À l’instar de la présentation du Cybertruck, en 2019, Elon Musk et Tesla ont frappé fort lors du dévoilement de la nouvelle génération du Tesla Roadster. Le véhicule électrique promet des performances démesurées (et aussi la possibilité de brièvement voler), mais lorsqu’on regarde au-delà des prétentions du constructeur, on se rend compte assez rapidement qu’il y aura quelques obstacles à surmonter avant de voir le véhicule circuler légalement sur les routes.
Non seulement il y a de sérieux doutes sur la légalité de la version « Thrust », mais les termes et conditions entourant les réservations laissent entrevoir la possibilité que le modèle ne voit jamais le jour.
Le défi de l’homologation
Présenté en grande pompe, roulant sur une rampe à la verticale puis à l’envers, se propulsant ensuite dans les airs en se retournant, avant d’atterrir doucement sur ses quatre roues, le nouveau Roadster se distingue par des technologies inspirées de l’aérospatiale. La vedette de cette cascade, la variante Rocket, disponible seulement sur invitation, est équipée de propulseurs à gaz froid comprimé positionnés tout autour du véhicule, permettant de réaliser ces manœuvres aériennes. Pour sa part, la version à tirage limité Thrust propose ces propulseurs uniquement à l’arrière, dans le but d’effectuer le 0 à 60 mi/h en moins d’une seconde. Des caractéristiques qui soulèvent des questions réglementaires.
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Elon Musk lui-même a reconnu ne pas pouvoir garantir que le véhicule serait légal dans toutes les juridictions. Sur son site web, Tesla indique même que la version Rocket n’est pas approuvée pour une utilisation sur les routes publiques.
La zone grise se situe au niveau de la livrée Thrust. Aux États-Unis et au Canada notamment, des exigences strictes de sécurité automobile doivent être respectées pour permettre la circulation sur les routes publiques. Pour être homologués, les châssis des véhicules doivent être munis de zones de déformation, des sections pensées pour absorber l’impact d’une collision à l’avant ou à l’arrière, afin de protéger les occupants. Or, en cas d’accident, le système de propulsion arrière, les réservoirs de gaz sous pression et les éléments mécaniques peu orthodoxes pourraient passablement compliquer les choses pour rendre le Roadster sécuritaire et, surtout, légal.
En somme, à l’heure actuelle, seule la version d’entrée de gamme, la Performance, semble avoir un avenir potentiel sur les routes.
Il faut bien lire les petits caractères!
Les questions ne s’arrêtent toutefois pas à la légalité. Les conditions de réservation de Tesla précisent que le Roadster est toujours en développement et que le constructeur ne peut ni garantir la date de livraison, ni même que le véhicule sera tout simplement… livré.
Cette clause est particulièrement importante puisque Tesla évoque un début de production en 2028. Cette échéance ne constitue donc pas une promesse ferme envers les acheteurs.
Les sommes exigées pour réserver le véhicule sont d’ailleurs considérables : 70 000 $ pour la version Performance et 350 000 $ pour la version Thrust. Tesla prévoit toutefois un remboursement du dépôt lorsque la réservation est annulée avant la signature du contrat d’achat définitif, conformément aux conditions applicables.
Un projet entouré d’incertitudes
Le Roadster demeure une vitrine technologique ambitieuse, mais les acheteurs potentiels devront bien gérer leurs attentes. À ce jour, il reste encore beaucoup d’inconnues autour de cet ambitieux projet du constructeur américain.
Considérant que les premières livraisons du Cybertruck ont eu lieu plus de quatre ans après le dévoilement de la camionnette, ne retenons pas trop notre souffle en attendant l’arrivée du Roadster chez nous.
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