Deux ans après l’adoption d’un plan de bilinguisation des commerces à Souris, le français est de plus en plus présent dans la petite communauté de la pointe est de l’Île-du-Prince-Édouard.
Près de 80 000 touristes en provenance des Îles-de-la-Madeleine arrivent par traversier chaque année sur les quais de Souris.
Avec l’aide de la communauté francophone, la ville a entrepris il y a deux ans un programme de bilinguisation des commerces qui s’avère un franc succès.
« Il y a un sous-comité qui a été formé pour promouvoir la francophonie, la langue dans la région. Ils font des efforts, même si c’est un « bonjour », un « merci », « à la prochaine ». C’est incroyable comment ça touche les gens qui visitent la région quand il y a un effort qui se fait », explique Sheena Bernard, qui travaille sur le projet.
Souris est une ville de 1250 habitants et compte sur une centaine de résidents francophones. Plusieurs enseignes au centre-ville sont bilingues.
Le maire David MacDonald appuie ouvertement ce programme. Il se dit satisfait des progrès de ce programme.
« Nous croyons qu’il est de notre responsabilité de communiquer avec nos voisins québécois et je crois que nous faisons du progrès », a-t-il déclaré.
Quant à l’accès à une main-d’oeuvre bilingue, Souris bénéficie d’une véritable pépinière avec l’école francophone La-Belle-Cloche.
« Les élèves de la neuvième à la douzième année, ils n’ont pas de problèmes à trouver de l’emploi pour utiliser leur français qu’ils apprennent à l’école », soutient Mme Bernard.
D’après le reportage d’Érik Tremblay
