À l’automne 2013, le Comité ZIP des îles-de-la-Madeleine entreprenait, en étroite collaboration avec Merinov et Pêches et Océans Canada, un projet d’intervention ciblée pour lutter contre la dispersion et l’établissement de l’ascidie jaune aux Îles-de-la-Madeleine.

Un article original INFOCÉANS
Bulletin d’information pour le Québec – Juin-juillet 2016 / volume 19 / numéro 3

Pour le moment, ce tunicier envahissant a été observé seulement au quai de Cap-aux-Meules, en grande abondance, fixé sous les quais flottants. Cet animal à l’aspect inoffensif a toutefois causé d’importants dommages à l’industrie mytilicole à l’Île-du-Prince-Édouard. C’est pourquoi il est important d’éviter qu’il se disperse et s’établisse ailleurs sur l’archipel.

C’est pour tenter de l’éliminer que 40 quais flottants, situés au quai des pêcheurs à Cap-aux-Meules, ont été traités avec une peinture antisalissure. L’intervention a commencé par un inventaire en plongée sous-marine afin de déterminer l’abondance de l’ascidie jaune sous les structures. Les quais ont ensuite été retirés de l’eau, puis nettoyés afin de les débarrasser de toutes les salissures présentes. Ils ont finalement été recouverts de peinture antisalissure avant d’être remis à l’eau.

Jusqu’à présent, les observations laissent croire en des résultats prometteurs. En effet, aucune ascidie jaune n’a été observée sur les surfaces traitées et très peu d’autres salissures s’y sont installées.

En complément à ces travaux, un volet de sensibilisation visant les utilisateurs des ports et marinas de l’archipel (plaisanciers, pêcheurs et gestionnaires) a été mis en place afin de démontrer l’importance et l’efficacité d’un bon entretien des structures, qu’il s’agisse de quais ou d’embarcations. De nombreux carnets d’identification des espèces envahissantes ont été remis aux utilisateurs rencontrés au cours du projet. De l’information sur les déplacements et l’entretien des bateaux de ces utilisateurs a pu être recueillie, permettant ainsi de détecter ou de suivre les activités d’éventuelles sources d’introduction ou de propagation d’espèces envahissantes sur le territoire madelinot.

Cette initiative a été mise en œuvre grâce à la contribution du programme Interactions communautaires lié au Plan d’action Saint-Laurent 2011-2026 des gouvernements du Canada et du Québec, et avec l’aide de nombreux autres partenaires financiers et techniques : le Centre local de développement des Îles, la Conférence régionale des élus Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, les caisses populaires Desjardins des Îles, Pêches et Océans Canada, Merinov, le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation du Québec (Innovamer et bureau local) ainsi que la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine.

La première espèce envahissante observée aux Îles-de-la-Madeleine fut l’algue codium fragile, en 2003. Depuis, d’autres se sont introduites dans l’archipel, dont l’ascidie jaune (Ciona intestinalis) originaire d’Europe du Nord que l’on a recensée pour la première fois en 2006. Ces organismes indésirables sont habituellement introduits par les bateaux commerciaux et de plaisance qui les transportent dans leurs eaux de ballast ou accrochés à leur coque.

L’ascidie jaune, Les envahisseurs aquatiques : Carnet d’identification

Il est parti seul du Massachusetts, sans équipage, le 1er juin, et devait se rendre à Lisbonne, au Portugal.

La petite embarcation de quatre mètres s’est toutefois emmêlée dans un filet de pêche près de l’île de Sable, au large de la Nouvelle-Écosse, après seulement 1000 km.

L’équipage de la frégate NCSM St. John’s, de la Marine royale canadienne, est intervenu tôt mercredi matin pour lui prêter secours.

Le commandant de la Flotte canadienne de l’Atlantique, le commodore Craig Baines, indique que le navire se prêtait à des exercices, non loin du site de perdition du Solar Voyager.

«Nous avons discuté avec ses propriétaires et avons aussi déterminé qu’il représentait un danger pour la navigation. Nous l’avons donc monté à bord.» – Le commodore Craig Baines

L’embarcation du futur?

Solar Voyager est une petite embarcation de 4 mètres fabriquée en aluminium.

Il ressemble à un kayak surmonté de panneaux solaires.

Ses concepteurs utilisent les signaux de satellites pour envoyer des points de repère au bateau, mais ne peuvent pas le contrôler directement.

Solar Voyager met à jour son emplacement toutes les 15 minutes en utilisant la liaison satellite.

Son créateur et propriétaire, Isaac Penny, indique que son équipe avait ajouté des hélices au bateau pour éviter qu’il s’accroche dans les lignes de pêche et pour inverser sa direction s’il reste coincé.

L’ingénieur vante l’intervention de la Marine royale canadienne et est reconnaissant de l’intérêt qu’elle a démontré pour son projet.

Isaac Penny ne peut pas se prononcer sur l’état de l’embarcation sans avoir lui-même constaté sa condition. Mais pour l’instant, il n’écarte pas l’idée d’une autre tentative de traversée de l’Atlantique.

LA UNE : Des marins du NCSM St. John’s sortent le Solar Voyager de l’eau.   PHOTO : DÉFENSE NATIONALE/LS PETER W. FREW

Les ossements découverts en septembre 2015 lors de travaux de réfection à la jonction de la route 199 et du chemin Cap-Rouge, dans le secteur de Havre-aux-Maisons, aux Îles-de-la-Madeleine, sont ceux de 17 individus inhumés dans l’ancien cimetière de Sainte-Madeleine, un site utilisé entre le troisième quart du 19e siècle et la première partie du 20^e siècle.

Les spécialistes souhaitent maintenant que des analyses ostéologiques soient réalisées afin d’en connaître plus sur la biologie et la morphologie des Madelinots de cette époque. De même, le ministère recommande que des fouilles archéologiques précèdent tous les travaux d’excavation réalisés dans les limites du vieux cimetière.

LA UNE : L’Île de Havre-aux-Maisons aux Îles-de-la-Madeleine au printemps. Photo : Radio-Canada / Lisa-Marie Bélanger

Le ministre des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire tiendra deux conférences de presse pendant sa visite. Une pour annoncer de l’aide financière au centre de récupération des Îles et une autre pour inaugurer les tout nouveaux locaux du centre communautaire et de l’hôtel de ville des Îles-de-la-Madeleine. Le ministre en profitera aussi pour faire l’annonce de la nouvelle désignation officielle de Communauté maritime des Îles-de-la-Madeleine.

LA UNE : Martin Coiteux, ministre des Affaires municipales et de l’Occupation du territoire, de la Sécurité publique et ministre responsable de la région de Montréal   Photo : Jacques Boissinot