Alors que la saison où les baleines mettent leur progéniture au monde tire à sa fin, les scientifiques n’ont signalé aucun nouveau-né de baleines noires de l’Atlantique Nord au large des côtes américaines cet hiver. Certains espèrent toutefois que les femelles ont tout simplement changé d’emplacement pour la mise bas de leur petit.
L’espèce, gravement menacée d’extinction, a connu une année désastreuse en 2017 : en plus de cette apparente dénatalité, 17 baleines noires de l’Atlantique Nord sont mortes dans les eaux canadiennes et américaines, dont 12 dans le golfe du Saint-Laurent, souvent après avoir été retenues prisonnières d’un filet de pêche ou avoir heurté un navire. Il resterait environ 450 baleines noires dans le monde, dont une centaine de femelles.
LA UNE : Une baleine noire de l’Atlantique Nord femelle et son baleineau dans l’océan Atlantique au large de la frontière entre la Floride et la Georgie, en février 2009 Photo : Associated Press/Aquarium de Nouvelle-Angleterre
