L’automne dernier, Romane Angers-Laurin apprend bien malgré elle les limites de l’accessibilité à l’avortement en Gaspésie, même si elle réside à Gaspé, la plus importante ville de la péninsule où les soins de santé sont moins limités qu’ailleurs dans la région.

J’ai eu un test de grossesse positif, mais je pensais que ça ne faisait deux ou trois semaines, même pas un mois, que j’étais enceinte, raconte la femme de 24 ans. Je n’ai jamais arrêté d’avoir mes règles.

L’échographie planifiée avant son avortement révèle qu’elle est enceinte depuis quatre mois. À ce stade de grossesse, Romane n’a plus la possibilité de se faire avorter en Gaspésie.

semaines et sixjours [de grossesse]","text":"À la clinique de planning de Gaspé, on est capable de faire l'intervention jusqu’à 12semaines et sixjours [de grossesse]"}}">À la clinique de planning de Gaspé, on est capable de faire l’intervention jusqu’à 12 semaines et six jours [de grossesse], explique la présidente-directrice générale adjointe du Centre intégré de la santé et des services sociaux (CISSS) de la Gaspésie, Connie Jacques.

Même si le territoire gaspésien s’étend sur plus de 800 kilomètres de côte, seul l’hôpital de Gaspé est doté d’une clinique de planification des naissances. C’est l’unique endroit où l’avortement chirurgical est offert, mais le service n’y est pas assuré jusqu’à la fin du premier trimestre de grossesse.

« Ça prend une certaine expertise et avec nos petits volumes [d’avortements], Gaspé est le centre de référence pour l’ensemble du territoire. » — Une citation de  Connie Jacques, présidente-directrice générale adjointe, CISSS de la Gaspésie

L’option la plus proche pour que Romane puisse interrompre sa grossesse était donc se rendre à l’hôpital de Rimouski, un voyage de 9 heures aller-retour en voiture. Au point où elle en était, Romane a décidé de se rendre jusqu’à Québec pour subir l’intervention, ce qui représente 16 heures de route au total.

J’avais de la famille là-bas, plus de support, explique-t-elle.

Gaspé, « le bout du monde »

Même les Gaspésiennes qui ont la possibilité de se faire avorter dans la péninsule parcourent souvent des centaines de kilomètres pour interrompre leur grossesse. Celles qui résident à l’ouest de la région, à Cap-Chat ou l’Ascension-de-Patapédia par exemple, doivent rouler entre trois et cinq heures pour se rendre à Gaspé.

Stéphanie (nom fictif*) en sait quelque chose. En 2019, cette résidente de Carleton-sur-Mer, dans la Baie-des-Chaleurs, a pris la décision d’interrompre sa grossesse.

J’avais le choix d’aller à l’hôpital à Rimouski ou à Gaspé, mais pour moi, c’est loin dans les deux cas, lance-t-elle. heures d’auto de chaque côté.","text":"C'est environ troisheures d’auto de chaque côté."}}">C’est environ trois heures d’auto de chaque côté.

Un service offert plus longtemps aux Îles-de-la-Madeleine

Aux Îles-de-la-Madeleine, malgré une population six fois plus petite qu’en Gaspésie, l’avortement chirurgical est assuré jusqu’à 15 semaines et six jours de grossesse.

Au-delà de ce stade, les femmes doivent prendre l’avion pour aller se faire avorter au Centre hospitalier universitaire de Québec, une réalité qui s’applique à de nombreux autres soins de santé spécialisés qui ne sont pas offerts dans l’archipel.

Quand les services ne sont pas donnés, c’est facile de les obtenir à Québec ou ailleurs, j’ai des gens qui vont à Montréal pour des examens chez des spécialistes, j’en ai qui vont à Québec, mentionne le directeur des services professionnels et hospitaliers du CISSS des Îles, Dr Serge Gravel.

Le prix de la distance

La Table de concertation des groupes de femmes Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine est d’avis que toutes les femmes de la région n’ont pas un accès égal à l’avortement, car encore faut-il qu’elles aient les moyens de se déplacer.

Les remboursements offerts par l’État pour des séjours médicaux ne couvrent souvent qu’en partie les coûts réels d’un déplacement. De plus, ils sont versés plusieurs jours après le voyage, ce qui exige tout de même que les femmes aient d’emblée des liquidités suffisantes pour payer des dépenses comme l’essence.

Il y a vraiment cet enjeu-là de distance à parcourir, de frais de déplacement, d’hébergement et peut-être même de congé à prendre, énumère l’agente de développement à la Table de concertation des groupes de femmes Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, Léa Blouin-Rodrigue.

« L’accès n’est pas le même pour chacune, quand on a les moyens de se déplacer c’est plus simple, mais ce n’est vraiment pas le cas pour toutes. La distance, c’est notre plus gros enjeu en Gaspésie et aux Îles. » — Une citation de  Léa Blouin-Rodrigue, agente de développement de la Table de concertation des groupes de femmes Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine

La pilule abortive, un usage encore limité

Le CISSS de la Gaspésie mise sur la pilule abortive pour améliorer l’accès à l’avortement sur le territoire, et non sur l’implantation du service chirurgical dans les autres hôpitaux gaspésiens.

L’avortement par médicament peut se faire à la maison ; la méthode permet donc de pallier les enjeux de distance. Toutefois, l’accès à cette pilule est inégal sur le territoire gaspésien.

2018, on travaille plutôt à implanter un autre type d’avortement, l’avortement par médicaments qui est possible avant neufsemaines de grossesse","text":"Depuis2018, on travaille plutôt à implanter un autre type d’avortement, l’avortement par médicaments qui est possible avant neufsemaines de grossesse"}}">Depuis 2018, on travaille plutôt à implanter un autre type d’avortement, l’avortement par médicaments qui est possible avant neuf semaines de grossesse, explique la PDG adjointe du CISSS de la Gaspésie, Connie Jacques. Donc, c’est plus cette option-là en fin de compte qu’on travaille à l’heure actuelle pour s’assurer que c’est bien ancré sur l’ensemble du territoire.

Le CISSS de la Gaspésie confirme toutefois qu’aucun médecin n’est encore formé pour offrir ce type de service dans la Baie-des-Chaleurs, région qui compte pourtant 40 % de la population gaspésienne.

Une poignée de médecins qui pratiquent dans les hôpitaux de Chandler, Gaspé, Sainte-Anne-des-Monts et Cap-aux-Meules sont autorisés à prescrire la pilule abortive.

Au cours des trois dernières années, entre 45 et 65 avortements ont eu lieu annuellement en Gaspésie, mais seulement de 7 à 10 d’entre eux se sont faits par médicaments.

Le Collège des médecins du Québec encadre la prescription de pilule abortive de façon plus sévère qu’ailleurs au Canada.

L’ordre professionnel oblige les médecins à suivre une formation théorique et pratique en plus de faire passer systématiquement une échographie aux femmes qui souhaitent interrompre leur grossesse au moyen des médicaments, des exigences qui ne sont pourtant pas demandées par Santé Canada.

Le Collège des médecins du Québec persiste à maintenir des restrictions inappropriées qui contribuent à limiter l’accès à l’avortement par médicaments au Québec, déplorait le Comité de veille en avortement du Québec dans un communiqué publié le 6 juin.

Se faire avortement dans l’anonymat

Au-delà de l’accessibilité géographique, un autre obstacle se dresse devant les Gaspésiennes et Madeliniennes qui souhaitent interrompre leur grossesse : obtenir le service dans l’anonymat.

Le Regroupement des femmes La Sentin’Elle, situé aux Îles-de-la-Madeleine, est sensibilisé à cette réalité.

Peut-être que le plus grand frein à l’interruption de grossesse ici sur l’archipel c’est de vivre dans un petit milieu, explique l’agente de développement Jocelyne Landry. Dans un contexte insulaire, c’est sûr que, peut-être que les difficultés sont amplifiées, juste le fait de devoir réfléchir à ça et peut-être de partager sa réflexion, ça ouvre la porte à bien des peurs, en autres, celles de la confidentialité, du jugement de la stigmatisation.

Ces appréhensions sont aussi vives dans la tête des Gaspésiennes qui souhaitent interrompre leur grossesse.

Il y a des femmes qui vont préférer se déplacer loin de la Gaspésie pour éviter de croiser peut-être quelqu’un qu’on connaît, que ce soit un voisin, un ami ou un membre de sa famille, rapporte Léa Blouin-Rodrigue.

Stéphanie (nom fictif*) abonde en ce sens. Même si se rendre à Rimouski était l’endroit le plus près pour cette résidente de Carleton-sur-Mer, elle a préféré prendre la route vers Gaspé pour se faire avorter.

Je connais moins de monde à Gaspé qu’à Rimouski, c’est le critère a fait pencher la balance, dit-elle. h30 le matin, j’ai donc dû demander à mes parents de venir garder mes deux enfants à 4h du matin, de toute façon je n’avais pas d’argent pour me payer une chambre d’hôtel.","text":"Mon rendez-vous était à 8h30 le matin, j’ai donc dû demander à mes parents de venir garder mes deux enfants à 4h du matin, de toute façon je n’avais pas d’argent pour me payer une chambre d’hôtel."}}">Mon rendez-vous était à 8 h 30 le matin, j’ai donc dû demander à mes parents de venir garder mes deux enfants à 4 h du matin, de toute façon je n’avais pas d’argent pour me payer une chambre d’hôtel.

Mais ce n’est pas les 3 h 30 de route qu’elle a trouvé le plus difficile, mais bien de mentir à ses parents.

Je leur ai dit que j’avais un rendez-vous d’affaires important à Gaspé, explique-t-elle avec grand désarroi. Dans le contexte, je ne pouvais pas leur dire que j’allais me faire avorter.

Quant à Romane Angers-Laurin, elle espère que les tabous entourant l’avortement vont tomber, et que les femmes n’auront plus à se cacher pour recourir à ce service, car la route à emprunter pour interrompre sa grossesse est déjà assez éprouvante.

rough de vivre ça, donc c’est le fun d’avoir du monde autour de toi","text":"Ça peut être vraiment difficile parce que c’est quand même quelque chose d’assez rough de vivre ça, donc c’est le fun d’avoir du monde autour de toi"}}">Ça peut être vraiment difficile parce que c’est quand même quelque chose d’assez rough de vivre ça, donc c’est le fun d’avoir du monde autour de toi, explique-t-elle.

Malgré la distance parcourue, Romane a pu se faire avorter comme elle le désirait, sans honte ni secret, entourée de sa famille, mais elle sait que toutes les femmes n’ont pas cette option.

*Certains détails liés au témoignage de Stéphanie ont été modifiés pour préserver son anonymat.

La frénésie et l’excitation sont au rendez-vous pour Brigitte Boudreau, la directrice générale de l’événement depuis onze ans. Pour la 36e édition de ce qui est qualifié du plus grand concours amateur de châteaux de sable au monde, elle s’attend à accueillir environ 20 000 personnes.

Considérant que 12 000 personnes habitent aux Îles, cette courte fenêtre débutant lors de la deuxième fin de semaine d’août représente le pic touristique pour la région selon les dires de la directrice générale.

Des œuvres d’art éphémères et organiques

Les bâtisseurs n’ont droit qu’aux éléments naturels de la plage pour construire contrairement à d’autres concours qui permettent l’utilisation de colle ou d’huile pour travailler les détails et lutter contre la force des marées qui engloutissent les structures.

« On utilise seulement l’eau et le sable, les matières premières des Îles, et on laisse Dame Nature s’occuper du reste. On a déjà eu 55 châteaux sur la plage et le soir même, un brouillard de pluie a tout avalé. » — Une citation de  Brigitte Boudreau

Les règles sont simples, mais le travail est ardu. Les artisans ont quelques heures, de 8 h à 16 h, le samedi pour ériger une structure de sable. La veille de la compétition en soirée, les équipes peuvent avoir autant de pelleteurs qu’elles le désirent pour préparer leur réserve de sables en vue du lendemain.

Le jury délibère ensuite, en évaluant les critères d’originalité, de technique et de complexité. Lors de la remise des prix, tout le monde est brûlé, mais tout le monde est heureux! Ça peut arriver qu’ils travaillent sous le gros soleil à 28 degrés, les pauvres!, rigole-t-elle.

Une visibilité internationale grâce au virtuel

Malgré l’annulation de l’événement en présentiel en raison de la pandémie, l’organisation a su tirer son épingle du jeu en attirant plus de 50 000 internautes au cours des deux derniers étés. 28 équipes ont participé en 2020 tandis qu’il y en a eu 18 en 2021, ce qui est compréhensible considérant que ça faisait déjà plus d’un an que nous étions derrière nos ordis, informe Brigitte Boudreau.

Il y a même eu deux équipes mexicaines qui se sont branchées au festival en direct du Mexique. Cette connexion internationale a agréablement surpris Brigitte Boudreau. Bon an mal an, entre 40 et 50 équipes, soit environ 500 bâtisseurs, s’affrontent amicalement sur la plage de l’archipel.

Si les mesures sanitaires empêchaient la tenue de l’événement sur les plages madelinoises une nouvelle fois, l’organisation aurait simplement annulé le concours sous toutes ses formes cet été, ce qui aurait été une première en 36 ans. La version virtuelle visait à nous dépanner pour permettre à ceux qui n’ont pas la chance d’être présents sur place de goûter à l’expérience des châteaux de sable .

Le concours se déroule du 12 au 14 août à la plage Sandy Hook à Havre-Aubert.

Les pluviers siffleurs sont à leur niveau le plus bas, dit Sarah Hirtle, la coordinatrice du programme de conservation des zones côtières de l’organisme de bienfaisance Island Nature Trust, qui est un fonds pour la nature à l’Île-du-Prince-Édouard.

Parcs Canada et Island Nature Trust chiffrent annuellement le nombre de pluviers siffleurs dans la province. Le fonds pour la nature patrouille les plages du nord de l’île, et Parcs Canada surveille la population d’oiseaux au parc national de l’Île-du-Prince-Édouard.

Cette année, ils ont dénombré seulement 51 pluviers adultes, en plus de quelques nids et de quelques oisillons.

L’an dernier, ils avaient compté 69 pluviers siffleurs.

Lindsay Burke, une responsable de la gestion des ressources au parc national de l’Île-du-Prince-Édouard, confirme que la population de pluviers siffleurs est basse cette année.

L’agente de Parcs Canada veut quand même être optimiste. Il y a toujours une période où les oiseaux se déplacent et s’installent, avance-t-elle.

La surveillance de l’espèce commence à la mi-mai et se poursuit tout l’été, parfois même jusqu’au début de l’automne. Les pluviers migrent ensuite pour passer l’hiver dans le sud, dans les Caraïbes ou le golfe du Mexique, par exemple.

Ne dérangez pas les pluviers cet été

Parcs Canada avertit le public que l’accès à toutes les dunes sera fermé cet été.

Des écriteaux avertissent déjà les passants des endroits où les pluviers ont fait leur nid, pour que les gens évitent de les perturber.

Lindsay Burke souligne que Parcs Canada va augmenter le nombre de messages afin que les visiteurs soient informés du fait que les pluviers siffleurs sont une espèce en voie de disparition à laquelle il faut faire attention.

Sans le savoir, les humains et les chiens sont les plus grands prédateurs des pluviers siffleurs, mentionne Sarah Hirtle, du fonds pour la nature.

Elle implore les touristes et les résidents de l’île qui iront à la plage cet été de privilégier les endroits où le sable est mouillé. S’ils ont leurs chiens avec eux, on leur demande de veiller à ce qu’ils ne s’approchent pas des nids et des oisillons.

Les zones où les pluviers nichent sont habituellement encerclées par des cordes pour empêcher les visiteurs de les perturber par inadvertance.

Si quelqu’un trouve un nid qui n’est pas encerclé de cette manière, on demande d’en informer le personnel du parc national, ou le groupe Island Nature Trust, afin qu’on puisse venir le protéger.

À ceux qui ont à cœur la nature, la recommandation de Sarah Hirtle est simple : Admirez les oiseaux d’une certaine distance, et ne les dérangez pas, dit-elle.