17/01/1982 : Les Îles-de-la-Madeleine connaissent régulièrement les assauts du vent. Le dimanche 17 janvier 1982, une violente tempête de vent et de neige s’abat sur les Îles. Ce violent blizzard qui dure plus de deux jours est selon les anciens de la place la pire à se produire depuis 1910.

Photo : © Facebook / Les anciennes Îles de la Madeleine

Les Îles, au cœur de la tourmente, sont balayées par des vents du nord-ouest qui soufflent de 80 à 100 kilomètres à l’heure. Cependant, des rafales de 140 kilomètres à l’heure sont enregistrées à l’aéroport de Havre-aux-Maisons. En plus des forts vents, cette tempête est accompagnée d’averses de neige et d’un important refroidissement éolien. Les températures sont de -25° C, mais descendent jusqu’à -85° C avec le facteur éolien.

Nombreux sont les dommages et les conséquences. Le système scolaire est paralysé pour plus d’une semaine. Cet arrêt forcé, qui fait la joie des enfants, découle surtout des bris des systèmes de chauffage et de tuyauterie dus au froid. Plusieurs résidences familiales et divers bâtiments connaissent les mêmes problèmes dans toutes les municipalités des Îles-de-la-Madeleine. Il y a des panne d’électricité et de téléphone dans certains secteurs.

Photo : © Facebook / Les anciennes Îles de la Madeleine

Les abonnés d’Hydro-Québec connaissent plusieurs pannes qui les plongent dans le noir et dans le froid. Au total, 2500 abonnés sont privés d’électricité et certains secteurs l’ont été pendant plus de quatre jours. Puisque l’équipe qui s’occupe des lignes sur le territoire des Îles est petite, Hydro-Québec doit faire appel à une équipe de sept monteurs de ligne, un technicien, un estimateur et un conservateur de Gaspé.

Les Madelinots sont également coupés de toutes sources d’information sur ce qui se passe aux Îles. CFIM ne peut diffuser aucune émission pendant deux jours puisque le transmetteur chargé de faire passer les ondes est affecté par le froid qui sévit. Par la suite, la radio informe les gens des heures d’ouverture des commerces d’alimentation et la disponibilité des produits frais.

Malgré tous les dommages et les inconvénients connus lors de cette tempête, les Madelinots ne comptent aucune perte de vie ou accident grave. Au contraire, les gens ont pratiqué l’entraide. Ceux privés d’électricité sont hébergés par un voisin, un parent, un ami, qui a la chance de posséder un poêle à bois, ou chez ceux qui n’ont pas de pannes électriques.

LA UNE : Source : Fonds Achille Hubert

C’est vers 1930 que cette ancienne conserverie de homard, située à Cap-Egmont, a été déménagée chez Abel Poirier, sur le chemin Cannontown, à Abram-Village.

Comme les photos nous le font voir, on a dû compter sur de nombreux attelages de chevaux pour accomplir le travail. Le «halage» de bâtiments avec des chevaux, sur des distances parfois assez longues, était chose commune à l’époque.

À titre d’exemple, en janvier 1916, selon un article paru dans le Guardian, une maison de bonne dimension avait été déménagée de Cap-Egmont à Abram-Village à l’aide de 15 attelages de chevaux. Une partie du trajet d’environ quatre milles avait été fait sur la glace de la baie Egmont. Le tout s’était très bien déroulé sous la supervision de l’entrepreneur Édilbert Poirier.

De nombreux hommes avaient donné bénévolement de leur temps afin d’assurer le succès du projet. Selon le journal, tous les attelages de chevaux venaient d’Abram-Village sauf deux qui provenaient de Maximeville, deux d’Urbainville et un de Cap-Egmont. Le journal n’identifie pas le propriétaire de la maison qui avait été déplacée.

Par Georges Arsenault
Photos : Joseph (José Prosse) Arsenault