Denise Aucoin, Barb Holloway, Sylvia Hulford et Helen Slade, des ornithologues amateures, se promènent sur les plages presque tous les jours. L’année dernière, elles ont trouvé et ramassé beaucoup de bandes élastiques de homard sur le sable.

Cette année, elles ont adopté une approche plus scientifique et ont commencé à les compter au début de la saison locale du homard, qui a commencé le 15 mai. Depuis, elles en ont trouvé plus de 6600.

La première question à laquelle nous aimerions connaître la réponse est la suivante : d’où viennent-elles? Deuxièmement, comment se fait-il qu’elles soient si nombreuses? Troisièmement, qu’allons-nous en faire? Et la quatrième chose est : y a-t-il une autre façon que les élastiques que les pêcheurs pourraient utiliser pour ne pas nuire à l’environnement?

Dangereux pour les oiseaux de mer

Helen Slade mentionne que l’une de ses plus grandes préoccupations est la faune, car on sait que les oiseaux de mer peuvent avoir de grandes quantités de plastique et d’autres déchets dans l’estomac.

Elles se demandent s’il y a un moyen de recycler les bandes et s’il est possible de faire quelque chose pour empêcher les élastiques de se retrouver sur les plages.

Les bandes sont faites de caoutchouc et finissent par se décomposer après plusieurs années. Elles sont utilisées pour empêcher les homards de se blesser pendant leur entreposage. Avant d’utiliser des élastiques, les pêcheurs de homard inséraient des bouchons en bois dans les pinces des homards pour les empêcher de s’ouvrir. Cette pratique a été abandonnée, en partie parce qu’elle rendait les homards vulnérables aux infections.

Quelque chose d’inévitable 

Kevin Squires pêche à Big Bras d’Or et est membre de l’Union des pêcheurs des Maritimes. Il soutient qu’il n’est pas rare de perdre quelques bandes élastiques de homard, surtout quand le temps est mauvais.

C’est quelque chose d’inévitable , constate-t-il.

Cependant, il ajoute que le nombre élevé de bandes que le groupe d’ornithologistes amateurs trouve dans la région de Glace Bay pourrait signifier que les courants océaniques jouent un rôle.

Adam Drozdowski est océanographe à l’Institut océanographique de Bedford. Il fait remarquer que les deux plages se trouvent dans des estuaires, ce qui pourrait signifier que plus de débris sont capturés sur les plages.

Il croit aussi que la source des groupes est proche.

Pour moi, cela suggère, parce qu’ils sont tellement concentrés, qu’ils viennent d’une source proche, peut-être deux.

Filet sur les drains

Le mois dernier, un autre promeneur a découvert une forte concentration de bandes de homard sur l’île du cap de Sable. On a constaté qu’elles provenaient d’une installation de transformation du homard et on a installé un filet sur les drains d’évacuation de l’usine pour prévenir cette situation.

Les quatre ornithologues amateures disent qu’elles vont continuer à collectionner les bandes et que leurs excursions quotidiennes ont attiré l’attention d’autres amateurs de plage, qui ramassent maintenant les ordures. Elles espèrent que quelqu’un puisse réutiliser les élastiques.

Kevin Squires affirme qu’il est possible qu’un pêcheur prenne les élastiques et les réutilise. Cependant, il doute que quiconque projette d’entreposer du homard pendant une longue période, comme un acheteur de homards, les réutilise parce qu’il est probable qu’ils sont dégradés par le soleil.

L’entreprise Poisson frais des Îles fait affaire avec une soixantaine d’entre eux pour acheminer leurs homards sur les marchés américains et canadiens.

Son président Christian Vigneau dénonce les règles de priorité pour monter à bord du Madeleine II. Par deux fois cette semaine, les camions vides de l’entreprise n’ont pas pu embarquer sur le navire à Souris alors qu’ils retournent vers l’archipel pour être chargés de homard vivant. Selon lui, ils ont dû céder leur place aux véhicules des visiteurs.

Selon les règles de la coopérative, seuls les camions qui transportent des denrées périssables ont la priorité pour embarquer sur le navire.

Or, une telle situation engendre des pertes financières pour les pêcheurs, selon Rolland Turbide, président de l’Office des pêcheurs de homard des Îles-de-la-Madeleine.

Le homard, c’est vendu frais, c’est vendu vivant. Il faut que ça soit vendu là, pas la semaine prochaine, explique-t-il.

Concurrence déloyale

Le président de Poisson frais des Îles, Christian Vigneau croit que son entreprise est injustement défavorisée par rapport aux camions de transport opérés par la CTMA, qui auraient priorité sur les siens.

Rolland Turbide partage cet avis. Selon lui, la coopérative est à la fois juge et partie, étant donné qu’elle décide de la priorisation des véhicules qui embarquent sur le traversier et qu’elle opère aussi un service de transport par camion.

Ça fait deux semaines qu’on a des problèmes avec eux. On pouvait faire sortir [les aliments] périssables des Îles et l’apporter sur le continent. On avait de la misère à faire revenir nos camions sur l’île. On a maintenant de la misère à faire sortir nos camions des Îles, raconte Christian Vigneau.

Qui plus est, Christian Vigneau est d’avis que les délais avant d’embarquer sur le traversier mettent en péril les relations d’affaires avec ses clients, qui pourraient se tourner vers d’autres fournisseurs de homard de l’est du Canada. Il est aussi d’avis qu’ils pénalisent aussi les pêcheurs de homard à qui il achète la ressource.

S’il y a une commande là, c’est tout de suite, sinon l’acheteur va la chercher ailleurs, affirme Rolland Turbide.

Actuellement, les 325 pêcheurs de homard des Îles-de-la-Madeleine vendent leur produit à six acheteurs, dont quatre qui font affaire avec la CTMA pour le transport par camion.

Transports Canada interpellé

Le député des Îles-de-la-Madeleine, Joël Arseneau, l’Office des pêcheurs de homard des Îles-de-la-Madeleine et l’Association québécoise de l’industrie de la pêche demandent à Transports Canada de publier des règles de priorisation sur le traversier afin d’assurer une neutralité absolue.

Selon Rolland Turbide, il s’agit de garantir une concurrence juste entre tous les transporteurs grâce à des règles plus strictes.

CTMA. On risque d’avoir des prix dérisoires, ça n’a pas d’allure","text":"Plus il y a du monde, plus il y a de compétition, meilleur est le prix qu’on a. On a deux acheteurs qui ne sont pas avec la CTMA. On risque d’avoir des prix dérisoires, ça n’a pas d’allure"}}">Plus il y a du monde, plus il y a de compétition, meilleur est le prix qu’on a. On a deux acheteurs qui ne sont pas avec la CTMA. On risque d’avoir des prix dérisoires, ça n’a pas d’allure, indique-t-il.

« Ça prend de la compétition dans tout! » — Une citation de  Rolland Turbide, président de l’Office des pêcheurs de homard des Îles-de-la-Madeleine

La CTMA indique pour sa part analyser le dossier.

Des mesures de traçage supplémentaires sont entrées en vigueur en janvier pour tous les aliments transformés importés en Chine et ont causé des maux de tête à certaines entreprises canadiennes.

Les nouvelles mesures exigent un étiquetage en chinois à l’intérieur et à l’extérieur des emballages et un enregistrement dans le système des entreprises alimentaires d’importation de Chine (CIFER), qui est géré par l’Administration générale des douanes chinoises.

Problèmes de paperasse à la frontière

L ‘Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) dit que l’industrie alimentaire a signalé certains problèmes de paperasse.

Certains rencontrent des problèmes aux ports en Chine parce que leurs enregistrements ne contiennent pas suffisamment d’informations ou ils ont plusieurs comptes et enregistrements, ce qui entraîne des incohérences dans les documents avec les informations dans CIFER, indique l’agence.

Beaucoup éprouvent des difficultés à mettre à jour leurs comptes et leurs informations d’enregistrement.

Jusqu’à présent, les règles ne s’appliquent qu’aux produits de la mer transformés comme les produits surgelés ou cuits.

Avertir les exportateurs de produits vivants

Mais cette semaine, le Conseil canadien du homard a publié un bulletin spécial à l’intention de ses membres.

Je crois comprendre qu’à ce jour, le système CIFER n’est pas tenu d’être utilisé par le secteur du homard vivant, mais nous nous attendons à ce que la Chine lance un processus qui obligera les expéditeurs vivants à participer, annonce le directeur général Geoff Irvine.

Nous nous y attendons parce que ça n’aurait pas vraiment de sens qu’ils nous obligent à nous enregistrer pour du homard congelé, mais pas pour des produits vivants, ajoute Geoff Irvine.

Ça n’arrivera peut-être pas. Mais une partie de notre rôle en tant qu’organisation commerciale est d’être prêts et de s’assurer que nos membres sont prêts.

Il précise que la plupart des entreprises de transformation et d’expédition ont embauché des gens pour résoudre ces problèmes techniques.

Il a entendu parler de quelques ratés, mais jusqu’à présent les transformateurs de homard semblent s’adapter.

Homards transformés non expédiés

Osborne Burke est président de l’Alliance des fruits de mer de la Nouvelle-Écosse et directeur général de la Coopérative Victoria, qui exporte des crustacés transformés vers la Chine.

Il a récemment annulé deux envois qu’il avait achetés à un autre transformateur parce qu’il n’avait pas ajouté l’étiquetage en chinois à l’intérieur du colis.

Le transformateur n’était pas non plus disposé à rouvrir chaque envoi pour l’étiqueter de nouveau.

Si nous rencontrons ce genre de problème, nous n’allons tout simplement pas expédier le produit, dit-il.

Nous ne voulons pas que la Chine utilise ses derniers décrets pour nous tenir en otage une fois que le produit sera rendu là-bas.

Il trouve que les nouvelles exigences portent à confusion et que les exportateurs ne savent pas ce que les douaniers chinois demandent vraiment.

Je pense qu’ils cherchent continuellement des excuses pour saisir un produit ou le contrôler d’une manière ou d’une autre. On ne souhaite pas avoir ce genre de problèmes avec eux, dit-il.

Geoff Irvine avoue que les décrets de la Chine sont un autre bâton dans les roues d’une industrie qui doit travailler plus fort pour exporter son produit.

C’est juste un autre des nombreux problèmes d’accès au marché que nous rencontrons aussi en Europe, aux États-Unis, et dans tous nos marchés clés, admet-il.

Ces problèmes ne semblent jamais disparaître, donc c’est important d’être prêt pour eux.