Lors de notre visite au Salon de l’auto de New York, un véhicule concept a immédiatement attiré l’attention des membres de l’équipe RPM présents sur place. Il s’agissait du Toyota Land Cruiser ROX, un concept présenté initialement lors du SEMA à l’automne dernier et également exposé à New York.
Il faut mentionner que les concepts sont de plus en plus rares : non seulement ils sont coûteux à développer, mais les designers disposent aujourd’hui d’outils numériques leur permettant de donner libre cours à leur imagination sans passer par la fabrication physique. Les images de synthèse ont remplacé l’argile.

Un Toyota Land Cruiser sans toit
Les rares concepts que l’on rencontre aujourd’hui retiennent donc particulièrement notre attention, surtout lorsqu’ils sont réussis. Ce fut le cas lorsque notre chemin a croisé celui du Land Cruiser ROX, dont l’appellation est tirée de l’acronyme Recreation Open eXperience. Basé sur la version 250 du Land Cruiser, ce concept propose une interprétation encore plus extrême pour la conduite hors route. Selon Toyota, plus de 50 % de ses pièces sont inédites. Mais ce qui le distingue le plus, c’est sa configuration décapotable qui, à l’instar du Jeep Wrangler, permet de vivre une expérience sans toit.
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Inspiré des véhicules de type safari, le Toyota Land Cruiser ROX arbore des lignes beaucoup plus extraverties. L’avant est équipé d’une imposante barre de protection de pare-chocs intégrant des phares auxiliaires, des crochets de remorquage peints en rouge et un treuil pour se sortir des situations difficiles. La teinte de carrosserie extérieure, inspirée du « Spring Green », rend hommage aux couleurs rétro du Land Cruiser et souligne l’héritage emblématique du modèle.

À l’arrière, la carrosserie est entièrement ouverte. Un des éléments les plus remarquables demeure les larges ouvertures sous les portes, laissant entrevoir l’intérieur. Les ingénieurs ont aussi installé une suspension indépendante aux quatre roues, développée sur mesure par l’équipe de TRD. Le véhicule a été surélevé de 102 millimètres (4 pouces) pour offrir davantage de débattement en conduite hors route. Sa largeur de voie a également été augmentée de 203 millimètres (8 pouces) grâce à des bras de suspension en aluminium forgé, à l’avant comme à l’arrière. Des ailes élargies sur mesure recouvrent d’imposants pneus montés sur des jantes de 18 pouces.
L’habitacle profite d’un traitement unique mettant en valeur l’héritage de la marque : sellerie en cuir brun, nombreux filets de rangement pour sécuriser l’équipement et tissus faciles d’entretien.
Le Toyota Land Cruiser ROX a définitivement capté notre attention. Toyota, voilà un véhicule unique qui mérite d’entrer en production!
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