Le nom Scion n’est pas inconnu dans le paysage automobile nord-américain. Toyota a lancé la marque en 2003 aux États-Unis, puis en 2010 au Canada. Elle visait une clientèle plus jeune avec des modèles au caractère différent de ceux que proposait Toyota à l’époque. En 2016, la marque a disparu des deux marchés et Toyota a repris une partie de sa gamme.
Au Canada comme aux États-Unis, la Scion FR-S est devenue la Toyota 86 pour l’année-modèle 2017. Il a fallu attendre la deuxième génération, en 2022, pour voir apparaître le nom GR86. La Scion iM est quant à elle devenue la Toyota Corolla iM, à laquelle a succédé la Corolla Hatchback pour 2019. Aux États-Unis, la Scion iA est devenue la Toyota Yaris iA, tandis que son équivalent canadien était déjà vendu sous le nom de Toyota Yaris berline.
Un peu plus de dix ans après sa disparition, le nom Scion revient aux États-Unis sous l’appellation Scion by Toyota. Cette fois, le premier véhicule ciblera une clientèle bien différente.
Un kei truck pour le marché américain
Le premier modèle de Scion by Toyota s’inspire des kei trucks japonais, un petit camion utilitaire ultracompact issu d’une catégorie de véhicules japonais. Au Japon, les véhicules de la catégorie kei ne peuvent dépasser 3,40 mètres de longueur, 1,48 mètre de largeur et 2 mètres de hauteur. La cylindrée des modèles à moteur thermique est limitée à 660 cm³.
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Baptisé KEI-01, ce camion ultracompact sera équipé d’un moteur trois cylindres de 660 cm³, d’une boîte à variation continue et d’un rouage intégral de série. Il conservera le volant à droite et sera conçu pour répondre à la norme fédérale américaine applicable aux véhicules à basse vitesse. Sa vitesse maximale sera de 25 mi/h, soit environ 40 km/h.
Toyota prévoit lancer le KEI-01 aux États-Unis au second semestre de 2027. Le constructeur ciblera d’abord les clients commerciaux dans le cadre d’un projet pilote mené par un nombre limité de concessionnaires Toyota sélectionnés pour distribuer les produits Scion by Toyota. Selon la demande et les résultats du projet, Toyota pourrait ensuite ouvrir les ventes au grand public en quantité limitée. L’assemblage se fera à l’usine Toyota située en Indiana aux États-Unis, où un investissement de 34 millions de dollars américains devrait créer environ 50 emplois.
Les premières images montrent un petit camion conçu pour le travail, avec des roues en acier et une benne dont les deux panneaux latéraux et le panneau arrière se rabattent. La benne pourra transporter jusqu’à 272 kg (600 lb). Toyota indique que le KEI-01 pourra tirer de petites remorques, sans toutefois préciser sa capacité de remorquage. À bord, l’écran central apporte une touche de modernité, tandis que le levier de vitesses et les commandes de chauffage et de climatisation semblent tout droit sortis d’une époque passée.
Et le Canada?
L’annonce du 10 novembre concernait uniquement le marché américain. Toyota Canada confirme qu’une commercialisation chez nous n’est pas prévue pour le moment. Il avait fallu sept ans à Scion pour passer des États-Unis au Canada lors de son premier lancement. Reste à voir si l’histoire se répétera. Seul le temps nous le dira.
Avec son moteur à essence, le KEI-01 ne répondrait pas à la définition fédérale d’un véhicule à basse vitesse. Le règlement canadien exige une motorisation électrique et une vitesse maximale comprise entre 32 et 40 km/h. Au Québec, la SAAQ précise que seuls certains modèles de cette catégorie peuvent circuler sur certains chemins publics, à condition d’être immatriculés à cet effet.
Toyota a également présenté deux concepts sous la bannière Scion by Toyota. Le SxS, un côte à côte hybride, qui avait déjà été dévoilé au salon SEMA de 2025. Le BKE prend pour sa part la forme d’un petit deux-roues destiné à la mobilité personnelle. Pour l’instant, le KEI-01 est le seul des trois à avoir une date de lancement annoncée. Il sera donc intéressant de suivre la direction que prendra la marque Scion by Toyota dans les années à venir et ce qu’elle offrira.
