Lane Hutson : pour le meilleur et le pire, il a été lui-même hier soir

Hier soir, Lane Hutson a fait ses débuts dans la LNH. C’était bien évidemment un moment très attendu par tout le monde à Montréal.

L’Américain a eu la chance de jouer à la maison, à Detroit. Et même si le Canadien a perdu en prolongation (5-4), le jeune homme a sans doute des souvenirs pour la vie.

Ça a évidemment commencé rapidement avec son premier point (contre son idole Patrick Kane, notamment) lors de sa deuxième présence sur une patinoire de la LNH. Quand même.

Le match d’hier a permis de voir ce que je vais appeler « le vrai Lane Hutson » sur la glace. Pourquoi je dis ça?

Parce qu’il aurait simplement pu jouer safe et ne pas prendre de chances sur la patinoire, question de ne pas se mettre dans le trouble à ses débuts sous ses nouvelles couleurs.

Mais visiblement, ce n’est pas dans son ADN… pour le meilleur et pour le pire.

J’imagine que le fait d’avoir été mis en confiance par ses nouveaux coéquipiers (le fait d’aller souper avec David Savard et les boys, notamment) et d’avoir été si bien accueilli l’a aidé à écouter le conseil de Martin St-Louis : amuse-toi.

Cela nous a donc donné, comme je le disais, le meilleur et le pire.

On l’a vu en première période, quand il a aidé Brendan Gallagher à marquer, mais qu’il était sur la glace pour le premier but des Red Wings. C’est ça aussi, l’expérience Lane Hutson.

Mais on l’a aussi vu en prolongation, soit quand il s’est avancé et qu’il a eu une excellente chance de marquer… mais que cela a créé un revirement et qui a permis aux Red Wings de marquer et gagner le match. C’était parfait pour le classement, mais on s’égare.

Je sais, je sais : le jeu en prolongation bouge vite et il n’est pas le seul à être la cause revirements à trois contre trois. Ceci dit, il n’en demeure pas moins que c’est un exemple parfait de ses forces et ses faiblesses en quelques secondes.

Hier, il était là pour brûler une année de contrat, mais aussi pour voir ce qu’il doit travailler au cours de la saison morte pour revenir en force au prochain camp d’entraînement du club. Il ne faut pas tout prendre pour du cash avec ce qu’on a vu sur la patinoire… même si, au final, on a vu de bien belles choses.

Il n’avait pas l’air d’avoir peur du niveau de jeu de la LNH, qui est quelques coches au-dessus de celui de la NCAA, on va se le dire. Ses passes étaient précises et il utilisait souvent bien ses forces dans des petits jeux.

Notons aussi que le jeune homme a été utilisé à outrance. Après 40 minutes de jeu, il avait été sur la patinoire pendant 14:35 et il a fini le match en jouant pendant près de 22 minutes (21;54, pour être précis), ce qui n’est pas rien. Seuls Mike Matheson et David Savard ont joué plus que lui.

Notons aussi qu’il a obtenu un tir, qu’il a fini le match à -1 et que Martin St-Louis a été impressionné par le jeu du jeune homme.

Mais bon. Au cours du match d’hier, l’avant-dernier de la saison 2023-2024, il n’y a pas eu que Lane Hutson. Et ce, même si c’est lui qui a donné de l’intérêt au match, clairement.

Qu’est-ce que je retiens, donc?

1. Jeudi dernier, le CH menait 2-1 contre les Islanders et il a perdu en prolongation. Samedi, le club menait 4-3 contre les Sénateurs et il a perdu en tirs de barrage. Et hier, c’est une avance de trois points (4-1) qui a été laissée sur la table dans un revers de 5-4 en overtime.

Ce n’est pas l’idéal pour l’apprentissage et ça donne un point au classement, ce qui n’est pas l’idéal dans la défaite. Ceci dit, Martin St-Louis aurait pu essayer de perdre le point. #Wild

2. Encore une fois, le Canadien n’a pas eu d’avantage numérique au cours du match. Ça arrive quand même souvent, cette saison, ce qui est assez spécial, quand on y pense. Générer une punition, c’est un art.

Depuis quatre matchs, ça fait trois fois que ça arrive au CH.

3. Les Red Wings jouaient des matchs significatifs. Ils se devaient de gagner le match d’hier pour rester en vie… et même si cela n’a pas paru en début de match, c’était clair qu’à la fin, les gars se battaient pour leur survie.

La remontée de trois points est un bon exemple.

4. Samuel Montembeault ne connaît pas la fin de saison de ses rêves. Il ne joue pas mal, mais il semble un brin essoufflé. Il donne parfois des buts qu’il ne devrait pas.

Donner trois buts dans les dernières 25 minutes de jeu, ce n’est pas idéal.

5. Le Canadien s’est fait manger par les Red Wings (qui ont fait en sorte que les poulets du Michigan se feraient couper les ailes si le fameux « cinq buts huit ailes » s’appliquait là-bas) au niveau des tirs.

35 contre 21, ce n’est même pas proche.

6. Rafaël Harvey-Pinard n’avait pas marqué depuis le 15 janvier, au Colorado. Ça faisait donc trois mois… et c’était seulement son deuxième but en 44 matchs cette saison.

Au moins, de le voir trouver le fond du filet, ça finit bien une campagne.

7. Lancer une pieuvre sur la glace, ça nous rappelle qu’on est à Detroit. C’est arrivé à deux reprises hier et c’est à ce moment-là que le vent s’est mis à tourner pour les Red Wings.

Croyez-vous au hasard?

8. Justin Barron, Rafaël Harvey-Pinard et Brendan Gallagher (deux fois) ont trouvé le fond du filet. Gally a quatre buts à ses quatre derniers matchs, ce qui n’est pas rien.

C’est cependant trop tard.

9. Juraj Slafkovsky (aucun point depuis son tour du chapeau), Cole Caufield (blanchi pour la première fois en avril) et Nick Suzuki n’ont obtenu aucun point hier soir, au Michigan.

Suzuki a 76 points en 81 matchs. Il ne devrait pas marquer six points ce soir, ce qui va l’empêcher d’atteindre le plateau des 82 points. Ça n’empêche pas que sa saison est superbe.

Prolongation

Le Canadien a vu Lucas Raymond (deux derniers buts du match) l’empêcher de revenir à la maison avec deux points au classement. Pour Tankathon, c’est bien… même s’il y a un point de trop au classement en marge de la défaite en prolongation.

En ce moment, après 81 matchs, le CH a encore 8.5 % de chances de gagner la loterie.

Les hommes de Martin St-Louis contrôlent leur destinée. Une défaite à la régulière ce soir leur assurerait de finir dans le top-5 (vers le bas) de la LNH et leur assurerait un choix dans le top-7 au prochain repêchage.

Le Canadien ne peut finir qu’au 26e, 27e ou 28e rang de la LNH.

En cas d’égalité au classement contre les Sens (qui jouent à Boston ce soir) ou contre les Coyotes (qui accueilleront les Oilers demain pour le dernier match de l’histoire de la franchise en Arizona), le CH finira sous son adversaire.

Pourquoi? En raison du plus petit nombre de victoires à la régulière. Le CH en a 20 contre 27 et 24 pour les Coyotes et les Sens.

Le match de ce soir ne sera pas simple pour le CH, même s’il sera de retour à la maison et qu’il sera transporté par l’énergie des jeunes défenseurs et de la foule. Après tout, les Red Wings vont se battre pour faire les séries avec tout ce qu’ils ont.

Le CH n’aura pas d’entraînement au menu ce matin, par ailleurs.

Notons que Logan Mailloux fera ses débuts dans la LNH ce soir. Il serait aussi étonnant de voir Martin St-Louis sortir Lane Hutson de son alignement et on peut espérer voir Carey Price dans les estrades.

Sa famille est sur la route, en tout cas…