Une étude révèle que le tourisme des Îles-de-la-Madeleine génère presque autant de retombées économiques que l’industrie des pêches. Les dépenses des visiteurs sont estimées à 69 millions de dollars auprès des quelque 340 entreprises de l’archipel.L’étude, réalisée par la firme DAA Stratégies, relève que les touristes couchent en moyenne neuf nuits aux Îles. L’an dernier, 49 200 personnes ont visité l’archipel.Les Îles ont accueilli 4000 croisiéristes en 2012. Les organisateurs s’attendent d’ailleurs à en recevoir 14 000 d’ici deux ans. Tous ces touristes dépensent dans une multitude de commerces différents : restaurants, épicerie, boutiques, location d’auto, etc.Au total, 1750 emplois sont créés chaque été.Pour le vice-président de la firme DAA Stratégie, Normand Dulude, l’industrie touristique est presque aussi importante que celle des pêches. « Les retombées de l’industrie de la pêche sont évaluées à 80 millions aux Îles. On est à pratiquement 70 millions. Quand on disait qu’on est la 2e plus grande industrie, on est vraiment dans les chiffres », indique M. Dulude. Il y a encore place au développement, selon lui.L’allongement de la piste d’atterrissage des Îles permettrait notamment d’accueillir plus de visiteurs. « On fait face à une concurrence énorme au Québec et d’autres destinations. Quand ça coûte plus cher de venir aux Îles que d’aller à Paris, on a beau être connu, à un moment donné, les choix se font en fonction d’un certain nombre de paramètres », souligne le spécialiste.Ce dernier suggère aussi aux Îles d’augmenter leur promotion.
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