La politique de l’indépendance des flottilles continuera de s’appliquer aux petites exploitations de pêches du golfe Saint-Laurent et des provinces maritimes.Au cours des derniers mois, certaines dispositions de la loi C-38, adoptée en juin dernier et certaines déclarations, notamment celles du ministre d’État au Tourisme et aux Petites Entreprises, Maxime Bernier, ont fait croire qu’Ottawa avait effectivement l’intention d’abolir cette mesure qui protège les petites entreprises de pêches.Le porte-parole adjoint de l’opposition officielle en matière de pêches et député fédéral de la Gaspésie et des Îles, Philip Toone, soutient que les conservateurs ont fait marche arrière en raison des pressions effectuées par le NPD et les communautés côtières. « Maintenant les conservateurs font comme s’ils n’avaient jamais eu l’intention d’abolir cette règle. C’est pitoyable! », commente le député Toone.La politique sur la préservation de l’indépendance des flottilles aide entre autres à ce que les privilèges associés à l’exploitation des permis de pêche profitent aux petits pêcheurs et aux collectivités côtières en empêchant les grandes entreprises commerciales ou des usines d’acheter les quotas des petits capitaines exploitants.« La politique de séparation des flottilles, explique Philip Toone, ça sert à conserver l’économie locale. Si on vend les permis ce n’est pas à d’autres pêcheurs que c’est majoritairement vendu, mais à de gros transformateurs, à de grosses compagnies de l’extérieur qui viendraient prendre notre poisson et partiraient avec. Donc pas de transformation, pas de travail pour les aides-pêcheurs. »Selon Philip Toone, porte-parole adjoint du NPD en matière de pêche, il s’agit d’une belle victoire pour les communautés de pêcheurs indépendants.Le député Toone indique que son parti demeurera vigilant sur les changements apportés à la gestion des pêches à la suite de l’adoption de la Loi C-38. « On va continuer à se battre pour s’assurer que la soi-disant modernisation que les conservateurs sont en train de proposer n’ait pas d’effets néfastes sur l’économie côtière », assure le député du NPD.
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