peur aux concurrents
Pour le moment, les spécifications dévoilées cette semaine ne sont pas des plus ambitieuses. Les trois moteurs électriques des Exobot, dont deux à l’arrière, développent 850 chevaux et environ 738 lb-pi de couple. CEER annonce un 0 à 100 km/h en 2,6 secondes pour la berline et en 2,9 secondes pour le VUS.
Cela dit, la mention d’une variante « haut de gamme » avance la promesse de 1 111 chevaux et de presque autant en couple. Dans cette configuration plus puissante, le 0 à 100 km/h serait réalisé en 2,1 secondes pour la berline et en 2,4 secondes pour le VUS.
Côté autonomie, pas de grande révolution non plus : les batteries de 112 kWh misent sur le nickel-manganèse-cobalt, pour respectivement 670 et 560 km d’autonomie calculée selon le cycle excessivement optimiste NEDC. Selon la norme américaine EPA, on parlerait de plus ou moins 475 km d’autonomie pour la berline et de plus ou moins 400 km pour l’utilitaire.
En comparaison, les Lucid, qui sont commercialisées grâce aux capitaux de CEER, rappelons-le, misent plutôt sur des batteries lithium-ion qui sont prêtes à fournir jusqu’à 825 km d’autonomie.
La recharge? Étonnamment, les Exobot, qui comptent pourtant sur une architecture de pointe de 800 volts, ne prétendent qu’à une recharge 10 % — 80 % en une trentaine de minutes. Bref, rien pour faire peur à l’industrie, surtout pas celle chinoise qui nous promet ses recharges Flash en cinq minutes.
Commercialisation ambitieuse
Plus ambitieuses, sont les intentions de commercialisation de ce tout premier constructeur automobile saoudien. Si les premiers exemplaires — les First Edition — doivent être livrés au Royaume dès l’an prochain (2027), CEER ne cache pas ses visées pour le marché international, qu’il entend attaquer en ajoutant cinq autres modèles à sa gamme d’ici 2030.
Ça, c’est ambitieux.
Est-ce que la marque CEER et ses Exobot pourraient débarquer au Canada? En temps normal, nous vous dirions « Ne retenez pas votre souffle ». Mais, connaissant les moyens financiers qui règnent dans cette contrée du pétrole, une arrivée au Canada pourrait malgré tout réserver quelques surprises.
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