Avec son corps rebondi et ses cinq pointes à peine visibles, elle ressemble davantage à un ravioli qu’à une étoile de mer traditionnelle. Surnommée « étoile de mer ravioli », Plinthaster dentatus est une curieuse espèce des profondeurs de l’océan Atlantique.
Appartenant à la famille des Goniasteridae, cette étoile de mer possède des bras très courts qui se confondent presque avec son corps, lui donnant une silhouette pentagonale. Elle vit généralement à plusieurs centaines de mètres sous la surface, parfois à plus de 1 000 mètres de profondeur.
Un étonnant appétit pour les éponges
En 2019, lors de l’expédition Windows to the Deep, des chercheurs de la NOAA ont filmé plusieurs spécimens rassemblés sur une grande éponge marine dont ils se nourrissaient.
Ces observations ont permis d’en apprendre davantage sur les habitudes alimentaires de cette espèce, connue des scientifiques depuis 1884, mais longtemps étudiée principalement à partir de spécimens remontés à la surface.
Grâce aux robots sous-marins, les biologistes peuvent désormais observer ces animaux dans leur environnement naturel et mieux comprendre leur comportement.
Avec son apparence de petit ravioli posé sur le fond de l’océan, Plinthaster dentatus rappelle à quel point les profondeurs marines recèlent encore d’étonnantes curiosités.
L’étoile de mer ravioli filmée par la NOAA
LA UNE : Crédit photo : NOAA Ocean Exploration, Windows to the Deep 2019.
Source : NOAA Ocean Exploration, Windows to the Deep 2019.
Référence : NOAA Ocean Exploration. (2019, 4 juillet). A FIVE Star Salute for the Fourth of July ! – NOAA Ocean Exploration. https://oceanexplorer.noaa.gov/expedition-feature/okeanos-ex1903-logs-july4/
