L’arrivée de Dongfeng au Canada et au Québec suscite une certaine surprise dans l’industrie. Comme bien des gens, vous n’êtes probablement pas familier avec cette marque. Contrairement à BYD ou Geely, dont les noms reviennent régulièrement dans l’actualité, Dongfeng demeure pratiquement inconnue du grand public en Amérique du Nord. Pourtant, il s’agit de l’un des plus importants constructeurs automobiles chinois.
Fondé en 1969 et détenu par l’État chinois, Dongfeng fait partie des quatre grands constructeurs historiques du pays, aux côtés de SAIC, FAW et Changan. Ces quatre groupes ont joué un rôle central dans le développement de l’industrie automobile chinoise. Pendant des décennies, le groupe Dongfeng s’est surtout développé grâce à des partenariats avec des constructeurs étrangers comme Nissan, Honda, Peugeot-Citroën et Kia, fabriquant des millions de véhicules destinés au marché chinois. Cette expérience lui a permis de développer son expertise industrielle avant de lancer ses propres marques de véhicules électrifiés.
Un groupe qui ne se limite pas à une seule marque
Contrairement à Toyota ou Ford, Dongfeng ne commercialise pas tous ses véhicules sous un seul nom. Le groupe possède aujourd’hui plusieurs marques qui ciblent des clientèles différentes.
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La marque Dongfeng regroupe les modèles plus abordables, comme la BOX 01 et le futur Vigo EV. La marque Voyah vise plutôt le segment haut de gamme avec des véhicules électriques et hybrides rechargeables capables de rivaliser avec des modèles d’Audi, BMW, Mercedes-Benz ou Volvo. À cela s’ajoutent eπ, qui développe des berlines et VUS électrifiés plus technologiques, ainsi que M-Hero, spécialisée dans les VUS électriques de luxe dotés de capacités hors route supérieures.
Pourquoi le Québec?
Le constructeur a exposé plusieurs modèles plus tôt cette semaine au Vieux-Port de Montréal. Ce n’est probablement pas un hasard si Dongfeng a choisi la métropole pour présenter ses véhicules.
Le Québec est de loin la province canadienne où l’adoption des véhicules électriques est la plus forte. Le Québec représente déjà une part importante des ventes canadiennes de nombreux véhicules électriques. L’infrastructure de recharge y est bien développée et les consommateurs sont davantage ouverts à découvrir de nouvelles marques. Plusieurs constructeurs chinois considèrent la Belle Province comme la meilleure porte d’entrée vers le marché canadien.
Au Canada, c’est North World Industry qui pilotera le déploiement de la marque. L’entreprise poursuit actuellement le recrutement de concessionnaires et les démarches nécessaires à l’homologation de ses véhicules avant leur commercialisation.
Une gamme beaucoup plus vaste que la BOX 01
La BOX 01 est le premier modèle présenté au Québec, mais elle est loin d’être seule. Le constructeur souhaite également commercialiser plusieurs autres véhicules :
- Vigo EV, un VUS électrique compact ;
- Voyah Free, un VUS hybride rechargeable haut de gamme ;
- Voyah Dream, une fourgonnette de luxe ;
- eπ 007, une berline électrique à vocation plus sportive ;
- eπ 008, un grand VUS hybride rechargeable ;
- M-Hero 817, un imposant VUS tout-terrain hybride rechargeable développant jusqu’à 505 kW (677 chevaux) et une autonomie combinée annoncée de 1 300 km.
On comprend donc que Dongfeng ne compte pas uniquement miser sur les véhicules d’entrée de gamme. Le groupe souhaite s’attaquer à plusieurs segments du marché, des petits véhicules urbains jusqu’aux VUS de luxe.
Une concurrence qui pourrait changer le marché
Au moment où le Canada ouvre tranquillement la porte aux véhicules chinois, les ambitions de Dongfeng ne surprennent pas. Si Dongfeng parvient à respecter les prix annoncés, certains modèles devraient être offerts sous la barre des 35 000 $. La marque pourrait alors exercer une pression importante sur les constructeurs établis, particulièrement dans le segment des véhicules électriques abordables.
Reste maintenant à voir si l’entreprise sera capable de convaincre les consommateurs québécois, non seulement grâce à ses prix, mais aussi par la qualité de ses produits, la disponibilité des pièces et l’efficacité de son réseau de concessionnaires. Il s’agit d’un défi que le constructeur vietnamien VinFast n’est jamais véritablement parvenu à relever malgré son arrivée remarquée au Canada il y a quelques années. Dongfeng devra donc démontrer qu’il peut s’établir durablement sur notre marché.
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