Un surfeur cerf-voliste professionnel de l’Île-du-Prince-Édouard a subi de graves blessures lors d’une attaque de requin alors qu’il faisait de la plongée avec tuba aux îles Turques-et-Caïques, dans les Caraïbes, la semaine dernière.

Dans une publication Instagram ce week-end, Lucas Arsenault a partagé une photo de lui à l’hôpital, montrant sa jambe droite amputée et sa jambe gauche ainsi que son avant-bras couverts de bandages.

Il a expliqué en légende que ces blessures étaient dues à une attaque de requin survenue jeudi, alors qu’il plongeait avec sa famille et ses amis. «C’était une expérience choquante. Je ne peux pas exprimer la chance que j’ai d’être ici», a-t-il écrit. «Cela va présenter de nouveaux défis pour moi, mais je suis incroyablement positif et reconnaissant d’être ici en bonne santé pour continuer à vivre pleinement ma vie.»

Les médias des îles Turques-et-Caïques ont rapporté que le Canadien avait été attaqué au large de l’île de Providenciales. La police locale a déclaré dans un communiqué vendredi avoir répondu à un rapport concernant un homme de 27 ans blessé lors de la plongée. Il a été ramené à terre et transporté d’urgence au centre médical de Cheshire Hall pour y être soigné.

Lucas Arsenault a demandé que sa vie privée soit respectée dans sa publication sur les réseaux sociaux. «La vie peut être fragile. Malgré la situation terrible, j’ai une chance incroyable d’être toujours là», a-t-il déclaré, promettant de s’adapter à sa nouvelle situation. «C’est un dos d’âne sur la route de ce voyage qu’est la vie», a-t-il ajouté.

Arsenault, parrainé par Cabrinha, une entreprise basée à Hawaï, est décrit comme un champion de style libre ayant vécu à l’Île-du-Prince-Édouard toute sa vie. Cabrinha a répondu à sa publication sur Instagram, envoyant des «ondes positives» et de l’amour à lui et à sa famille.

Lucas Arsenault a été mis en avant dans une vidéo de 2018 de Cabrinha, réalisée avec le soutien de Tourisme Île-du-Prince-Édouard, mettant en lumière les meilleurs spots de surf cerf-volant de l’île.

LA UNE : Cabrinha Kites

L’Acadie perd l’un de ses artistes les plus emblématiques de la scène country. Cayouche, légende de la musique, est décédé mercredi à 75 ans. Connu pour ses spectacles festifs, il a su rassembler plusieurs générations avec ses chansons empreintes d’humour et de quotidien.

Atteint d’un cancer, il avait demandé l’aide médicale à mourir. Depuis la sortie de son album «Le Vieux Hippy» en 1994, Cayouche a produit cinq albums et donné des centaines de concerts en Acadie, au Canada, aux États-Unis et en Europe. Ses chansons, comme «La Reine du bingo» et «L’alcool au volant», sont devenues des classiques, chantées par des fans de tous âges.

Réginald Charles Gagnon, alias Cayouche, est né à Moncton en 1949. Il a déménagé aux États-Unis à 13 ans et a servi dans les Marines de 1967 à 1970. En 1979, il est revenu au Canada et s’est installé à Maisonnette. Influencé par les grands noms du country américain, Cayouche a parcouru le pays avec sa guitare et son sac à dos, gagnant le cœur de ses fans avec son franc-parler et son humour.

Malgré un ralentissement de ses tournées ces dernières années, il a continué à se produire, notamment lors d’événements marquants comme le Congrès mondial acadien. En 2023, il a participé à un méga spectacle à Tracadie pour la Fête nationale de l’Acadie.

Après plus de 30 ans de carrière, Cayouche a déposé sa guitare pour de bon, laissant derrière lui une riche héritage musical et de nombreux souvenirs pour ses admirateurs.

Le homard est débarqué en grande quantité en Gaspésie et aux Îles de la Madeleine, mais les prix sont en baisse en raison de la saturation des marchés. C’est le constat que dresse l’industrie, alors que le tiers de la saison de pêche est déjà écoulé.

Le prix versé aux homardiers gaspésiens et madelinots a chuté rapidement : de 8,13 $/lb lors de la première semaine de pêche à 6,76 $/lb la semaine dernière.

Il s’agit du prix le plus bas offert aux homardiers de la région à ce point-ci de la saison depuis 2020, année marquée par la pandémie de COVID-19.

Le directeur de l’Office des pêcheurs de homards des Îles-de-la-Madeleine, Rolland Turbide, est étonné et déçu de cette baisse rapide des prix en début de saison.

Ça nous surprend, parce que l’hiver passé, il y avait une terrible demande pour le homard, affirme M. Turbide. Le prix sur les marchés a monté au-dessus de 20 $ la livre cet hiver et là, ça a chuté.

Selon une étude réalisée par l’Office, le seuil de rentabilité pour un homardier madelinot est de 7,49 $/lb. Le prix versé aux pêcheurs la semaine dernière est donc de 0,73 $ inférieur au coût de production.

Du homard qui inonde le marché

En trois semaines, les 325 homardiers madelinots ont déjà débarqué plus de 6,5 millions de livres de homards, soit une hausse de 1,4 % par rapport à la saison record de l’an dernier.

Les pêcheurs de Terre-Neuve et du nord de la Nouvelle-Écosse connaissent aussi une saison exceptionnelle, mais l’industrie peine à trouver preneurs pour ces prises abondantes. Au Cap-Breton, la situation est telle que certains industriels stockent les crustacés à même l’eau de mer, faute d’espace dans leurs viviers.

Le vice-président de l’entreprise de transformation E. Gagnon et fils, Bill Sheehan, explique qu’il peine à vendre son homard à bon prix ces jours-ci. (Photo d’archives) PHOTO : RADIO-CANADA / MARTIN TOULGOAT

Cette abondance de homard sature les marchés et tire les prix à la baisse. Si les consommateurs peuvent s’en réjouir, la situation est préoccupante pour les acteurs de l’industrie en Gaspésie et aux Îles.

C’est certain que ça met beaucoup de pression sur les marchés pour écouler le stock. Quand tout le monde en a et ne sait plus quoi faire avec leurs stocks, il se fait du dumping.

Le vice-président de l’entreprise de transformation E. Gagnon et fils de Sainte-Thérèse-de-Gaspé, Bill Sheehan, admet qu’il doit écouler ses stocks à bas prix ces jours-ci afin de libérer de l’espace dans ses viviers.

Je ne manque pas de place, mais j’ai dû travailler dimanche pour faire des ventes, ce que je ne fais pas d’habitude, explique M. Sheehan. Je dois parfois vendre sans faire de profit pour me libérer de l’espace.

La Coopérative des pêcheurs de Cap Dauphin achète les prises de 97 des 325 homardiers des îles de la Madeleine. (Photo d’archives) PHOTO : RADIO-CANADA / ISABELLE LAROSE

La directrice générale de la Coopérative des pêcheurs de Cap Dauphin à Grosse-Île, aux îles de la Madeleine, souligne elle aussi que les ventes ont ralenti depuis quelques jours.

En plus de l’abondance du homard de Terre-Neuve et du Cap-Breton, Ruth Taker mentionne que les restaurateurs américains sont moins friands du crustacé depuis quelques mois.

Les Américains ont payé 20 $/lb ou plus pour le homard cet hiver, donc dans plusieurs restaurants, ils ont enlevé le homard de leur menu, parce que les gens trouvaient ça trop cher, explique Mme Taker. Ça n’aide pas la situation actuelle.

Remontée des prix espérée

Bien qu’ils jugent que la situation ne soit pas encore alarmante, tant les pêcheurs que les industriels gaspésiens et madelinots espèrent un rééquilibrage entre l’offre et la demande, afin que les prix de vente repartent à la hausse pour la deuxième moitié de saison.

La fin de la pêche vendredi dans une importante zone de la Nouvelle-Écosse de même que la réduction normale des captures au fil de la saison devraient aider à réduire l’offre, tandis que la demande devrait être gonflée par les célébrations qui arrivent, dont la fête des Pères, la fête du Canada et celle de l’Indépendance américaine.

LA UNE : Bien que les prix versés aux homardiers gaspésiens et madelinots connaissent habituellement une baisse durant la première moitié de la saison, la chute est particulièrement importante et rapide cette année. (Photo d’archives) PHOTO : RADIO-CANADA / ISABELLE LAROSE

PAR Isabelle Larose

>La dernière évaluation des stocks de morue franche du golfe du Saint-Laurent continue de dresser un sombre tableau de l’avenir de l’espèce.

Le ministère des Pêches et des Océans (MPO) du Canada a lancé un avertissement il y a cinq ans, affirmant que l’extinction de l’espèce dans le golfe était non seulement possible, mais probable.

Et la dernière évaluation ne fait que confirmer ce qui avait été annoncé.

Nous ne constatons aucun rétablissement de la biomasse du stock reproducteur de la morue. Il connaît toujours des niveaux de mortalité naturelle très élevés, surtout au stade adulte, indique Daniel Ricard, biologiste pour Pêches et Océans. C’est une situation désastreuse.

Entre 60 et 70 % des morues du sud du golfe ne survivent pas au-delà de cinq ans et sont probablement mangées par les énormes troupeaux de phoques gris de la région, ajoute le biologiste.

La population de phoques gris en Atlantique est passée de 8000 individus en 1960 à 400 000. (Photo d’archives) PHOTO : GRACIEUSETÉ DE DAMIAN LIDGARD, OCEAN TRACKING NETWORK

Par le passé, la morue était capable de résister à un grand nombre de phoques, mais c’était avant que la surpêche ne provoque l’effondrement de la population de morue, il y a plusieurs décennies.

Les phoques empêchent désormais le rétablissement, même si des relevés récents ont détecté un nombre accru de jeunes morues.

Nous avons beaucoup de nouveaux poissons qui meurent avant d’atteindre l’adolescence ou l’âge adulte, rapporte Daniel Ricard. La population de morue est faible et la prédation des phoques est élevée et la morue est incapable de sortir de cette situation.

Depuis la dernière évaluation, en 2019, l’estimation de la population reproductrice est passée de 13 900 tonnes, un record à ce moment-là, à 12 000 tonnes en 2023.

Ça représente une réduction de 97 % par rapport au pic de 320 000 tonnes des années 1950.

Les scientifiques utilisent la biomasse du stock reproducteur comme mesure de la santé d’une espèce. C’est une estimation du poids total du poisson capable de se reproduire.

Il y a un moratoire sur la pêche dirigée à la morue dans le sud du golfe du Saint-Laurent depuis 2009.

Même sans pêche, les projections à long terme indiquent que la morue de cette zone est en voie d’extinction commerciale d’ici 50 ans. Ce qui veut dire qu’il y en a si peu que ça ne vaut pas la peine d’essayer de les capturer.

L’extinction commerciale se produit lorsque la population reproductrice descend en dessous de 1000 tonnes.

À ce niveau, la morue ne disparaîtrait pas entièrement du golfe, mais elle serait très vulnérable.

Pour sortir de cette spirale, il faudrait une recrudescence phénoménale des jeunes poissons qui peuvent se reproduire pour submerger le système. Daniel Ricard croit que si les phoques se tournent vers une autre proie, les choses pourraient aussi changer.

Pêches et Océans ne prévoit aucun de ces scénarios. Les perspectives ne sont pas roses pour la morue franche. La trajectoire à long terme reste inchangée.

La morue franche paie le prix de la gestion gouvernementale antérieure de la pêche, lorsque les quotas étaient trop élevés.

La pêche à la morue, aujourd’hui très limitée, avait pendant des années des quotas trop élevés qui ont mis la population du golfe en danger. PHOTO : ASSOCIATED PRESS / ROBERT F. BUKATY

Cela laisse peu d’options au MPO pour tenter de reconstituer le stock.

La première consiste à réduire les prises accessoires autorisées dans d’autres pêcheries qui capturent accidentellement de la morue, notamment celles qui pêchent le sébaste, le flétan et le turbot.

À l’heure actuelle, Pêches et Océans autorise la capture accessoire de 300 tonnes de morue dans le sud du golfe du Saint-Laurent. La réduction des prises accessoires nuirait aux autres pêcheries sans grandement bénéficier à la morue, mais cette mesure est à l’étude.

L’autre option consiste à réduire la population de phoques gris, ce qui aurait un impact bien plus important sur la capacité de survie de la morue franche, mais la pratique est politiquement peu acceptable.