Il est un nageur rapide, mais sa vitesse ne l’a pas protégé contre les pêcheurs commerciaux. Après des années de surpêche, la population des requins-taupes communs ou requins maraîches a chuté et Ottawa songe à adopter des mesures de protection.

Pêches et Océans Canada a publié récemment les résultats d’un sondage pour déterminer si le requin maraîche – un imposant prédateur qui peut atteindre une taille de 3 mètres – devrait être ajouté à la Liste des espèces en péril. On trouve couramment ce requin dans les eaux de l’Atlantique Nord. Il a une grande tolérance au froid. De 80 % à 90 % de la population des requins maraîches se trouve dans les eaux canadiennes, ce qui a valu à l’espèce le surnom de « requin du Canada ».

LA PRESSE CANADIENNE
LA UNE : Un requin-taupe commun échoué sur une plage d’Inverness en Nouvelle-Écosse. Photo : Sean O’Connell

L’entreprise Magellan Aqua Farms, qui cultive des algues marines au Nouveau-Brunswick, fait le pari que les gens de l’Atlantique voudront bientôt manger plus de légumes de la mer.

Steve Backman, propriétaire de Magellan Aqua Farms, est un pionnier de la culture d’algues marines. Il a installé son jardin sous-marin au fond de la baie de Passamaquoddy. Avec l’aide de Thierry Chopin, professeur de biologie marine à l’Université du Nouveau-Brunswick, M. Backman remonte à la surface des algues qui ont été mises à l’eau en novembre dernier. Elles ont grandi de plus de 1,5 mètre en sept mois, précise-t-il. Steve Backman essaie de démontrer, depuis trois ans, que des algues poussent bien à cet endroit. « On touche à peine au potentiel des algues », dit-il.

LA UNE : Le chef Christian Aerni n’a eu aucune difficulté à intégrer les légumes marins à son menu. Photo : Radio-Canada/Michel Nogue

Les fabricants canadiens de plastique ont établi leurs propres cibles pour cesser d’alimenter les dépotoirs.

Cette annonce de l’industrie survient à quelques jours de la tenue du sommet du G7 dans la région de Charlevoix, où Ottawa compte demander à ses alliés de s’engager en matière de réduction des déchets de plastique qui nuisent aux animaux marins et forment des continents dans les océans.

Isabelle Des Chênes, de l’Association canadienne de l’industrie de la chimie (ACIC), explique que les fabricants cherchent à devancer la réglementation gouvernementale, alors que la stratégie nationale de lutte contre la pollution par le plastique est toujours à l’étape des consultations.

La ministre de l’Environnement, Catherine McKenna, a déjà expliqué que l’élaboration d’une telle stratégie est une procédure complexe parce que les programmes de récupération sont habituellement gérés par les provinces et les municipalités.

De concert avec l’Association canadienne de l’industrie des plastiques, l’ACIC s’est fixé l’échéance de 2030 pour s’assurer que la totalité des emballages de plastique soit recyclable ou récupérable. Les deux organismes veulent que ces emballages soient également tous réutilisables d’ici 2040.

Les plastiques réutilisables peuvent être nettoyés et employés à nouveau dans leur fonction initiale. À l’heure actuelle, la plupart des bouteilles de plastique à usage unique ne peuvent pas être réutilisées puisqu’elles se décomposent facilement et les bactéries ne peuvent pas être correctement éliminées de leur surface.

Les plastiques recyclables peuvent pour leur part être fondus et mélangés à d’autres matériaux pour confectionner des vêtements, des sacs de couchage, de même que du matériel à tapis et à terrasse, entre autres.

Quant aux plastiques récupérables, ils peuvent être désagrégés puis utilisés comme matière première dans la production d’énergie.

Peu de plastique recyclé

Lundi, une quarantaine de groupes écologistes proposaient plutôt l’année 2025 comme cible pour faire du Canada une « zone de zéro déchet plastique ».

La Fondation David Suzuki, Sierra Club Canada et Environmental Defence comptent parmi les organisations qui réclament l’interdiction des plastiques nocifs et non recyclables.

Les Canadiens ne recyclent présentement que 11 % de leurs déchets de plastique, déplore Ashley Wallis, d’Environmental Defence. La coalition veut porter cette statistique à 85 % d’ici sept ans. Elle demande aussi des mesures législatives obligeant les entreprises à payer pour la récupération et le recyclage du plastique qu’elles produisent.

S’il veut devenir un leader en matière de lutte contre le plastique, le Canada doit lui-même montrer l’exemple, fait valoir le regroupement environnemental.

Les 8 et 9 juin, le premier ministre Justin Trudeau tentera de persuader les chefs d’État et le gouvernement réunis à La Malbaie d’apposer leur signature à une charte internationale du plastique.

Cette charte s’articulerait autour de quatre éléments : des cibles de réduction de déchets dans les océans, des stratégies nationales pour atteindre ces cibles, une collaboration avec l’industrie pour fabriquer des produits pouvant remplacer ceux en plastique ou mieux les recycler, de même qu’une aide aux pays en développement pour une meilleure gestion de leurs ordures.

Diverses études laissent croire que de 6 à 10 millions de tonnes de déchets de plastique aboutissent dans les océans chaque année. Plus de la moitié de ces déchets viendraient d’un petit nombre de pays, principalement en Asie, où la collecte des déchets est au mieux médiocre.

Mia Rabson – La Presse canadienne à Ottawa

Photo: Thanassis Stavrakis / Associated Press / La Presse canadienne Diverses études laissent croire que de 6 à 10 millions de tonnes de déchets de plastique aboutissent dans les océans chaque année.

Une rencontre sur le projet de recharge de la plage du côté de la Baie de Plaisance a été accueillie tièdement par les Madelinots, lors d’une séance d’information organisée par la municipalité des Îles-de-la-Madeleine, mardi.

Le directeur de l’aménagement et de l’urbanisme à la municipalité, Serge Bourgeois, explique que la population a toujours certaines réserves à la suite de cette rencontre. Certains remettent en cause la technique utilisée pour protéger le site de La Grave de l’érosion et de la submersion côtière. Ce projet nécessiterait 3500 camions de gravier sablonneux importé pour la recharge. La technique utilisée s’apparente au récent aménagement à Percé.

LA UNE : Le site historique de La Grave, aux îles de la Madeleine Photo : ICI Radio-Canada/Isabelle Larose