Après avoir connu l’an dernier sa pire saison touristique depuis 1996, l’archipel a presque retrouvé le niveau d’achalandage touristique qui était observé avant la pandémie.

Les décideurs madelinots avaient établi que la fréquentation touristique de 2021 ne devait pas dépasser celle de 2019, mais certains Madelinots avaient mis en doute le respect de cette limite, au cours de l’été.

Les statistiques présentées lors de la Journée du tourisme, tenue jeudi au Centre récréatif de L’Étang-du-Nord, démontrent toutefois que le nombre de visiteurs n’a pas fracassé l’ancien record.

Hausse des entrées aériennes, de la durée des séjours et des véhicule récréatif

Les visiteurs ont été 5 % moins nombreux à se rendre sur l’archipel par bateau cet été, comparativement à 2019.

Cette baisse est entre autres liée à la forte diminution des voyages de groupe et à l’annulation des croisières du bateau Vacancier. Le traversier qui relie Souris à Cap-aux-Meules a tout de même transporté 74 % des visiteurs qui se sont rendus aux Îles-de-la-Madeleine cet été.

En contrepartie, le nombre d’entrées par voie aérienne s’est accru de 16 %. Ainsi, plus du quart des visiteurs  (26%) sont arrivés dans l’archipel en avion lors de l’été 2021, comparativement à 18 % il y a cinq ans.

Force est de constater que l’aérien prend de plus en plus de place, observe le directeur général de Tourisme Îles de la Madeleine, Michel Bonato. Ce mode de transport est nécessaire pour développer les courts séjours et des produits de niche. Ça va alimenter nos réflexions, indique M. Bonato.

La durée du séjour moyen est passée de neuf nuits en 2019 à onze nuits cette année.

Malgré cette hausse, l’Association touristique régionale estime qu’il n’y a jamais eu plus de 12 000 touristes en même temps dans l’archipel en juillet, soit l’équivalent de la population locale.

Les statistiques fournies par la CTMA permettent aussi de constater que, dès la semaine du 25 juillet 2021, le nombre de personnes qui quittaient l’archipel en traversier était plus élevé que le nombre de visiteurs qui arrivaient aux Îles-de-la-Madeleine en bateau.

La responsable des communications et du marketing de la CTMA rapporte aussi une hausse de 33 % de réservations pour les véhicules récréatifs à bord du traversier, par rapport à 2019, ce qui a entraîné quelques contraintes d’accès.

Il y a un engouement particulier pour le camping, note Claudia Delaney pour expliquer le phénomène.

Accès des Madelinots au traversier

La CTMA rappelle que la saison 2021 a été marquée par la mise en place d’une liste d’attente prioritaire pour les Madelinots qui peinent parfois à pouvoir à monter à bord du traversier à la date de leur choix durant la haute saison touristique.

La Coopérative rapporte que 18 % des Madelinots qui ont effectué une réservation à bord du traversier entre juin et septembre ont dû avoir recours à cette liste d’attente et que 97 % d’entre eux ont finalement pu obtenir une place à bord au moment espéré.

C’est un bilan qui est très positif, la liste privilège pour les Madelinots a très bien fonctionné, soutient Claudia Delaney.

La CTMA se dit également très satisfaite de la première saison d’opération du traversier Madeleine II, malgré les nombreux défis liés à la mise en service de ce nouveau bateau.

Des inquiétudes soulevées

Au cours de la Journée de tourisme, quelques intervenants issus du milieu touristique madelinot et des résidents ont pris la parole pour faire part de leurs préoccupations face à l’achalandage touristique.

Certains ont affirmé être inquiets face au trafic routier en saison estivale, à l’effritement des relations entre les tourismes et les Madelinots et au nombre élevé de personnes qui fréquentent les milieux naturels comme les lagunes et les dunes, notamment les adeptes de cerf-volant autotractés et les propriétaires de véhicule récréatifs.

La copropriétaire des Jardins du havre vert, Sophie Cassis, s’est montrée inquiète de voir plusieurs entrepreneurs complètement exténués au terme de la saison touristique. Son intervention au microphone a été applaudie par de nombreuses autres personnes présentes.

En livrant nos produits agricoles, je côtoie beaucoup de restaurateurs et d’employés des épiceries, explique Mme Cassis. 2019, je vois les restaurateurs et les employés des épiceries lors de nos livraisons de produits agricoles, des gens qui n’arrivent pas à suffire à la demande et à la tâche.","text":"Depuis2019, je vois les restaurateurs et les employés des épiceries lors de nos livraisons de produits agricoles, des gens qui n’arrivent pas à suffire à la demande et à la tâche."}}">Depuis 2019, je vois les restaurateurs et les employés des épiceries lors de nos livraisons de produits agricoles, des gens qui n’arrivent pas à suffire à la demande et à la tâche.

«Je vois des entrepreneurs qui ont la langue à terre et qui sont fatigués autour de moi. Peut-être qu’on accueille beaucoup de visiteurs pour notre capacité et qu’on n’a pas la capacité de bien les servir, ou du moins, qu’on le fait au détriment de la santé de nos travailleurs.» – Une citation de : Sophie Cassis, copropriétaire des Jardins du havre vert

; le tourisme est important pour notre entreprise et notre milieu","text":"Ce n’est pas qu’on n’aime pas accueillir les gens; le tourisme est important pour notre entreprise et notre milieu"}}">Ce n’est pas qu’on n’aime pas accueillir les gens ; le tourisme est important pour notre entreprise et notre milieu, précise toutefois Sophie Cassis. C’est très intense pour les entrepreneurs. Il y a une réflexion à faire sur la forte période d’achalandage.

Le directeur de Tourisme Îles de la Madeleine reconnaît que les irritants liés au tourisme, déjà ressentis au terme de l’été 2019, sont exacerbés en raison du contexte actuel.

On s’aperçoit qu’il a de gros problèmes de main-d’œuvre aux Îles, un problème d’hébergement des travailleurs saisonniers qui peuvent aider les entreprises à mieux répondre à l’offre touristique et que les normes sanitaires font en sorte que les services sont moins fluides, admet Michel Bonato.

Avant l’été, les autorités madeliniennes avaient fait part de leur intention de ne pas dépasser l’achalandage touristique de 2019 pour les saisons 2021 et 2022, en limitant la capacité du traversier, dans le but de ne pas outrepasser la capacité d’hébergement et de préserver l’équilibre entre les visiteurs et la population locale

Questionné sur la possibilité d’abaisser davantage cette cible, compte tenu des enjeux de main-d’œuvre qui risquent de perdurer, le directeur de Tourisme Îles de la Madeleine, estime qu’il est encore trop tôt pour se prononcer, car des consultations et des discussions sur le sujet sont encore à venir.

Les partenaires vont se rencontrer au cours des prochaines semaines pour prendre la meilleure décision en prenant en compte ce qu’on a entendu aujourd’hui, affirme Michel Bonato.

La Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine fait meilleure figure que le reste de la province dans tous les aspects couverts par l’enquête de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ), dont les premiers résultats ont été rendus publics mardi.

On peut y lire que 18 % de la population régionale âgée de plus de 15 ans a dû se placer au moins une fois en quarantaine depuis le début de la pandémie, comparativement à 26 % au Québec.

La crise sanitaire a également eu des répercussions sur la capacité de respecter les obligations financières ou à répondre aux besoins essentiels d’environ 21 % des gens (26 % en province).

Au niveau professionnel, 53 % des travailleurs de la région ont vu leur situation d’emploi changer à cause de la COVID-19, que ce soit en raison d’une fermeture temporaire ou définitive de leur lieu de travail ou d’un transfert en télétravail.

 

En Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, environ deux personnes sur trois (67 %) ont connu une baisse de satisfaction à l’égard de leur vie sociale. La moyenne provinciale grimpe à 76,7 % à ce chapitre.

Les données régionales sont également plus faibles que la médiane nationale relativement aux sentiments associés à la détresse psychologique et au degré de solitude.

Les statistiques démontrent également que la population régionale a maintenu, au niveau de l’exercice physique et de la consommation, de meilleures habitudes de vie en temps de pandémie.

Toujours selon le même rapport, dans l’ensemble du Québec, trois groupes ont été davantage touchés par les effets de la crise sanitaire : les femmes, les personnes âgées de 15 à 44 ans ainsi que celles se percevant pauvres.

Pourquoi ces résultats?

La responsable régionale de la surveillance de l’état de santé au sein de la direction de santé publique de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine, Nathalie Dubé, se dit agréablement étonnée des résultats régionaux découlant de l’enquête menée par l’Institut de la statistique du Québec.

«C’est quelque chose qui est très encourageant.» – Une citation de :Nathalie Dubé, responsable régionale de la surveillance de l’état de santé au sein de la direction de santé publique de la Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine

Cet exercice de consultation ne met pas en lumière les facteurs qui ont contribué à ces données. Mme Dubé met toutefois de l’avant plusieurs hypothèses, dont le fait que la région a été moins directement touchée par le virus que l’ensemble du Québec.

% à 3% de la population qui a eu la COVID-19 dans notre région, soit 2,4% pour être plus précise. Au Québec, on avoisine les 5%","text":"Jusqu’à présent, on a 2% à 3% de la population qui a eu la COVID-19 dans notre région, soit 2,4% pour être plus précise. Au Québec, on avoisine les 5%"}}">Jusqu’à présent, on a 2 % à 3 % de la population qui a eu la COVID-19 dans notre région, soit 2,4 % pour être plus précise. Au Québec, on avoisine les 5 %, mentionne-t-elle.

D’autres aspects plus difficiles à quantifier pourraient également, selon elle, être entrés en ligne de compte. De manière générale, on a de grands espaces et cette capacité à y accéder facilement, mentionne Mme Dubé, ajoutant que la solidarité sociale présente en région pourrait être un autre facteur à considérer.

Nathalie Dubé rappelle par ailleurs qu’au moment où les données ont été recueillies, c’est-à-dire durant la deuxième vague de la pandémie, la Haute-Gaspésie et les Îles-de-la-Madeleine avaient été relativement épargnées par le virus. Les données recueillies par l’Institut de la statistique du Québec n’ont toutefois pas été ventilées par MRC.

Deux nouveaux cas jeudi

Comme ce fut le cas mercredi, la direction de la santé publique régionale confirme deux nouveaux cas de COVID-19 jeudi. Le premier est situé dans Avignon alors que le deuxième provient de la MRC de La Côte-de-Gaspé.

La dernière marque record avait été enregistrée en juin 2008 où les consommateurs devaient payer environ 1,48 $/litre au Bas-Saint-Laurent et en Gaspésie, et 1,49 $/litre sur la Côte-Nord.

La hausse du prix de l’essence s’est généralisée au pays au cours des derniers jours. Elle serait attribuable à une augmentation de la demande.

Par contre, l’offre n’augmente pas et ne risque pas d’augmenter à court terme, selon le titulaire de la Chaire de gestion du secteur de l’énergie de HEC (Hautes études commerciales) Montréal, Pierre-Olivier Pinault.

2014. Il y a des projets dans les sables bitumineux qui ont été abandonnés. [...]Donc, l'offre mondiale s'est rétrécie. Évidemment, avec la pandémie, la demande de pétrole mondiale a chuté, mais là il y a une reprise économique qui fait que la demande en pétrole augmente très très fortement","text":"Les compagnies ont vraiment ralenti l'exploration depuis2014. Il y a des projets dans les sables bitumineux qui ont été abandonnés. [...]Donc, l'offre mondiale s'est rétrécie. Évidemment, avec la pandémie, la demande de pétrole mondiale a chuté, mais là il y a une reprise économique qui fait que la demande en pétrole augmente très très fortement"}}">Les compagnies ont vraiment ralenti l’exploration depuis 2014. Il y a des projets dans les sables bitumineux qui ont été abandonnés. […] Donc, l’offre mondiale s’est rétrécie. Évidemment, avec la pandémie, la demande de pétrole mondiale a chuté, mais là il y a une reprise économique qui fait que la demande en pétrole augmente très très fortement, précise-t-il.

Selon Pierre-Olivier Pinault, la demande augmentera encore avec l’hiver qui s’en vient, sans que l’offre ne puisse s’ajuster. D’autres hausses des prix sont donc à prévoir.