Les pêcheurs ont été les grands absents de la consultation organisée la semaine dernière sur la création d’une aire marine protégée.Mandatés par Québec et Ottawa pour évaluer la pertinence de créer une aire marine protégée au large des Îles, les chercheurs de l’Université du Québec à Rimouski avaient invité une quarantaine de Madelinots pour discuter de leurs connaissances du milieu. Tous ont répondu à l’appel, sauf les pêcheurs ce que déplore le responsable de l’étude, le professeur Jean-Claude Brêthes. Pour diverses raisons, les pêcheurs, relate le chercheur, participent peu et certains nous ont carrément signifié leur refus de participer.
Les ateliers ont tout de même permis aux scientifiques de présenter leurs données et de mettre leurs connaissances à jour. « On n’avait rien sur les milieux lagunaires, les plans d’eau intérieurs, raconte Jean-Claude Brêthes, les gens nous ont rappelés à l’ordre en disant: « Non! Non! Non! Il faut que vous les mettiez parce que sinon vous passez à côté de quelque chose ». »Pour réaliser leur étude, les scientifiques de l’UQAR doivent notamment effectuer l’inventaire de la faune et de la flore des 17 000 kilomètres carrés, soit environ 50 000 nautiques qui entourent l’archipel. Les chercheurs proposeront des scénarios de conservation aux deux gouvernements en mars 2014.Les gouvernements fédéral et provincial décideront par la suite si le projet doit voir le jour.
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